Звезды зажигаются в Париже

Глава 21

Золотисто-коричневая жидкость отсвечивала огоньками, пойманными тремя кубиками льда. Даниэль медленно покрутил хрустальный стакан в руке и сделал ещё один глоток. Неплохо для японского виски восемнадцатилетней выдержки, но всё же не стоившего выложенных за него двух сотен евро. Кристиану, однако, подарок пришёлся по вкусу. Отметить рождественский сочельник в его доме они решили два дня назад, и скотч был самым проверенным вариантом, ради которого Даниэлю не пришлось гоняться по магазинам.

Обычно Даниэль проводил Рождество в доме двоюродного брата, недалеко от Квебека, куда подтягивались и сыновья. В этом же году он был в чужой стране, на другом континенте, вдалеке от родных. Младший сын воспользовался случаем, чтобы провести это время с семьёй своей невесты, а Матьё получил приглашение на ужин у Клэр. Двойное свидание.

Даниэль сделал ещё пару глотков и посмотрел на потрескивавшие в камине дрова. Интересно, что на этот раз приготовила Мелани? Что-нибудь из родной Аквитании, не слишком замысловатое? Не то что заказанная в ресторане индейка с кусочками грейпфрута и пюре из сладкого картофеля. Вместо инжирного варенья, любимый шеф-повар Кристиана добавил к ломтикам фуа-гра желе из кленового сиропа – случайнейшее совпадение, ну а долю устриц Даниэль отдал Патрику, который сбежал к себе сразу же после десерта. Убрав в холодильник остатки шоколадного «полена», обильно украшенного малиновым пралине, мужчины перешли к дегустации рождественских подарков.

– Хороший был год, – нарушил тишину Кристиан, довольно потягивая виски.

– Мгм, – лишь промычал в ответ Даниэль.

– Мы поставили твой первый мюзикл!

– Ага... – Даниэль рассматривал отблески огня в стакане.

– Сколько энтузиазма! – подколол его Кристиан, но заметив отсутствующий взгляд друга, сказал: – Ладно, выкладывай, что не так?

Проведя пальцем по одной из граней стакана, Даниэль задумчиво произнёс:

– Совсем скоро мне придётся вернуться в Монреаль, – он выдержал небольшую паузу. – В дом, в котором меня никто не ждёт, кроме моего рояля.

– Ты не обязан уезжать так быстро, – возразил Кристиан. – Наша работа над мюзиклом заканчивается, но ты можешь остаться и просто насладиться результатом. А если уж очень захочется занять себя чем-то, сочинять ты можешь и здесь. После премьеры тебе откроются новые возможности во Франции.

– Я знаю...

– Это всё из-за неё, ведь так? – Кристиан в упор посмотрел на друга. – Можешь не прятаться. Ты приехал в Париж не для того, чтобы помочь мне с постановкой. Ты приехал сюда ради неё. Я всегда это знал.

– Это уже не важно. Она сделала свой выбор.

– Потому что ты ничего не сделал, чтобы она решила по-другому, – Кристиан прищурился. – Или сделал?

Даниэль пожал плечами. Он не собирался признаваться, что сомнениями и ревностью толкнул любимую женщину в объятия собственного сына.

– Что на самом деле произошло между вами в Канаде?

Понимая, что друг не оставит его в покое, пока не получит ответ, Даниэль прикончил остатки виски и поставил стакан на стол.

– Где-то за неделю до её отъезда, я обедал в городе с Матьё. Он был такой злой. Он узнал от друзей, что Клэр с кем-то встречалась. И непросто с кем-то. Они были уверены, что это был руководитель спектакля, в котором ей предложили контракт.

– Это было действительно так?

Даниэль покачал головой.

– Нет, Флориан спал со своей примой, об этом стало известно пару месяцев спустя.

– Тогда в чём дело?

– Матьё был зол, потому что она выбрала мужчину гораздо старше. «Это всё равно, как если бы ты начал с ней встречаться!» – выдал он мне. Никогда не забуду выражение отвращения на его лице.

– И поэтому ты с ней порвал?

– Я понимал, если Клэр останется в Монреале, рано или поздно все об этом узнают. Мне не хотелось повторять участь некоторых моих знакомых и становиться центром сплетен. Да и Матьё возненавидел бы меня. Поэтому я намекнул, что ей будет лучше уехать в Париж.

– Ты струсил.

От этих слов Даниэль зажмурился и потёр лицо рукой.

– Ты хороший отец, Даниэль, – услышал он голос Кристиана и открыл глаза. – Ты один вырастил двух замечательных парней, ты дал им всё, что мог. Они любят и уважают тебя, несмотря ни на что.

– Зачем ты говоришь мне это?

– Затем что пора перестать наказывать себя за то, чего ты не делал. Так случилось, что вы встретились с Клэр. Да, она младше. Да, вы оба теперь известные люди. И да, она нравится твоему сыну. Но это не причина, чтобы лишать себя права на счастье. Ты сделал это пять лет назад, расставшись с ней, и делаешь это снова.

Кристиан придвинулся ближе и накрыл своей ладонью руку Даниэля.

– Скажи ей правду. Почему ты так поступил тогда, почему ты здесь сейчас. Она имеет право знать. Через месяц ты вернёшься в Канаду, и у тебя не будет другого шанса. Неважно, какое решение она примет. Ты должен это ей. И себе.

Даниэль ничего не ответил, тогда Кристиан взял пустые бокалы и направился к бару за новой порцией льда, позволяя другу подумать в тишине. Он носил в себе это бремя слишком долго и каждый раз находил предлог, чтобы избежать откровенного разговора, а времени оставалось всё меньше. Наполнив стаканы ароматным напитком, Кристиан вернулся к камину.

Лёгкий треск, вызванный соприкосновением виски с кусочками льда, вывел Даниэля из оцепенения.

– Ты хороший друг, – произнёс он, беря протянутый стакан.

– Непростая работа, – улыбнулся Кристиан, приземляясь в соседнее кресло.

***

Каждое Рождество Клэр и Мелани уезжали в Либурн навестить родителей. Но в этот раз длительная забастовка на железной дороге вмешалась в их планы. Поезда отменяли в последнюю минуту, и Клэр не захотела рисковать и застрять там на несколько дней. Она не могла пропускать репетиции так близко к премьере. Мелани же готовилась к переезду. Девушки не стали расстраиваться и устроили небольшой праздник дома, чем только обрадовали своих парней.