Звезды ветер и мы Книга первая: Дорогами родного мира

Часть первая. Когда кончается детство Пролог. Прогулка через лес

Северная граница людского королевства Роннир, городок Анирис

До сих пор не понимаю, кто бы мне пояснил, зачем всегда путешествуя порталами, я решила пройтись до Оресс пешком?! Осмотреть красоты вокруг столицы? Лучше бы книгу с картинками окрестностей купила! Или две…

Ну, а начиналось, как водится, все неплохо.

Я бесшумно прикрыла за собой дверь гостевого домика. Напоследок с сожалением оглядела ухоженные аллеи графского парка и, минуя домики прислуги, вышла на городскую дорогу за воротами замка, которая вела прямо к тракту.

Солнце медленно вставало за моей спиной, его лучи весело бежали следом, раскрашивая серую брусчатку улиц в разные цвета. От души предвкушая славную прогулку, я не торопилась, минуя одну за другой узкие улочки Анириса, городка расположенного пограничной с троллями территории.

Широкий черный плащ скрывал от пыли просторные шелковые брюки с тонкой рубашкой. Высокие походные ботинки защищали ноги от утренней прохлады, а большой капюшон мягко лежал на плечах.

В общем, к путешествию была готова. Плату от графа я вчера получила — раз; с друзьями попрощалась — два; вещи порталом отправила — три. Что осталось? Только забежать в лавки по дороге.

И домой! В Оресс, которая в дне пути отсюда.

Жаль, только родителей дома нет. На той неделе папа вышел в отставку, и они с мамой отправились путешествовать по иным мирам, планируя надолго заехать в гости к старшей сестричке, которая семь лет назад вышла замуж в соседний мир, и давно звала новоявленных дедушку и бабушку в гости.

Ну и ладно, дома-то всегда хорошо!

С теплом вспомнила залитые солнцем широкие улицы Оресс, а на одной из них свой собственный маленький домик, подарок папы на совершеннолетие.

Я уверено поправила лямки на плечах, тяжелый рюкзак так и норовил сползти вниз. И, наконец, вышла на главную улицу, где перед высокими крышами домов на тяжелых цепях солидно покачивались вывески.

Мимо меня, толкая громыхающую по булыжнику тележку с бидоном полным молока, бодро прошагал молочник. Из соседней пекарни разлетались умопомрачительные ароматы выпечки. Сразу захотелось есть.

Поправив скомканный кожаными лямками рюкзака плащ, зашла в магическую лавку за заклинаниями, потом в соседнюю булочную за пирогами. Заметив на витрине три синие поющие кружки, которых в моей коллекции еще не было, тут же их купила.

Рассовав драгоценное приобретение по внутренним кармашкам рюкзака, закончила хлопоты и, держась южного направления, выбралась из города. И оказалась на пересечении двух, ведущих в разные стороны, дорог.

Этот перекресток, выложенный, как все здешние дороги, серым камнем, вел в четырех направлениях: к порталу, лесной дороге, в королевство троллей и назад в город.

Я задумалась… Впереди в туманной дымке виднелась лесная опушка, позади остался пограничный городок. Вправо шел путь к троллям, влево к порталу…

Рассматривая перепутье, я вслух размышляла:

— К троллям мне не надо. В городке я уже была. К порталу… Но хочется погулять, такое чудесное утро!.. — И не колеблясь ни минуты, я шагнула на путь, где серый камень сменяется песчаной змейкой, убегающий мимо невысоких кустов в глубину леса.

Цвета зелени были еще девственно-изумрудными. Залитое солнечным светом и впрямь доброе весеннее утро настраивало на благодушный лад. Легонький ветерок делился первыми ароматами цветов, солнца, запахом хвои и еще чем-то очень радостным. Широкая тропинка виляла между стройными, щедро залитыми смолой стволами сосен, пушистые ветки которых нависали над ней, создавая сказочный проход.

Наслаждаясь, и не сбавляя скорости, я продолжала путь домой.

Дорога плавно пошла в горку. До вершины холма осталось совсем немного, когда по песочной тропинке пришлось карабкаться вверх, придерживаясь за ветки кустов, растущих тут повсюду.

— Ну почему я не эльф? — несчастным голосом простонала я, с усилием заставляя свои ноги подниматься все ближе к вершине.

Ушастые соседи не только мастерски владели магией, но и были почти невесомы. Об этом «странном» эльфийском свойстве у нас в королевстве рассказывали массу анекдотов. На что эльфы не обижались, считая подобное «творчество» банальной человеческой завистью.

Наконец, я взобралась на вершину и оглядела раскинувшиеся снизу просторы. И первое, что бросилось в глаза, расположившаяся у подножия холма крошечная деревенька из десятка опрятных домиков с ровными фигурками садов и огородов. Вид пасторальной картинки нарушала царившая там неестественная суета. Взбудораженные люди, явно торопясь, с шумом грузились в запряженные телеги и уезжали в сторону столицы.

Прокручивая в голове всевозможные причины подобной суматохи, почти бегом спустилась с холма к деревушке. Но там уже никого не было, только вдали, на другом краю широкой деревенской улицы, сворачивал в лес последний возок, груженный детворой и домашним скарбом.

Что все-таки происходит? Я окинула удивленным взглядом забитые досками двери ближайших домов. Неужели все ушли?

Нет. Из-за дома позади меня поспешно вышел шустрый старичок в выцветшей куртке и высоких сапогах, с длинным свертком в руках. Дедушка торопился догнать своих. Проносясь мимо меня уже на приличной скорости, и даже не оборачиваясь, он прокричал: