Зыбкое счастье

Глава 1.

Колеса ярко-красного Porsche зашуршали по гравию подъездной дорожки. Водитель посмотрел из окна машины на двухэтажный особняк с белыми колоннами. Он, наверное, уже в сотый раз набрал знакомый номер, но услышал лишь:«the phone number is switched off»…

— Абонент — не абонент… - пробормотал он себе под нос, — значит, придется идти.

Парень нехотя открыл дверцу машины. Жара стояла такая, что даже вдыхать этот разгоряченный воздух было невыносимо. После прохладного кондиционера в машине казалось, что попал в пекло. Максимально быстро, насколько это было возможно в такой духоте, парень преодолел восемь ступенек и нажал на звонок.

— Ну же, Люси, скорее, — с нетерпением приговаривал он, — пока я совсем не сжарился…

Наконец, дверь открылась, и симпатичная служанка улыбнулась гостю.

— Мистер Кортезе!..

— Люси, я войду, если ты не возражаешь… — и, не дав девушке договорить, парень шагнул в дом. — О-о-о-о!.. Прохлада!.. Ты что-то хотела сказать, солнце?

— Я хотела сказать! — раздался сверху властный голос, и на лестнице показалась хозяйка дома: Хелен Гилмор. — По-моему, я не раз просила не отвлекать Алану на последнем году обучения в старшей школе, а если уж забрал — вовремя привозить домой!

— Доброе утро, миссис Гилмор! Сегодня такая жара, как впрочем и всю последнюю неделю… — попытался разрядить обстановку парень.

— Вообще-то, уже давно день. Шелдон, ты совсем во времени потерялся? — темно-карие глаза женщины горели гневом. — Не мудрено, если возвращаться домой в пять утра! Тогда твое пожелание было бы более уместно…

Молодому человеку оставалось только склонить голову и опустить глаза. Ему нечего было возразить рассерженной матери, чья дочь в очередной раз пришла домой под утро.

— Молчишь? Ничего не хочешь сказать или попросить?.. — Хелен спустилась с лестницы и, несмотря на небольшой рост, возвышалась над Шелдоном как орлица. Ему на миг показалось, что он стал ниже ростом. Нервно сглотнув, он промямлил:

— Воды, если можно…

— Что?! Воды?! — от очередного вскрика парень вздрогнул.

— Ну. Жарко… очень.… Во рту пересохло…

— От вчерашней гулянки у тебя пересохло! — отрубила миссис Гилмор, проходя мимо двери. — Ты еще и на машине? Куда только смотрит Роберто?!

— В банковские сводки, — не подумав ляпнул парень, и тут же схватился за голову. — Простите! Я не подумал! Я прошу у вас прощения! За себя, за Алану, за все! Я больше так не буду. Честно-честно… — его зеленые глаза стали похожи на глаза бассета. — Можно мне поговорить с Аланой? Пожалуйста!..

Миссис Гилмop минуту посмотрела на парня, потом махнула рукой.

— Хорошо, но вы никуда сегодня не пойдете…

— Хорошо, миссис Гилмор!

— И завтра…

— Конечно, миссис Гилмор, — повторял парень, взбегая по лестнице.

— И послезавтра, — донеслось до него снизу.

Он уже стучал в знакомую дверь. Из-за створки показался карий глаз.

— Шелдон, это ты? — шепотом спросила девушка.

— Да, открывай, гроза прошла, кажется…

В приоткрытую дверь просунулась тонкая рука, схватившая его за футболку.

— Просачивайся!.. — и рука потянула парня в комнату.

Шелдон огляделся — по комнате словно ураган пронесся: вещи вытащены из комода и шкафов, тетради и книги на столе раскрыты, диски валялись по полу.

— Что на этот раз?

— Полный досмотр личных вещей на предмет присутствия сигарет, алкоголя и легких наркотиков! — отрапортовала кареглазая девушка, шутя приставив ладонь к виску.

— Легких? — уточнил парень.

— Легких… пока.

— А телефон что не включаешь? — глаза молодого человека еще раз обвели комнату и остановились на девушке. Он в который раз залюбовался ее стройной фигуркой. Алана в ужасе округлила глаза.

— Телефон! Вот зараза! Он еще вчера разрядился, и я совсем про него забыла! Кэндис наверно уже с ума сходит! — с этими словами девушка стала перебирать книги и тетради на столе, вещи на кровати, от чего порядка в комнате не прибавилось. — Где же он?.. А, вот! — выудив телефон из-под кровати и воткнув подзарядку, девушка судорожно стала нажимать кнопки.

— Алана, успокойся, — подошедший парень взял ее за руки, — дай ему хотя бы чуть-чуть зарядиться, а сама пока расскажи: где это ты была вчера вечером, после того, как эта сумасшедшая Кэндис забрала тебя из клуба?

— Не называй ее сумасшедшей, Шел! Ты же знаешь…

— Она моя лучшая подруга… — продолжил молодой человек в один голос с Аланой и добавил, — а я — твой лучший друг и мне надоело прикрывать тебя перед матерью.

— Ну не дуйся, Шел! Тебе не идет… — девушка погладила взъерошенные волосы парня, — я все тебе расскажу. Мы вчера нашли такой бар! С танцполом! С живой музыкой!..

— И с текилой… — грустно закончил парень, убирая руки Аланы.

— Почему «с текилой»? При чем тут текила? — обиженно встрепенулась девушка. — Я что по твоему — пьяница?

— Ты — нет! А вот Кэнди без текилы не отдыхается…

Алана попыталась что-то возразить, но лишь махнула рукой и присела на кровать. Ее плечи устало повисли, а пальцы стали перебирать край кофточки, лежащей на покрывале.

— Я устала! Почему я должна перед всеми оправдываться? Перед мамой, перед дядей Джоном, перед тобой? Что я такого сделала? Да, пришла домой поздно, но ведь это не преступление… — жалостно шмыгнула она носом.

— Скорее рано, — усмехнулся Шел. — Алана, не дави на жалость! Я вообще ни за что от Хелен нагоняй получил и ничего.… Не жалуюсь.

Он подошел к девушке и нежно обнял ее за плечи. Эти редкие моменты близости были для него особенно ценны. Алана воспринимала его как старого доброго друга и не обращала внимания на его горячие взгляды, нежные редкие прикосновения… Легонько поцеловав любимую в затылок, Шелдон вздохнул и спросил:

— Ну, что будем делать?

— Танцевать! — воскликнула Алана и, сверкнув озорно глазами, изобразила сумасшедший танец Джима Керри из «Маски», воспользовавшись двумя дезодорантами, как маракасами. — Шик — шике — бум! Шик — шике — бум! — подпевала себе девушка, весело двигаясь.