Звёздный Экспресс

Глава 58

Каролина почувствовала, как ее сердце вздрогнуло и заколотилось барабанной дробью – не то от этого неожиданного признания, не то от уверенности Энтони в ее ответных чувствах к нему. Но как бы там ни было, волнение сдавило ее горло с такой силой, что она едва не задохнулась. К счастью, в подвале было достаточно темно, и Энтони не мог хорошо видеть ее широко раскрытых от изумления глаз. Он приблизился к ней почти вплотную, так что они едва не столкнулись лицами. Каролина в страхе отшатнулась – ей показалось, что Энтони хочет ее поцеловать, и быстро нащупала рукой в кармане парализатор.

– Энтони, – предостерегающе произнесла она. – Мы тут одни, и ты, конечно, сильнее меня, но если ты хоть пальцем до меня дотронешься...

– Да ты что, – удивился Энтони. – У меня и в мыслях нет ничего плохого. Но ты не можешь не признать, что мы просто созданы друг для друга. С самой первой нашей встречи я тебе нравился.

Каролина похолодела от его слов, потому что это было правдой.

– Энтони, – быстро повторила она. – Ты зашел слишком далеко. Твоя самоуверенность переходит все границы. Да, ты действительно мне очень нравишься, но я никогда тебе не говорила ничего такого, что ты мог бы принять за любовь. Я люблю только Ноэля и пообещала ему, что выйду за него замуж. Так что можешь считать, что я помолвлена с ним.

Губы Энтони сжались в тонкую черточку.

– Более того, – осмелев, продолжала Каролина, – никто не давал тебе права решать за меня, люблю я тебя или нет. И пожалуйста, больше не говори мне ничего подобного.

Энтони сердито смотрел на нее, и это сбивало ее с толку. Она замолчала, пристально глядя на него.

– Не понимаю, к чему все это, – тихо ответил ей Энтони. – Ты сейчас цепляешься за какие-то иллюзии из прошлого, а сама, между прочим, просто боишься взглянуть правде в глаза.

– Что? – удивилась она.

– Сейчас я объясню тебе, – уже громче добавил Энтони. – И ты поймешь, почему любишь именно меня, а не этого инопланетянина.

– Ничего не желаю слушать, – окончательно рассердилась Каролина. – Кто тебе позволил...

– Ты позволила, – перебил Энтони. – Я не слепой. Я же видел, как ты смотрела на меня.

– Тебе показалось!

– Да послушай же, – он схватил ее за локоть, но она вырвалась. – Слушай! Там, на Нептуне, все дышало красотой и чувствами. Все, что тебя там окружало, восхищало твой разум, впечатляло своей новизной и необычностью. В таком раю, среди такой экзотики любое сильное чувство можно было принять за любовь. Но все это ложные чувства, это только сильные эмоции! На фоне всей этой красоты и Ноэль казался тебе прекрасным. Сейчас ты думаешь, что он особенный, интересный, но это не так! У тебя не было сил противостоять чарам и красоте Нептуна, и все окружающее в твоих глазах казалось таким же прекрасным. Ты была словно одурманенной, как под действием наркотиков. Один только я мог трезво и объективно оценивать окружающих, в том числе, и твоего ненаглядного Ноэля.

– Ты ничего не понимаешь! – воскликнула Каролина. – Зачем ты так говоришь?..

– Дай мне договорить! – почти крикнул Энтони. – Нептунцы, без сомнения, простые и милые люди, но ты была слишком занята, чтобы заметить их праздность и ограниченность...

– Это неправда, – возмутилась Каролина, но Энтони продолжал:

– Вспомни еще раз, что ты видела на Нетуне и спутниках. Красивая природа, совершенная техника! И все! Ты видела хоть одно произведение искусства нептунцев, скульптуры, архитектурные шедевры, наконец? Я тщетно надеялся, что нам предложат посмотреть хотя бы один музей, пока не узнал, что их там просто нет! Нептунцы не понимают, зачем это нужно! На Нептуне вообще нет и не было искусства. Все с малейшим признаком индивидуальности привезено откуда-то. Даже вальс, под который вы танцевали и который они называют нептунским, на самом деле написал марсианский композитор по имени Олес. Но у тебя, конечно, не было времени, чтобы самой узнать это. Сами нептунцы, словно клоны, даже думают одинаково! Тебе это ни о чем не говорит?