Звезды нам не указ

Глава 2

Тренажерный зал сильно отличался от привычных мне на Земле. Сравнительно небольшое пространство пульсировало, как живое сердце: платформы вращались, мишени щетинились искрами, а запах моего пота смешивался с озоном. Я поначалу оторопела, увидев все это. Но долго рассматривать чудеса чужой цивилизации времени не было: капитан практически сразу начал спарринг, атаковав меня без предупреждения. Пришлось срочно концентрироваться и вспоминать все, чему успела научиться…

Поначалу Рейсар сражался со мной на полном серьезе, изучая меня, мою тактику. А потом начал после каждого приема объяснять мои ошибки, корректировать мои удары: его ладонь ложилась на мое запястье, твердая, с небольшими мозольками, но осторожная, и серебро в глазах вспыхнуло одобрением.

— Грация, Элира. Пусть кулак танцует, — приговаривал он. Я кивала, пыталась взять себя в руки и надеясь на то, что краснота на щеках из-за того, что тренировка происходила в довольно быстром темпе. Впервые мой учитель так странно действовал на меня. Обычно тренеров я воспринимала кем-то вроде умного дроида: учит, исправляет ошибки, но как мужчина совершенно бесполезен.

Мы спарринговали уже минут двадцать: гравитация прыгала, я летала, как в zero-G симуляторах универа, Рейсар блокировал меня с легкостью, но не давил.

— Ты быстро учишься, — одобрительно хмыкнул он, и его шрам дрогнул в улыбке. Черт, этот капитан... Нет, Элира, соберись, тебе сейчас не до романтики!

По-моему, никто из нас не ожидал, что двери с грохотом распахнутся. Оба замерли, я тяжело дышала — несмотря на тренированность, мне приходилось туго. В помещение ввалился Ксавир — нос в пластыре, лицо припухшее и багровое, индиго-глаза полыхают, как сверхновая на взрыве. Следом за ним протиснулись еще трое и бесцеремонно уставились на меня.

— Капитан! — рявкнул Ксавир, голос эхом отразился от платформ. — Что за фарс? Вы учите мой трофей моим приемам? Это плевок в лицо традициям! Ритуал — дело крови и огня, а не вашей холодной логики! Он священный, и вы не имеете права!

Я замерла, сжав кулаки. Ого, позер в панике. Нос болит, эго трещит?

Приятели Ксавира переглянулись: один из них гоготнул, но остальные напряглись — похоже, не знали, как реагировать на происходящее.

Рейсар не дрогнул. Шагнув вперед, он словно невзначай заслонил меня плечом — его запах озона обволок, как щит. Серебро в глазах застыло льдом.

Я на миг растерялась. Этот жест — защитный, почти инстинктивный — не укладывался в образ похитителя. Он не должен был... заботиться обо мне. Да и вообще вмешиваться. Или это просто такая тактика? Велариане умеют играть с врагом. Но все равно — в тот момент, когда он встал между мной и Ксавиром, я неожиданно ощутила странное: не страх, а... облегчение. Как будто кто-то, наконец, сказал: "Ты не одна."

— Тель’Вар, твоя честь — твои проблемы. Но бой должен быть хотя бы приблизительно равным. Иначе это уже не ритуал, а казнь. Я даю ей шанс выжить в твоем ритуале. Или ты боишься, что роза расцветет и уколет тебя во второй раз?

Ксавир взбесился моментально. Это было видно невооруженным глазом. Он шагнул ближе, индиго в глазах бурлит штормом — злость, да, но и страх: я уловила струйку пота, потекшую по виску, биолюминесценция мигает хаотично. Он осознал перспективы! Я уже сломала ему нос, а теперь еще и учусь у капитана. Шанс ускользнуть для меня более чем реален, и это жрет его изнутри.

— Она — моя! — вявкнул Ксавир, разом подтверждая все мои догадки. — По обычаю предков! Вы подрываете установленный порядок, капитан. Экипаж не слепой: вы отдаете предпочтение чужачке! Если она выиграет, вина ляжет на вас. Союз? Ха, даже если Земля объявит нас варварами, обычаи должны соблюдаться!

Его приятели зашептались: "Ксавир прав... Но роза крутая...", "Ставки на капитана!" Их точно напрягало происходящее, но молодость и бесшабашность брали свое.

Я не выдержала. Вышла из-за Рейсара, скрестив на груди руки. Костюм обтянул, руны заиграли в луче попавшего на них света.

— Ой, милый, — издевательски протянула я, — это устои и обычаи? А похищение дочери президента Земной Федерации — это по уставу? Ты меня украл, как в пещерные времена, а теперь ноешь, что я артачусь? Беззащитная землянка уже разбила тебе нос — представь, что может произойти дальше! — Я улыбнулась сладко. — Или боишься, позер? Шанс есть, и он жжет тебя сильнее, чем мой кулак.

Вот тут велариане не выдержали и взорвались хохотом:

— Роза жжет! Ксавир, беги!

Ксавира перекосило. Его лицо исказилось — злость победила панику, индиго вспыхнуло ураганом. Он рванул ко мне:

— Докажи сейчас, трофей!

Рейсар не позволил тому наделать глупостей. Перехватил его за ворот — одной рукой, как котенка, и встряхнул. Сообщил жестко:

— Арена завтра. Официально. При свидетелях. А сейчас — вон. Или я сам подправлю твою физиономию... Для симметрии.

Ксавир вырвался, с яростью в глазах тряхнул головой и одернул одежду. А потом развернулся и потопал к выходу. Мне показалось, что уходил он, бормоча себе под нос: "Это не конец. Вы оба пожалеете." Приятели потянулись следом за ним. Но один из них, уходя, подмигнул мне: мол, "Держись, землянка. Ставлю на тебя."

Зал опустел. Я сумела выдохнуть только тогда, когда дверь закрылась за нежданными визитерами, мягко причмокнув сжатым воздухом. Ноги подкашивались. Рейсар повернулся и смерил меня взглядом с головы до ног, серебро в глазах смягчилось — уважение? Сочувствие? В следующий миг его рука легла на мое плечо:

— Ты справилась. Он зол, потому что боится. А ты... Ты настоящий воин, землянка.

От его прикосновения даже через ткань комбинезона по телу пробежали наэлектризованные мурашки. Я невольно судорожно втянула носом воздух. И уставилась на него, пытаясь понять. Капитан говорит, как союзник. Смотрит — как наставник. И в то же время он оставался веларианином. Принадлежал к той же расе, что и мой похититель. Он знал. Пусть и не участвовал. И все же... сейчас он дал мне шанс. Шанс, как бойцу отвоевать свою свободу и независимость.