Звезды показывают

Глава 3. Любопытных наказывают.

1.                                                                                                                   

  Пока Пониус Перигрант готовился к отлету на Землю, собирая все нужные для этого путешествия вещи, на разведывательном катере "Старика Норфолка" происходили некоторые разногласия, а именно...

  – Я тебе сейчас по башке настучу, болван, – угрожающе замахнулся разводным ключом первый техник на второго.

  – Только попробуй, – огрызнулся второй, вызывающе подставляя белобрысую голову. – Ну что, кишка тонка, да? Я так и знал – даже на это ума не хватает. 

  – У самого у тебя не хватает, – выпалил первый техник, крепче сжимая в руках ключ.

  – Ха, – усмехнулся второй, – у меня как раз все на месте – не я же предлагаю такую ахинею.

  Первый техник от этих слов раскраснелся, зафыркал, как бурлящий суп в кастрюльке, его глаза хищно сузились, и еще бы секунда промедления, то скорее всего голова второго техника раскололась бы, как кокос под ударом камня, но к счастью капитан успел вовремя встрять в их спор.

  – А ну отставить расправу! – крикнул он, но выкрик не заимел должного результата.

  Тогда, набрав полную грудь воздуха, он взревел:

  – Кому я сказал – тихо!

   Лишь когда рык капитана, а это был именно он - сомневаться не приходилось, сотряс внутренности катера, техники недовольно попятились, но все еще продолжали сверлить злобными взглядами друг друга, готовые в любую минуту вновь кинуться на оппонента.

  Сен ‘Клер же, наблюдающий за стычкой двух технических умов, наконец спросил:

  – А что вообще тут происходит?

  И верно – что могло стать причиной ссоры двух техников, которые в большинстве своем жили мирно? А причина была в том, что...

  – Они думаю, что наш катер не сможет пристыковаться к кораблю, – пояснил Перкинс, немного огорченный вмешательством капитана в разгорающуюся драку техников .

  – Вообще-то, он так считает, а не я, – исправил радиста второй техник, тыкая пальцем на первого.

  – Я просто сказал, что есть такая возможность, – ответил первый.

  – Есть такая возможность, – передразнил его второй.

  – Молчать! – осадил их обоих капитан. – Приказ был пристыковываться, а не искать возможности.

  – Но сэр...

  – Тебе же сказали пристыковываться, – стал поддырничать второй, – так чего встал, давай - приступай.

  Пристыковаться оказалось не так уж и тяжело, как предполагал первый техник, но все же некоторые сложности возникли. 

Во первых, пришлось искать подходящий шлюз. Нашли его на другой стороне корабля. Теперь "Старик Норфолк" оказался вне видимости и досягаемости катера.

И тут же появилась вторая сложность - шлюз корабля оказался погружен далеко в корпус. Размер углубления был чуть шире размеров катера, поэтому управление передали капитану, которому пришлось приложить все свои способности пилота, полученные им на службе в космоавиации, чтобы подсоединиться к кораблю, не причинив вреда катеру.

  Когда соединяющий шлюз катера плотно подсоединился к шлюзу звездолета, первый техник, прихватив нужные приборы, направился проверять пригодна ли внутренняя среда корабля для человека. Все последовали за ним.

  – Ну что там? – поторопил техника Сен ‘Клер, когда исследования по его мнению затянулись - хотя на самом деле прошло не больше пяти минут.

  – Кислорода достаточно, сэр. Дышать мы сможем, – ответил техник и тут же добавил. – Но температура и давление внутри чуть выше нормы. Лучше будет если все наденут защитные костюмы – на всякий случай.

  – К черты – резко ответил Сен ‘Клер. – Если дышать можно - значит нормально. Хватит тянуть, открывайте уже.

  Люк открыли не сразу. Первая попытка привела лишь к перегоранию открывающей панели - видимо из-за подключенного к ней софта система дала сбой. Вторая попытка - к трем покореженным ломам, которые заменили сломанную автоматику доброй старой механикой, но и это не сработало. И лишь с третьей попытки, когда в дело пустили уже лазерный резак, люку ничего не оставалось делать, как поддаться.

  Металлическая затворка, неприятно лязгнув, упала на пол соединяющего шлюза. От раскрасневшегося куска пошел пар.

 Теперь оставалось сдвинуть заслонку, и заглянуть в нутро таинственного корабля, что бы раскрыть загадку того, кто посылал сообщение, но все вдруг остановились и в нерешительности посмотрели на Сен ‘Клера.