Зыбкая явь сновидений

Часть2 Глава 12

Рубен в последнее время осунулся, посерел лицом. Пропали порывистость и легкость в движениях. Но в ответ на Верочкино:

— Что с вами, Рубен Михайлович? — произнёс весело: «Хронический недосып, дорогая моя!»

— Кто же это вам мешает высыпаться? — тут же закокетничала Верочка.

— Лучше переесть, чем недоспать... — включился в разговор Лахов.

— И требуй досыпа после укачки, — поддержала его философствование Верочка.

В последнее время между ними заметно улучшилось взаимопонимание.

— Друзья мои, будем считать, что интеллектуальная разминка перед погружением в сон завершена, — прервал их Рубен, - теперь послушайте меня внимательно. Сейчас я буду ставить перед вами задачу. Но сначала хочу объяснить, почему мы стартуем не из нашей любимой «альма матер», а из моей холостяцкой квартиры.

— Да понятно всё, — отмахнулся Лахов, — чтоб всякая шантрапа не мешала. Давайте уж начинать.

— Лёнечку уже в сон клонит, — хихикнула Верочка.

— Леонид прав, — ответил Рубен серьёзно, — сегодня у нас не рядовое занятие, о чём вы, впрочем, уже знаете. Поэтому нужны максимально благоприятные условия. Чтобы никто не помешал, потому что… — Он выдержал выразительную паузу, и Виктор успел подумать во время неё, что артистизм Рубена, хотя и несколько показушный, довольно органичен. Во всяком случае, ему позёрство в изображении самого себя, а вернее обыгрываемого образа, даже идёт. А Рубен тем временем закончил, — потому что сегодня вами будет совершить скрытный рейд на территорию нуль-сомнуса.

— Ой, — пискнула Верочка,— Рубен Михайлович!

— Ну что ты так испугалась? Я был там много раз, и, как видишь, жив и здоров. Я же вам рассказывал про нуль-сомнусы. «Нул» они потому, что их хозяев больше нет на этом свете, но участки почему-то продолжают существовать, в отличие от большинства других, исчезающих после смерти их владельцев.

— Успокойся, Верочка, там никого нет… Как на кладбище! — влез Лахов.

— Рубен Михайлович, чего он?!

— Там, действительно, никого нет, - подтвердил Рубен.

— Почему же они не исчезли, если сновидцы умерли?.. Не по наследству же они передаются? — спросил Виктор.

— Этот вопрос нуждается в изучении. И первый шаг к тому — побывать на таком участке и оставить там метку. Верочка, наш замечательный и талантливый следопыт, и это не преувеличение, отыщет маячок, что я поставил возле одного из таких участков. Наш талантливый крафтер, — Рубен полукивнул-полупоклонился в сторону Виктора, — создаст и оставит там послание-приманку. Впрочем, с ним мы поговорим об этом подробней. Ну, а Леонид...

При этих словах все заинтересованно посмотрели на Лахова, потому что Лахов ничего не умел! Он так и не научился действовать в снах. И, тем не менее, Рубен придерживал его возле себя. Был в этом некий непонятный для всех подтекст. А когда Лахов вдруг перестал посещать занятия, позвонил ему домой и долго уговаривал вернуться. И уговорил-таки!

— Леонид будет ему помогать.

— Я? — удивился Лахов.

— Именно. Виктор объяснит, что делать.

— Я? — удивился в свою очередь Виктор.

Удивились они настолько одинаково, что Верочка прыснула. И Рубен улыбнулся.

— Не волнуйся, — он обращался только к Виктору. — Я все объясню.

— А если они… Ну эти, которых не удалось обнаружить… Вылезут и драться начнут? — Верочка сказала это вроде бы в шутку, но голосок её дрогнул.

— Другими словами, опасно ли наше предприятие? Уверен, что нет. Тем более, что вы не должны там задерживаться. Быстро войти, выполнить программу и сразу же удалиться. И, выйдя оттуда, если того потребуют обстоятельства, вы сможете проснуться и оказаться здесь, в полной безопасности. Вера, забираешь Леонида, Виктора и — ко мне на участок. Там я тебя сориентирую по плану движения. А ты, Витя, задержись на пару минут.

________

Однокомнатная квартира, которую снимал Рубен, была достаточно вместительна, чтобы установить здесь три «пусковых установки» — так называл он рабочие места ониретов — диван и два раскладных кресла. Верочка расположилась на двуспальном диване, заняв едва ли четверть его поверхности. Лахов, поначалу метивший пристроиться рядом с ней, был уложен Рубеном на кресло-кровать. Завалившись на спину, он столкнул подушку на пол и в ту же секунду заснул, высоко задрав подбородок.

Когда Лахов и Верочка затихли, Рубен, усадив Виктора на диван и пристроившись рядом, сказал:

— Витя, твоя задача простая, но очень ответственная. Когда придёте на место, тебе нужно будет создать натюрморт и расположить его в заметном месте. Как на обычных семинарах — цветы, фрукты, вино... Чистейшей воды реализм.

— Я понял.

— А чтобы ты лучше понял... Тот, кто обитает там, если, конечно, обитает, покинул наш мир. Сказать по-простому — умер. Но... Помнишь из Греческой мифологии Тартар — царство теней?

— Помню, конечно.

— Такие вещи нельзя выдумать, можно только скрыть за иносказаниями. Вот мы и проверим, так ли это.

— Но как?

— Как? — переспросил Рубен. И продолжал, — Одиссей, чтобы заставить тени воплотиться, кормил их кровью жертвенных животных. А древние индусы приманивали души умерших запахами. Ты ведь знаешь, что запахи способны оживить даже, казалось бы, утраченные воспоминания. Вот вы и попробуете.

— Оживить воспоминания?

— Не то чтобы воспоминания, — уточнил Рубен. —У того, кто обитает там…

— Если обитает, — скопировал его интонацию Виктор. Рубен, одобрительно хмыкнув, продолжил:

—… должно возникнуть чувство ностальгии. Щемящее чувство. Вам надо оставить гостинцы из этой жизни - яркие, отчётливо и… правильно пахнущие.

— Так вот зачем нужен Лахов, — догадался Виктор. — Запахи.

— Именно.

— А потом, когда… если он… кто-то появится?

— Ничего больше. Это всё. Оставить и сразу же удалиться, — твердо сказал Рубен. И никакой самодеятельности. Я отвечаю за вас, а ты отвечаешь за Верочку и Лахова.