Звездный городовой

Глава 3

Но все изменилось, когда сторонники прогресса заручились поддержкой двух самых развитых из открытых миров – Археи и Варанга. На первом разумная жизнь зародилась за миллион лет до сапиенсов, но культура и традиции заметно превалировали над наукой. Архейцы достигли немыслимых высот в зодчестве, создавая среди лесов и полей неописуемо прекрасные города-сады. А так же в знахарстве и медицине, продлив свою молодость далеко за сотню лет.

Этот народ крайне редко воевал меж собой, но древние мудрецы осознавали, что однажды им придется столкнуться с пришельцами из иных миров, которые вряд ли окажутся столь же дружелюбными. И на пике своего могущества архейцы построили несокрушимые орбитальные крепости и дальнобойные корабли – столь уже утонченные и величественные, как их хозяева.

И несмотря на все сомнения и недоверие, все же согласились помочь землянам, ибо видели в этом единственный шанс избежать жестокого порабощения. Ведь флот Археи значительно уступал армадам корпораций, а взятую в осаду планету ждал неминуемый разгром.

Соседнее помещение напоминало нечто среднее между старинной библиотекой и технической лабораторией. Половину стен занимали стеллажи с настоящими – бумажными – книгами, половину – компьютерные терминалы, мониторы и малопонятные медицинские приспособления. Призрачный свет от них – единственное, что разгоняло мрак, создавая одновременно и уютную, и пугающую атмосферу.

За столом сидела блондинка средних лет в коротком черном платье и белом халате. При появлении гостя она встала и протянула изящную ручку:

– Мелисса Лавуа. Доктор психологии и профессор философии.

– Кирилл Казаков, - он улыбнулся. – Приятно познакомиться.

– Взаимно. Присаживайтесь в кресло и расслабьтесь, - женщина вручила кандидату планшет и стилус. – Для начала вам предстоит пройти сто несложных блиц-заданий для определения коэффициента интеллекта. Главное, чтобы в сумме вышло трехзначное число – этого нам вполне хватит.

Кир отличался врожденной любознательностью, смекалкой и всегда тянулся к чему-то неведомому и необычному – будь то старый корабль Федерации или самое современное оборудование. К тому же, тупые и стоеросовые в Темном Секторе в принципе долго не живут, так что пират без труда набрал похвальные сто сорок единиц.

– Неплохо для купца, - результат, казалось, весьма удивил Мелиссу. – Я бы даже сказала – отлично.

– Ну, а вы как думали? – он пожал плечами и принялся вываливать все, о чем трепались в барах барыги и ростовщики. – Курсы валют, волатильность цен, сведение баланса, биржевые котировки... Нет мозгов – нет и прибыли.

– Полностью с вами согласна, - доктор вынула из ящика стола кейс, в котором лежал белый обруч с неким подобием кошачьих ушей на макушке. – Это – церебральный сканер, с помощью которого детектор определит, лжете вы или говорите правду. Не шевелитесь и не делайте резких движений – это сложное и хрупкое устройство.

Лавуа бережно водрузила обруч на голову разбойника и вернулась за компьютер.

– А что это за штуки сверху? – Кир постарался сообразить, сколь глупо выглядит в этой хреновине – итог его не обрадовал. – Какие-то сенсоры? Или антенны?

– Нет, - музыкальные пальчики запорхали над клавишами. – Просто украшение. Заказала на Гала-маркете. Мне так больше нравится, а вам?

– Нет.

– И это – совершенно искренний и честный ответ. Я задам несколько простых и очевидных вопросов, чтобы откалибровать прибор. И заодно настроить вас на нужный лад. Итак, вы когда-нибудь видели драконов?

– Да.

– Хм… Ложь не обнаружена. Наверное, вы видели татуировки в виде драконов или рисунки в книжках?

– Да.

– Так я и думала, - щелк-щелк-щелк. – Пожалуй, стоит быть более точной в формулировках. Вы видели настоящих драконов?

– Нет.

– Правда. А теперь соврите мне. У вас короткие волосы… на голове?

– Да.

– Ложь. Вас зовут Кирилл Казаков?

– Да…

– Ложь.

Кир сглотнул и вцепился в подлокотники, словно сидел не у психолога, а у пиратского зубодера.

– Можете уже не обманывать, я внесла нужные уточнения, - профессор подмигнула, а посетитель тихонько выдохнул.

– Хорошо.

– Сколько вам полных лет?

– Двадцать два.

– Где вы родились?

Вопросы начинали усложняться и плавно перетекать в допрос – пока еще без пристрастия. Принц кое-что знал про детекторы – многие короли и королевы обзаводились ими, чтобы проверять слуг и приближенных. И его мать – не исключение.

Эти штуки вполне можно обдурить – главное, не выдавать волнение и всем сердцем верить в собственное вранье. Или же отвечать иносказательно, не говорить конкретики и ограничиваться полуправдой. И в том, и в другом у парня имелся солидный опыт и немалая сноровка, потому что головорезы чуют брехню лучше любого датчика.