" ЗвЁзды Над Парижем"

РОМАН О ЛЮБВИ.

Глава 1

Париж, май 1961 года

В сердце старого квартала, на узкой улице Арколь, где каменные дома с готическими арками хранят дыхание веков, располагалось небольшое кафе Au Vieux Paris d'Arcole. Майский Париж жил в ритме весны: на мостовой блестели капли утреннего дождя, а воздух был наполнен ароматом каштанов и свежего хлеба из ближайшей булочной. За окнами кафе тянулись к небу шпили Нотр-Дама, и звон колоколов смешивался с шумом улицы — шагами прохожих, гулом автомобилей и смехом студентов.

В этот день в кафе вошёл молодой человек с серым, немного потертым рюкзаком за плечами. Он остановился у столика у окна, где только что официантка убрала пустую чашку кофе и сложенную газету. Девушка, шатенка с живыми глазами, улыбнулась ему, проходя мимо.

— Девушка, этот столик свободен? — спросил он.

— Да, — ответила она. — Будете что-то заказывать?

— Конечно, — кивнул мужчина.

Он сел, повесив рюкзак на спинку стула, и тихо проговорил самому себе:

— Как давно я не был в Париже…

В этот момент в кафе вошла юная продавщица цветов с корзинкой, полной ярких букетов. Подойдя к нему, она спросила:

— Мсье, купите вашей девушке букетик?

Франсуа — так звали молодого человека — выбрал небольшой букет красных роз. Заплатив два франка, он протянул цветы девушке-официантке. Та слегка смутилась, её зелёные глаза засветились, а лёгкая улыбка стала похожа на сам цветок.

— Леди, улыбайтесь, — сказал он. — Ваша улыбка как улыбка цветов.

Она поблагодарила его и, всё ещё краснея, ушла к другим столикам. А Франсуа смотрел ей вслед, пока она не исчезла за дверью.

Франсуа был фотохудожником. Высокий, с тёмными волнистыми волосами и голубыми глазами, он носил на виске лёгкий шрам, который не портил его привлекательности. Ему было двадцать пять. Он приехал в Париж — город влюблённых и романтики — чтобы открыть небольшую фотостудию и посвятить себя искусству.

Официантка вернулась и спросила:

— Мсье, вы уже выбрали что-то из меню?

— Простите, нет, — ответил он. — Но скажите, здесь поблизости есть квартиры, которые можно снять для работы и жизни?

Она удивлённо выгнула бровь:

— А вы кто?

— Я фотограф. Мне нужна квартира для работы.

ГЛАВА 2.

— Так вы фотограф? — официантка на мгновение задумалась, задумчиво прикусив кончик карандаша.

Она спрятала блокнот в кармашек накрахмаленного белого передника, быстро огляделась по сторонам и, поддавшись порыву, присела на свободный стул напротив Франсуа.

— Знаете, тут неподалеку освободилась комнатка. Совсем крошечная, под самой крышей. Там раньше жил скрипач из оркестра, он иногда заходил к нам в кафе по вечерам, чтобы немного поиграть для души. Я дам вам адрес хозяйки, её зовут мадам Сильви.

Девушка снова выхватила блокнот, быстро набросала несколько слов и вырвала листок.

— Вот, это совсем рядом, — она махнула рукой в сторону хитросплетения узких улочек. — Удачи вам!

Франсуа взял листок, вчитываясь в неразборчивый почерк.

— Это где-то здесь? — начал было он, но девушку уже кто-то позвал.

— Простите, мне пора работать! — она вскочила. — Надеюсь, вы её найдете!

Франсуа остался один. Он посмотрел на улицу, где умытый майским дождем Париж сиял в лучах проглядывающего солнца. Город дышал свежестью, шумом шин по влажной брусчатке и ароматом цветущих каштанов. Теперь и ему предстояло стать частью этого мира — самого романтичного города на земле. Франсуа верил, что где-то здесь, среди этих мансард и витрин, он обязательно встретит ту, с которой захочет пройти всю жизнь, крепко держась за руки. Не выпив и глотка остывшего кофе, он оставил щедрые чаевые и вышел навстречу своей судьбе.

Дом он нашел сразу. Поднявшись по крутой лестнице, Франсуа постучал в массивную дубовую дверь. Через минуту ему открыла женщина, чей облик заставил его невольно улыбнуться.

Перед ним стояла мадам Сильви. Несмотря на ранний час, она была воплощением домашней элегантности прошлых лет. На голове у неё красовались аккуратные ряды бигуди, прикрытые прозрачной газовой косынкой. На руках она держала белоснежную болонку с вызывающе ярким красным бантом. Собачка, вместо того чтобы облаять незнакомца, приветливо завиляла хвостом и потянулась к Франсуа, словно признавая в нём своего.

— Вы мадам Сильви? — спросил Франсуа.

— Да, мсье, это я, — ответила она, прижимая к себе пушистую любимицу. — Чем могу помочь?

— Я хотел бы снять комнату. Мне сказали, у вас освободилась мансарда.

— Посмотрим, посмотрим... — мадам Сильви окинула его изучающим взглядом. — Но скажите сразу: вы один? У вас есть дама сердца, кот или, может быть, шумный пес?

— Никого, мадам. Только я, верный фотоаппарат и одна дорожная сумка.

Женщина чуть смягчилась и отступила в сторону, приглашая его войти.

— Что ж, идемте. Я вам её покажу.

ГЛАВА 3

Квартира-мансарда понравилась ему с первого взгляда. Её окна выходили в небольшой тихий дворик, где уже цвели деревья, одетые в майскую зелень, и пестрели клумбы с первыми весенними цветами. Воздух был наполнен лёгким ароматом сирени и влажного камня после недавнего дождя.

Франсуа сразу представил, как будет выходить сюда по вечерам — с чашкой крепкого кофе, в тишине, где слышен только далёкий шум Парижа. Здесь можно было мечтать… о снимках, которые подарит ему этот город — волшебный, живой, полный историй.

— Мадам, мне нравится эта квартира. Я сниму её. Здесь очень красиво и спокойно, — сказал он.

Дама с маленькой болонкой на руках улыбнулась своему новому квартиранту.

— Ну что, я рада… А ты, Персик, рад? — обратилась она к своему питомцу.

Франсуа улыбнулся, услышав кличку. Персик — крошечная собачка с аккуратным бантиком — снова попытался перебраться к нему на руки, но хозяйка мягко прижала его к себе.

— Сиди, Персик. Сейчас пойдём домой — смотреть мелодраму, а потом на прогулку… и пить кофе в нашем кафе.