Опальная наследница для Королевского Дракона

1. Капкан для попаданки

— Ай! Вы что творите?!

Я вскрикиваю и резко прихожу в себя от обжигающей боли.

Горло дерет жуткая сухость, на губах оседает горький привкус йода. Острая, пульсирующая боль простреливает левую ладонь.

Я распахиваю глаза и понимаю, что стою на коленях на какой-то твердой, шершавой и ослепительно белой поверхности.

— Леди Беллар, не дергайтесь! Это обязательная процедура передачи наследства! — хрипит мне неизвестный голос прямо в ухо.

Надо мной возвышается сухой старик с совершенно безумным взглядом. В его руке блестит лезвие странного ножа. С острия прямо на белый пласт подо мной срывается тяжелая капля моей собственной крови.

А-а-а, что тут происходит?!

Минуту назад я была в белом халате, в прохладном стерильном цеху мясокомбината! Я помню, как поскользнулась на влажной плитке во время проверки партии, помню резкий крик, падение… а сейчас я в каком-то нелепом, тяжелом траурном платье странного кроя, которое тянет меня к земле.

Паника окатывает меня с ног до головы.

Но я современная женщина, привыкшая строить подчиненных и спорить с начальством, поэтому шок мгновенно перерастает в чистое возмущение.

— Вы что тут с ума посходили что ли?! — Я резко вырываю раненую руку, прижимая ее к груди. — Какая леди?! Какое наследство? Позовите врача и полицию! Вы мне ответите за поножовщину на рабочем месте!

Но толпа, кольцом окружившая нас, не шевелится. Десятки людей — чумазые шахтеры, хмурые охранники с настоящими мечами, женщины в грубых фартуках — смотрят на меня со смесью благоговейного страха и абсолютного непонимания.

Никто не достает телефон. Никто не бежит за аптечкой.

Старик прячет окровавленный нож, низко кланяется мне и торжественно произносит:

— Отныне, по праву крови, Белые копи переходят вам по наследству, леди Беллар. Вы их новая хозяйка.

Я открываю рот, чтобы сказать, что они все здесь коллективно сошли с ума, но не успеваю.

Воздух разрезает низкий, вибрирующий звук боевого рога.

Тяжелые ворота двора с грохотом распахиваются, и внутрь чеканным шагом врывается вооруженный отряд самых настоящих солдат.

Во главе отряда едет всадник. Когда он спешивается и делает шаг вперед, двор мгновенно замирает.

Люди вжимают головы в плечи.

Высокий, широкоплечий мужчина с длинными черными волосами. От него исходит такая аура абсолютной власти, что мне становится тяжело дышать. Его взгляд проносится по двору и останавливается на мне.

В этих глазах нет ни капли сочувствия к раненой, стоящей на коленях девушке. Наоборот, он смотрит на меня как на своего злейшего врага.

Суровый мужик в темном мундире разворачивает плотный свиток.

— В связи с расследованием дела бывшего лорд-канцлера Алдрика, а также в связи с подтвержденными махинациями в поставках соли вашего покойного дяди Вейторна Беллара, Белые копи конфискуются, — чеканит он глубоким, властным голосом, разносящимся над безмолвной толпой, — А вы, леди Беллар, отправитесь в столичную тюрьму для допроса с пристрастием как соучастница.

Внутри меня все обрывается.

Тюрьма?! Допрос с пристрастием?!

— Какая тюрьма?! — Я с трудом поднимаюсь на ноги, хотя тело почему-то слушается очень плохо. — Какой еще дядя?! Вы явно ошиблись! Я Надежда Белова, технолог! Я вообще не отсюда! Проверьте документы! Позвоните моему руководству!

Мужчина чуть склоняет голову. Его красивое, жесткое лицо перекашивает от раздражения.

— Ваша игра жалка, леди, — холодно бросает он, сворачивая свиток. — Ваши дешевые уловки не спасут вас от каторги. Я видел слишком много таких «невинных наследниц». Взять ее.

Двое вооруженных громил делают шаг ко мне.

Я пячусь, запинаясь о подолы черного платья. Внутри все сковывает льдом от ужаса.

Я судорожно оглядываюсь в поисках выхода, как вдруг тишину разрывает звук второго рога.

Над воротами взмывают черные знамена с серебряной вышивкой. Стража сурового черноволосого мужика напрягается и хватается за эфесы мечей.

Во двор въезжает новый отряд.

И тот, кто едет впереди... у меня на секунду перехватывает дыхание. Это оказывается не менее красивый мужчина в черном. В его движениях сквозит ленивая грация хищника.

Он спешивается, останавливает солдат противника одним властным жестом и, не глядя на их командира, идет прямо ко мне.

Мое сердце замирает, когда он плавно опускается передо мной на одно колено. Его пальцы, теплые и сильные, осторожно перехватывают мое запястье.

Он подносит мою раненую ладонь к своему лицу и легко, почти невесомо целует воздух в миллиметре от пореза.

— Интендант Корвин превышает полномочия, — произносит он бархатным голосом, глядя мне прямо в глаза, но обращаясь к первому мужчине.

Ага. Значит, ледяного надзирателя зовут Корвин.

Опасно красивый незнакомец поднимается на ноги, закрывая меня своей широкой спиной от стражи Корвина.

— Эта женщина, Найра Беллар, принадлежит дому Крайт по брачному договору, — ровным тоном продолжает он. — С этого дня она находится под моей личной защитой.

Брачный договор? Защита?

Толпа за моей спиной ахает. А я... я леденею.

Корвин делает шаг вперед, его глаза сужаются.

— Не неси чепухи, Вейран! Договор не завершен! Она идет под следствие!

— Но он подписан ее опекуном, — парирует спаситель в черном с легкой, торжествующей ухмылкой. — А значит, пока леди Беллар не отказалась от моей защиты официально, вы не имеете права обходиться с ней как с преступницей.

На секунду я хочу выдохнуть. Этот мужчина в черном заступает за меня, он спасает меня от этого жуткого Корвина, который хочет засадить меня в тюрьму не пойми за что.

Я поднимаю взгляд на своего «жениха», ища в его красивом лице поддержку и вдруг… меня обдает ледяным потом.

Его взгляд скользит мимо меня. Вейран с жадным блеском в глазах пожирает взглядом бесконечные белые горы соли за моей спиной.

А потом он наклоняется к самому моему уху.