Звёздный странник

Глава I-12. Пустота. Разговор перед боем

В предыдущем рассказе:

«..Глядя, как экипаж быстро разбегается по своим местам, Кэп почувствовал прилив гордости за свой экипаж. Несмотря на ужас недавнего прорыва, люди были готовы сражаться, за Альянс, за Человечество. Они не имели права сдаваться..»

Перед тем, как отправиться к мостику Кэп негромко произнес: – «Максимилиан, а вас я попрошу задержаться».

Офицер, уже взявшийся за ручку скоростной капсулы, вздрогнул и обернулся.

Док немного помедлил, провожая взглядом разбегающихся людей. Пора было дать ещё один бой, на борту собственного крейсера.

Капитан терпеть не мог любых недомолвок и тайн на своём корабле и пришло время разобраться с соглядатаями. Что бы там ни думали штабисты, дисциплина на борту зиждется на доверии экипажа друг к другу. Правила нарабатывались веками и недоверие к капитану могло окончиться трагедией. Особенно сейчас, когда судьба эскадры и так висела на волоске.

Дождавшись, когда рядом не осталось никого, кто мог услышать их разговор, Док спокойно кивнул старшему инженеру и, прислонившись спиной к стенке рубки, некоторое время молча разглядывал его, скрестив руки на груди.

Наконец тот не выдержал. – "Да, капитан?"

– «Максимилиан, хочу прояснить два момента. Первый:

Через пару минут мы выдвинемся на бой со Скверной. Сейчас капитаны корветов занимают боевой порядок. Если кто из разумных рас и сталкивался с этим созданием, судя по полному отсутствию записей - никто никогда не выходил из таких встреч живым.

Насколько я понял из вашего спора с главой Исследовательского отдела - вы знаете о Вратах и разломе гораздо больше, чем хотите показать.

Мне плевать, что вам наговорили в Штабе и на ваши инструкции. Прямо сейчас на кону стоят жизни нескольких сотен людей. А от исхода этого боя зависит - сообщим мы данные Альянсу или нет. Если сгинем - сколько ещё кораблей Альянса будут уничтожены, когда пойдут следом за нами. А они пойдут, даже не сомневайтесь.

Поэтому я хочу знать всё, что вам известно. Это раз. И второе»..

Док сконцентрировал всю свою немалую волю и пристально посмотрел старшему инженеру прямо в глаза.

– «Опустим формальности. Как капитан и, искренне считаю, ваш друг, просто расскажите мне всё, что вам известно о Кибере».

Какое то время они стояли друг против друга, сверля друг друга взглядами. Старший инженер сдался первым, буквально отшатнувшись от острого взгляда капитана. На лбу офицера явственно заблестели капельки пота.

– "Не хотел бы я выступать против вас, капитан" - пробормотал он.

– «Время, Максимилиан» - напомнил капитан.

– "Хорошо. Да, вы как всегда правы. Мне действительно были выданы инструкции перед походом. Ничего экстраординарного, обычная предполётная практика. Но было одно необычное требование. Докладывать обо всём, что так или иначе связано с Вратами. Мне это ещё тогда показалось странным, какая связь между событиями многовековой давности и нашим полётом в гипере..

Я лично ни разу не докладывал наверх, не переживайте, капитан. Но точно знаю, что подобные инструкции были выданы не только мне.."

Он явно колебался, но капитан продолжал вопросительно смотреть на него и офицер наконец решился.

– "Вам сложно противостоять. Но дело не только в вас. Можете считать меня кем угодно, но и мне не безразличны жизни людей. Плюс, я всё-же хочу вернуться домой в целости, а вы с кибером - наш единственный обратный билет.

Хорошо, слушайте. Времени очень мало, постараюсь быть максимально краток.

По вашему первому вопросу всё просто - я рассказал, что знал. Знаю, что глава исследовательского отдела также получил схожие инструкции, но он вряд-ли опустится до подобного. Теперь о сложном..

Вы в курсе, что я участвовал в проектировке технологии кибернетической связи человек-корабль. И знаю не только в теории, как устроена эта связь.

Во время наших тестов.. не совсем гуманных тестов.. Поверьте, капитан, мне никогда не доставляло радости наблюдать, как мучают людей. Так вот - вы не единственный, кто готовился на должность капитана этого крейсера. Было несколько кандидатов.. к сожалению было. Нужна крайне сильная личность, чтобы выдержать Слияние без потери собственного "Я". Зачастую после слияния с кибернетическим разумом человеческие нейроны не в состоянии функционировать самостоятельно. Говоря проще - человек становится безвольной куклой с одним лишь желанием - поскорее слиться с более мощным разумом. Он не становится овощем, нет, его разум функционирует вполне нормально. Отсутствует лишь воля. Это жуткая картина - видеть живого человека с совершенно пустым, отрешённым взглядом.

Вы и для меня и для всего корабля - образец для подражания. Я никогда не встречал более честного и целеустремлённого человека и не хотел бы, чтобы с вами произошло нечто подобное.

Но и наш крейсер отличается от кораблей подобного типа. И корпусом, и технологической начинкой. Наш Кибер другой. Совершенно другой. В его создании были задействованы не совсем понятные мне технологии. Некоторые люди.." - он грустно усмехнулся - "люди в чёрном.. просто принесли готовый модуль и приказали не задавать лишних вопросов. С ними был и хорошо вам знакомый начальник Генерального Штаба, кстати. Сама по себе загадочная личность. Но об этом потом.. если будет это потом.

Вы должны знать одно - всё, что происходило с вами - неслучайно. Ваш вызов в Штаб накануне Толчка. Да, не спрашивайте, откуда я это знаю, поверьте, капитан, выживем - расскажу, сейчас уже нет времени.