Звёздный странник

Глава I-4. Забытые боги

В предыдущей главе:
"Хватит играть. Покажись".

Забытые боги

Какое-то время ничего не происходило. На датчиках было пусто, да и Док больше не ощущал чужого присутствия в сознании. Он ждал, терпения ему было не занимать.

Наконец (и снова он не удивился) мошкара, кружившаяся неподалёку, прекратила хаотичное движение. Теперь вместо разрозненного рысканья эти мелкие точки увеличились в объёме и приобрели фигурную чёткость. Их рой кружился всё быстрее, сгущаясь и набирая объём.

Док не удивился, так как уже был готов к чему-то подобному. Закалённый в бесчисленных переделках капитан был уверен как в себе, так и в корабле. Время космических путешествий, где всегда было место неизведанному - накладывало свой отпечаток на мировоззрение потомков Терры.

В древние, отсталые времена люди бы стали придумывать оправдание неизвестному сверхъестественными силами. Док же, привыкший отвечать за экипаж, был жёстким прагматиком. "Не было - стало. Не понимаешь - не теряй время, яйцеголовые разберутся. Есть шанс - используй". Эти простые, казалось бы, правила не раз помогали им выжить там, где любой другой завяз бы навсегда.

В стремительном вихре стали чётко проявляться очертания тёмной фигуры. Ещё несколько секунд, и перед Доком стоял высокий старик в странной свободной одежде. Длинные седые волосы ниспадали почти до груди, стянутые сверху простым кожаным ремешком. Он опирался на сучковатую палку, в которой Док мгновенно узнал уменьшенную копию того гигантского растения, что так привлекло его, когда он сканировал планету с орбиты, и которое в общем-то и определило место высадки. В целом незнакомца можно было бы принять за человека, если бы не голубоватый цвет кожи и слегка суженая книзу форма черепа. Фигура излучала неяркое сияние и Док не знал что это - форма силового поля или просто особенная анатомия. Но глаза.. Взглянув незнакомцу в глаза, Док почувствовал физическое давление и мощь, скрытую в этом древнем теле.

"Словно колдун-волшебник из детских книжек" - промелькнул в его сознании почти забытый образ.

Не теряя зрительного контакта, Док вежливо склонил голову в приветствии, помня о важности хороших манер в любом из посещенных им миров. О том, поймёт-ли его странный визитёр Док не беспокоился - разговор уже шел на ментальном уровне, где слова сразу облекаются в понятную форму.

"Я капитан флота Альянса До.."

"Я знаю, кто ты и откуда. Что пришёл с миром тоже знаю, иначе бы здесь не оказался". Старик усмехнулся, а Док подавился заготовленной фразой. Слегка задетый, он всё-же подавил раздражение и вежливо поинтересовался.

"Могу я узнать ваше имя? Как к вам обращаться?"

"А как ты обращаешься к старшим?"

"По имени отчеству. Или по званию". Док изо всех сил старался быть вежливым, хотя манера разговора старика его почему-то сильно раздражала.

Старик коротко взглянул на него, сверкнув глазами, и Док почувствовал почти физический удар.

"Зови меня Повелитель"..

"Нет" автоматически вырвалось у Дока. "Хватит с меня Повелителей".

Несколько томительных секунд старик рассматривал Дока. Капитан был сильной личностью, но мало что мог противопоставить чудовищной ментальной мощи странного старца. Но всё-же, собрав остатки сил, через головокружение, чувствуя застилающий глаза красный туман, закрыл свой мозг от чужого влияния. В глазах потемнело..

…

Он снова был на мостике несущегося в вихрь событий крейсера.

Размеренная корабельная жизнь полетела кувырком где-то полчаса назад. Его вызвал на мостик дежурный штурман. Урвав от сна лишь несколько часов после вахты и дежурного обхода, Кэп всё-же нашел в себе силы наскоро побриться и привести себя в порядок - вид Капитана всегда должен быть безупречен, внушая уверенность личному составу. Сейчас, выйдя из капсулы, доставившей его с жилого в командный отсек, и стремительно шагая по отсекам корабля, он прислушивался к ровному гулу механизмов. И физически ощущал повисшее напряжение. Не нужно было даже смотреть на панели визуального наблюдения - напряжение шло извне, его ощущали уже все, а не только команда телепатов, "слухачи", как окрестил их личный состав. А Док, с детства отличавшийся повышенной чувствительностью к подобным вещам - чувствовал это лучше всех.

Войдя в рубку, он увидел лица дежурных офицеров. Они были не на шутку встревожены.

"Капитан на мостике" - голос кибера был как всегда бесстрастен.

"Вольно".

К нему уже спешил вахтенный офицер.

"Простите, что разбудил, Капитан, но взгляните на это" - он протянул ему планшет с оперативной сводкой.

"Сильное давление на стенки туннеля. Видимо, часть датчиков вышла из строя - показывают полную бессмыслицу. Но оставшиеся показывают, что давление нарастает, скоро оно приблизится к критическим отметкам. Я и решился вас вызвать..".