Звезные войны: Искажение судьбы

Глава 9: Тяжесть невесомости

Часть 1. Синий шарик для пинг-понга

Таркин и Фидан вошли в демонстрационную лабораторию, и их сразу окружило вызывающее молчание высокотехнологичного пространства. Яркий белый свет, отражаясь от идеально гладких стен, делал помещение почти стерильным, а светло-серый плиточный пол лишь усиливал это ощущение. Здесь всё дышало атмосферой научной строгости: приборы и устройства были расположены с математической точностью, а каждый элемент лаборатории говорил о передовых технологиях.

Таркин невольно провёл взгляд по длинным рядам сложных инструментов.

Группа сотрудников лаборатории поднялась со своих мест, приветствуя гостей. Их движения были сдержанными, но внимательные взгляды выдавали ожидание — эта встреча явно была для них значимой. Таркин медленно кивнул в ответ, принимая молчаливое уважение, но его внимание уже захватил объект, расположенный в центре комнаты.

На массивном металлическом столе стоял цилиндрический постамент, и на нём покоилась небольшая сфера, диаметром около четырёх сантиметров. Её поверхность притягивала взгляд: тёмно-серая с удивительным синим переливом, словно свет играл в глубине неизвестного материала. Шар выглядел так, будто внутри него таилась невидимая энергия, готовая вырваться наружу.

Таркин остановился в нескольких шагах от стола, разглядывая объект с неприкрытым интересом.

— Этот шарик — один из наших опытных образцов, — ровным, но сдержанно гордым голосом пояснил Фидан, подходя ближе. Его губы дрогнули в лёгкой, едва заметной улыбке. — Сфера изготовлена с использованием стабилизированного материала, созданного на основе сильного ядерного взаимодействия.

Фидан сделал паузу, явно ожидая реакции. Однако Таркин молчал, даже не поворачивая головы. Его взгляд, заворожённый, продолжал блуждать по гладкой поверхности шара. Почувствовав, что одних сухих слов недостаточно, Фидан добавил:

— Представьте себе: толщина его стенок всего четырнадцать нанометров. Однако если бы он находился в обычных условиях и вы захотели измерить его массу, то получили бы... — он слегка замолчал, а потом небрежно добавил, как бы между делом: — порядка полутора тысяч тонн.

Таркин наконец повернул голову, приподняв брови в молчаливом вопросе. Он знал, что вещество может достигать огромных плотностей, но увидеть это перед собой — совсем другое дело.

Фидан заметил его замешательство и продолжил, уже с лёгким удовольствием в голосе:

— Внутреннее пространство сферы заполнено особым материалом. Мы называем его "гравитационным компенсатором". Подобные вещества не новинка — материалы со сверхгравитационными и антигравитационными свойствами применяются повсеместно, например, для создания искусственной гравитации на кораблях. Но здесь мы пошли дальше: в данном веществе инверсирован спин гравитонов и ускорено их вращение. Совокупные гравитационные характеристики изделия компенсируются, и в итоге то, что вы видите перед собой, эквивалентно всего одному килограмму массы.

Таркин медленно обошёл стол, останавливаясь напротив шара. Его пальцы рефлекторно сомкнулись, словно сами искали объяснение тому, что он слышал.

— То есть я смогу его поднять? — наконец произнёс он.

Фидан шумно выдохнул, затем шагнул вперёд, почти прикрывая шар собой. Его улыбка приобрела новый оттенок — смесь лёгкого вызова и смущённого удовольствия.

— Ещё нет. Инерционные характеристики изделия по-прежнему соответствуют массе в полторы тысячи тонн. Если вы попробуете его сдвинуть, то просто не сможете. Однако если приложение усилия будет достаточно длительным, возможно, он начнёт медленно двигаться.

Фидан указал на металлический контейнер в углу лаборатории.

— Но здесь есть решение. В лабораторию был доставлен инерционный компенсатор — тот самый, что ранее использовался на одном из истребителей Тай-эдвансед с борта "Неумолимого".

Таркин слегка нахмурился, снова с интересом глядя на сферу. Теперь он понимал, зачем здесь столь специфическое оборудование.

— Как вы знаете, инерционные компенсаторы, или демпферы, — это устройства, поддерживающие управляемость и безопасность при резких манёврах. Без них пилоты в истребителях мгновенно погибали бы от перегрузок. Даже на кораблях типа «Неумолимого» ускорения могут достигать 2000g.

Фидан чуть наклонил голову к шару и продолжил:

— После активации компенсатора инерционные характеристики сферы снизятся в сто тысяч раз. Она станет эквивалентна пятнадцати килограммам массы. Тогда её можно будет легко поднять голыми руками.

Таркин ещё раз взглянул на сферу. Он не любил показывать эмоции, но в этот раз не мог скрыть удивления.

— Это меняет многое, — наконец сказал он в полушутку.

Фидан усмехнулся.

— Это только начало.

Часть 2. Эффект деградации

Таркин ещё раз внимательно оглядел загадочный синий шар, прежде чем протянуть руку, чтобы взять его. Однако, едва его пальцы приблизились к поверхности, он замер.

— Полностью ли это безопасно? — спросил он, слегка приподняв бровь. — Материал с плотностью нейтронной звезды... Вы уверены, что он не представляет угрозы?

Фидан спокойно улыбнулся, словно предвкушая этот вопрос.

— Абсолютно безопасно. Впрочем, если рассматривать ситуацию в макроскопическом масштабе. — Он сделал лёгкий жест рукой, показывая, что не стоит волноваться. — Если же заглянуть на уровень наномасштаба, ваша рука на самом деле никогда не соприкоснётся полностью с поверхностью. Стабилизированное сильное ядерное взаимодействие, создает барьер, препятствующий проникновению макроскопических объектов.

Таркин нахмурился, но Фидан продолжил прежде, чем тот успел что-либо сказать:

— Однако, если атомарная или субатомарная частица приблизится достаточно близко, чтобы быть захваченной этим взаимодействием, она полностью адгезируется с материалом, становясь его неотъемлемой частью.

Таркин с лёгким сомнением посмотрел на Фидана, а затем снова на сферу.