Звёздный Экспресс

Глава 76

Каролина почувствовала, как ее снова захлестнула волна самых разных эмоций. Она снова увидит Нептун! Она вернется в этот волшебный рай! Она сможет остаться там, и не на время, а навсегда!.. Но тут словно что-то кольнуло ее в самое сердце, и грезы тотчас развеялись.

– Ты не рада? – удивленно спросил Ноэль. – Разве ты не к этому стремилась? И я буду спокоен, зная, что ты в безопасности.

Каролина молчала, не зная, как ответить ему, чтобы он правильно ее понял.

– Почему ты молчишь? – спросил Ноэль с нотками нетерпения.

– Я не могу сейчас улететь, – с трудом, словно извиняясь, ответила Каролина.

– Но почему? – удивился Ноэль.

– Я не могу просто так все бросить и сбежать, как Уиттон, – уже тверже ответила она. – Ты сейчас, по сути, предлагаешь мне то же, что и он.

– Не понимаю, что тут общего.

– Я не могу улететь, не зная, что будет с моей родной планетой, – почти строго ответила Каролина. – Война только началась, марсиане могут в любой момент перейти к открытому нападению...

– Поэтому я и хочу, чтобы ты улетела, – почти с мольбой в голосе сказал Ноэль. – Ты можешь погибнуть.

– Я не могу бросить тут моих родителей и друзей.

– Они могут полететь с тобой.

Каролина замерла, услышав это.

– Ты серьезно? – спросила она с недоверием.

– Конечно. Места на корабле хватит на всех. Мы также поможем им выучить нептунский язык, чтобы можно было полноценно общаться. На станции и спутниках у нас есть все необходимое, если они захотят, смогут пройти переквалификацию и продолжить свою работу, а если нет, мы все равно сможем позаботиться о каждом из них. Я лично буду ответственным за это.

Каролина снова задумалась. Соблазн был слишком велик. Если ее самые близкие люди будут в безопасности, на Земле ее больше ничего держать не будет. Она будет с Ноэлем... А полетит ли с ней Энтони? Она представила себе это. О чем они будут говорить во время пути? Радоваться, что убежали?..

– Энтони не согласится, – заявила она.

– Не согласится? Почему?

Готового ответа у нее не было, и она растерялась.

– Не знаю, но он не полетит, я это чувствую, – Каролина сжала виски ладонями. – Я должна как-то узнать, все ли с ним в порядке...

– Послушай, – снова перебил ее Ноэль. На этот раз его голос был немного строже. – Даже если Энтони и не полетит, почему ты не хочешь лететь без него? Он что, твоя семья? У тебя есть более близкие люди, и ты должна подумать об их безопасности. Если он хочет остаться, это его дело.

Каролина нервно прошлась по комнате.

– Да, ты прав, – произнесла она. – Я согласна, чтобы ты спас моих близких, если это действительно возможно, но я пока останусь на Земле.

Ноэль грустно вздохнул.

– Я понимаю, – тихо проговорил он. – Конечно, тебе решать...

– Странно, что Линда не прислала никого за мной до сих пор, – Каролина продолжала ходить по комнате. – Рассказал ли ей Энтони про план генерала? О чем вообще они говорили? Как мне хочется знать!..

Ноэль пожал плечами.

– Я не хочу, чтобы ты беспокоилась об этом, – сказал он. – На Нептуне гораздо более спокойная жизнь. Там ты сможешь отдохнуть и больше ни о чем не волноваться. И я буду рядом с тобой.

– Да, – согласилась Каролина, но почему-то радостнее ей не стало. – А что, у меня сильно уставший вид?

– Очень, – честно ответил Ноэль. – Ты изменилась с тех пор, как я тебя последний раз видел. Ты даже как будто немного похудела. Тебе необходимо отдохнуть.

Каролина невесело усмехнулась в ответ. Ноэль присел на пол у дальней стены.

– Иди сюда, – позвал он. – Садись и постарайся хотя бы ненадолго заснуть. Ты очень измотана.

– Я не смогу спать, – ответила она. Но когда она присела рядом и Ноэль обнял ее за плечи, Каролина сразу расслабилась и почувствовала, что ужасно хочет спать. Рядом с Ноэлем она чувствовала себя очень спокойно. Убаюканная воспоминаниями о Нептуне, Каролина начала дремать.