Звездопад

Звездопад

Длинная, узкая яма лишь по недоразумению называлась окопом. Из затхлой, сырой щели в земле несло пороховой гарью, копотью и кровью. Но солдата не беспокоили ни запахи, ни холод, ни сырость. Все чувства в нем умерли, кроме слуха и зрения. За последние три года войны он превратился из живого человека в боевую машину, способную лишь следовать приказам командира. Исполнение команд «в атаку!», «ложись», «окопаться» и несколько других превратились в слепой инстинкт. А еще у него хорошо получалось убивать…

Неловко ерзая, солдат сгорбился, присаживаясь на корточки. Окоп получился неглубоким, так как копался наспех, под обстрелом. Глубина траншеи, как и запахи, и грязь тоже не волновали солдата. Главное, сейчас эта яма скрывала его от врага. Нащупав под ногами скользкие от глины доски, брошенные на дно, солдат улегся на спину, подкладывая под голову вещевой мешок. Навострив уши, он прислушался. В окопах разговаривали, кашляли, курили, комвзвода распекал кого-то басом, еще и еще раз предупреждая о том, что с рассветом идти в атаку, о важности высоты, которую следовало взять любой ценой. Привычный гам успокаивал. Солдат с удовлетворением стал рассматривать ночное небо. Давно он не наблюдал за звездами. Над головой, от края земли до края, простиралась полотно, украшенное искрящимися алмазами. Зарево пожаров и огненные всполохи от работы реактивных минометов стихли давно, и ничто не мешало солдату привычно складывать небесные искры в созвездия. «Большая медведица», рядом «дракон», «дева» и «гидра», над горизонтом алое око Марса… И через все небо, фосфоресцирующий река, мерцающая перевязь Млечного пути, обильно украшенная звездами, как медалями… Когда-то, очень давно, кажется в иной жизни, солдат был астрономом. И тогда он куда лучше, чем сейчас с автоматом, умел обращаться с телескопом.

Бархатное полотно ночи перечеркнул огненный росчерк. А затем еще один. Солдат нахмурился. Звездный дождь! Редкое явление. Пришлось долго вспоминать астрономические атласы, чтобы решить, что это скорее всего Леониды. Обратив свое бледное лицо к небу, солдат считал всполохи, рождаемые метеорами при вхождении в атмосферу Земли. Самое время загадывать желания! Один огненный росчерк — одно желание.

Что же загадать ему? Солдат в задумчивости потер занемевшее лицо. Что мог загадать он или его друзья-однополчане? Скорого возвращения домой, к примеру. Но солдату возвращаться было не куда. И не к кому. Его деревню сожгли в первые месяцы войны. Его семья погибла позже, под обстрелом. Брат сгинул прошлой зимой, не пережив блокады города. Умер от голода, отдав последнюю корку хлеба дочке. Которая пережила его лишь на пару дней. Тогда может загадать скорой победы? Они и так, последнее время все наступают, отвоевывая город за городом, возвращая свои земли, истерзанные врагом. Победа не за горами, и это понимали все. Даже враг, на которого они пойдут с рассветом. Тогда, что же загадать ему под звездами? Очередной огненный росчерк и за ним, внезапно пришедшее желание. Солдат вспомнил, как его занесло в полевой госпиталь в прошлом месяце. Расположившийся в лощине палаточный городок оказался переполнен ранеными. Помниться его тогда поразило не хаотичная беготня санитаров и солдат, не крики боли и стоны со всех сторон. Нет, его тогда поразило обилие запахов. И это, при том, что как ему казалось война лишила его обоняния. В воздухе преобладал стойкий смрад давно свернувшейся крови и гноя. Они перебивали напрочь запахи антисептиков и гари. Еще месяц после этого, солдату казалось, что его шинель источает характерный госпитальный запах. Так пахла смерть - медленная, полная телесной боли. На фронте, в бою с этим делом обстояло совсем иначе…

Солдат вновь посмотрел на звездное небо. Дождавшись очередной вспышки на черном саване небес, прошептал: «Если смерти — то быстрой»

Желанию солдата суждено было сбыться. Он погиб четыре месяца спустя, на подступах к отлично укрепленной цитадели врага. Пал, сраженный пулей, пал не спуская пристального взгляда с врага, которому мстил за семью все четыре года, пал стиснув зубы, от боли и отчаяния… Пал, оставшись в летописи той страшной войне просто Солдатом, без имени и звания.