Звёздный всадник

Динар-3

Центральный Сектор, звездное пространство Динар, станция Динар-3

Грузовой транспорт «Шер Танели» подошел к Динар-3 два часа назад. Они сразу знали, что на станции не всё в порядке: на сигналы приближающегося корабля не ответила ни диспетчерская, ни портовая служба. Экипаж успокоился тем, что из строя вышла главная антенна.

Такое иногда случается с малобюджетными станциями. Транзитных рейсов мало, а, значит, доходов почти нет. Бюджет станции рассчитан только на проживание. Вот и экономит персонал на плановых ремонтах, ведь антенна - это не система воздухоочистки. За пару часов ее ремонта никто не умрет.

По инструкции, в этом случае «Шер Танели» должен был развернуться и направиться к следующему пункту назначения, попутно дав кодовый сигнал на пост «Центральный». Вот только каждый пилот знает: инструкции пишутся в светлых кабинетах, чьи обитатели даже представить себе не могут, что значит в космосе лишний глоток воздуха или воды. Этим чинушам ни разу не приходилось ждать помощи среди звезд и наблюдать за тем, как показатель уровня СО плавно поднимается в красный сектор.

Поэтому, не получив ответа, капитан грузовика сразу же направился к шлюзу. Дав на приемный модуль код аварийной стыковки, (слава богу, не в первый раз тут) «Шер Танели» беспрепятственно вошел в грузовой док.

 — Совсем оборзели дикари, даже не встречают, — фыркнул капитан.

Дикарями пилоты называли всех постоянных обитателей космических станций. За полгода проживания тут любой превращался в гибрид отшельника и пещерного человека: плохо мытый, плохо бритый, в рабочей робе и с неизменным набором автоматических ключей на поясе.

— Может, у них карантин? — вставил связист, рассматривая док через внешние камеры.

— На случай карантина пустили бы робота, — возразил капитан экипажа.

Док был подозрительно тих. Не включились разгрузочные краны, не засветились огоньки переходных шлюзов, даже экран внутренней связи висел «в режиме ожидания».

— А ну-ка, Лас, переключи антенну на звуковой диапазон, — велел капитан.

В таком режиме импульсная антенна ИП-связи начинала работать как мощнейший рупор.

— Эй, трюмные крысы, транспорт встречайте! — разнесся по станции громовой рев. Если не в рубке, то в диспетчерской точно уши заткнули.

Прибытие грузового транспорта на станцию — это всегда местный праздник, ведь корабль привозит не только еду, воду и кислород. С кем-нибудь из экипажа родственники могут передать посылку, кроме стандартного набора продуктов, прописанного в реестре, у экипажа всегда можно купить мясо или рыбу, а еще сладости и прочие приятные мелочи. Но самое главное: у капитана всегда можно разжиться бутылочкой контрабандного спиртного, с маркировкой «химические реактивы»…

Прошло десять минут, но ничего так и не изменилось.

— Они что, вымерли там?

— Похоже, здесь действительно что-то случилось, — вздохнул капитан. — Надо пойти посмотреть.

При этих словах начальник ремонтного отдела, уютно устроившийся в кресле второго пилота, болезненно поморщился.

— Слушай, кэп, может, просто свалим отсюда? Шут их знает, что у них там стряслось.

— Рад бы, да без команды из рубки мы все равно не взлетим. Пошли трех человек в диспетчерскую. Пусть глянут.

— В биозащите? А если у дикарей крышу снесло? Легкий скафандр - вещь хрупкая, разорвут же.

Капитан еще раз посмотрел на пустующий док.

— Пусть автономки наденут.

Автономный скафандр предназначен для наружных ремонтных работ. Его ресурс позволяет комфортабельно находиться в космосе до двенадцати часов. Помимо запасов воздуха там присутствует дренажная система и минимальный объем воды и пищи. Но самое главное его достоинство в том, что надевается он с помощью автоматов. Это полностью исключает контакт человека с наружной поверхностью скафандра, а, значит, и со всем тем, что можно на нем принести.

Все, кто был в рубке «Шер Танели», с интересом смотрели на обзорные экраны. На одном из них шла картинка наружной камеры, на трех других — изображение со встроенных камер скафандров. Трое ремонтников шагали по металлическому полу ангара, как инопланетные чудовища. В динамиках корабля раздавался свист сервоприводов да тяжелое дыхание. Все-таки, автономки весили немало и не были рассчитаны на гравитацию.

Ремонтники подошли к переходному шлюзу. На панели приветливо мигал зеленый огонек.

— Шлюз не заблокирован, это уже неплохо, — прокомментировал капитан.

Трое вошли вовнутрь и пропали с внешних камер корабля. Двухминутная дезактивация показалось вечностью. Но вот дверь открылась, и они шагнули на станцию. Коридор был пуст.

— Давай, Бозо, ты - в диспетчерскую, — просипел голос из динамиков, — А мы - к докерам.

— Не разделяться! — рявкнул капитан в микрофон. — Все трое в диспетчерскую.

— Ладно… Идем…

Опять натужный свист сервоприводов.

— Ой, покончают они мне сервы, — сокрушенно вздохнул механик. — На что я их ремонтировать буду.

— Охренеть! — громкий крик из динамиков заставил капитана подскочить в кресле.

Диспетчерская была видна на экранах с трех ракурсов.

— Тут вся дежурная смена, — сообщил ремонтник. — Они мертвы! Все!

— И не только тут! Сюда гляньте! — тот, кого назвали Бозо, смотрел на монитор внутренней связи. Даже экраны «Шер Танели» позволяли рассмотреть, что там видна часть столовой, где вповалку на столах лежали люди.

— Никаких следов. Похоже, они так и не поняли, что случилось.

— Биодатчик!!! — в один голос крикнули все.

Такая внезапная смерть, а то, что она была внезапной, говорили позы погибших, могла прийти только с одной стороны. Отравление. Какой-то газ или яд попал в систему вентиляции. Но на этот случай в каждом отсеке станции стоят биодатчики. Как только любое вредоносное или неизвестное вещество попадает на датчик, немедленно срабатывает система блокировки отсека. Дабы прекратить распространение заразы дальше.