ღ Собственность боевого дракона. Я не твоя вещь! ღ

1. Серая цель

Добро пожаловать в Магическую Академию "Арканум"!

Эта история — самостоятельный вбоквел. Её можно читать отдельно: здесь новые герои, свои загадки и свой финал. Но если вам хочется узнать, с чего все началось и увидеть героев в других декорациях, заглядывайте в основную книгу "Непокорный трофей для Дракона-завоевателя" (она бесплатная): https://litnet.com/shrt/n5Ka

***

— Смотри, куда прешь, артефакторша!

Я врезаюсь в него с такой силой, что из легких разом выбивает весь воздух.

Удар приходится в твердую мужскую грудь. Я инстинктивно отшатываюсь, едва не путаясь в полах своей длинной серой мантии, и вскидываю голову.

Воздух вокруг мгновенно леденеет.

В нос ударяет резкий, терпкий запах морозной свежести и холодной стали.

Предо мной высится группа старшекурсников.

На них безупречно сидящая черная форма с серебряной вышивкой. Элита боевого факультета. Остатки «Стальных Виверн», которые сейчас переживают не лучшие времена.

После предательства их декана Рихтера и недавней смерти лучшего ученика Зейна, боевики впали в немилость, и от этого стали только злее.

Но мой взгляд намертво примагничивается к тому, в кого я только что врезалась.

Аркхейм.

Каэл Аркхейм.

Он возвышается надо мной, высокий, широкоплечий, с хищной, жесткой линией челюсти и глазами цвета льда. От него исходит такая давящая аура, что по спине пробегают мурашки.

— Чего встала? — его низкий, вибрирующий голос бьет наотмашь. — В Академии и так хватает руин после твоих фокусов.

Мои пальцы с силой стискиваются. Мелкие, еще не до конца зажившие шрамы на ладонях начинает саднить. Я терпеть не могу таких как он: заносчивых, властных, уверенных в своей безнаказанности.

Но я слишком многое пережила за последние недели, чтобы позволить какому-то боевику втаптывать меня в грязь.

Я заставляю себя выпрямить спину и упрямо вздергиваю подбородок, встречая его пронзительный взгляд.

— Если бы не мои фокусы, ваши хваленые Виверны до сих пор были бы безвольными марионетками в чужих руках, — мой голос звучит тише, чем хотелось бы, но абсолютно твердо. — Дайте пройти.

На секунду в коридоре повисает звенящая тишина.

Свита за спиной Аркхема замолкает, ошарашенная тем, что какая-то «серая мышь» посмела открыть рот.

Глаза Каэла опасно сужаются. В этих ледяных омутах вспыхивает нечто темное, острое. Он привык, что артефакторы перед ним трепещут и опускают глаза в пол. Моя дерзость задевает его.

Воздух между нами искрит от такого мощного напряжения, что, кажется, сейчас вспыхнет моя мантия.

Он молчит.

Лишь вгрызается взглядом в мое лицо, а затем медленно, словно нехотя, отступает на полшага в сторону.

Я проскальзываю мимо, но этот обжигающий спину взгляд Каэла я чувствую до самого конца галереи.

Стоит мне свернуть за угол, как я судорожно выдыхаю.

Академия залечивает раны. В воздухе густо висит запах свежей каменной крошки, строительной пыли и краски. Где-то вдалеке раздается ритмичный, тяжелый стук молотков рабочих.

Бам. Бам. Бам.

Я вздрагиваю. Сердце делает болезненный кульбит, а перед глазами на мгновение вспыхивает темнота.

Мне кажется, что это не молотки, а звук захлопывающейся железной двери в подвале Зейна, где он приковал меня к трубам. Там, где меня держали в заложниках.

«Дыши, Мира. Ты выбралась. Ты жива», — приказываю я себе, впиваясь ногтями в ладони.

Я заставляю себя идти дальше, в сторону крыла общежитий.

Следователи больше меня не тревожат, я рассказала им все что знала, в лазарете тоже подтвердили что я полностью здорова, но легче от этого не становится.

Студенты, мимо которых я прохожу, расступаются в стороны, словно от зачумленной. Я слышу их громкий шепот:

— Это она? Та самая выскочка, которая крутилась возле Истинной Повелителя?

— Она же разнесла половину Главного зала! Вообще странно, что Сальватор ее не казнил за это.

— Говорят, без нее заговор декана боевого факультета не распутали бы. Но, в любом случае... держись от нее подальше. Такие притягивают только неприятности.

Слова больно жалят, но я упрямо смотрю прямо перед собой.

Мне невыносимо одиноко.

Аделина уехала восстанавливать свои родные земли вместе с Сальватором. Она звала меня с собой, предлагала свое покровительство, но я отказалась. Я артефактор, мое место здесь, среди чертежей и раскаленного металла. Это мое призвание, и я хочу в полной мере раскрыть его.

Чтобы в следующий раз, когда мы встретимся, я уже не была в ее тени, а была равной Аделине. Чтобы я могла ей быть по-настоящему полезной.

«Ваши шепотки меня не убьют», — мысленно повторяю я, поднимаясь по узкой винтовой лестнице на самый верхний этаж и толкаю скрипучую дверь своей новой комнаты. Теперь я живу не одна.

Комната тесная, заставленная узкими кроватями и рабочими столами. У окна суетится светленькая, кудрявая девушка.

— Ой! Ты Мира, да? — она нервно улыбается, переминаясь с ноги на ногу. В ее глазах читается откровенная опаска, смешанная с любопытством. — Я Тесса Руан. С лечебно-алхимического. Будешь чай? Я как раз заварила ромашку... для успокоения.

Она так явно нервничает из-за моей дурной славы «подрывницы», что мне становится ее немного жаль.

— Спасибо, Тесса, с удовольствием, — мягко отвечаю я, проходя внутрь.

Но тишину тут же разрезает резкий, противный звук.

Вжик. Вжик.

На соседней кровати сидит вторая моя соседка — брюнетка с острыми чертами лица. Она методично, с каким-то остервенением точит металлический резец о точильный камень.

— Нора Лист, — сухо представляется она, даже не глянув в мою сторону. А затем бьет в мою самую больную точку: — Ну и чего ты не уехала со своей высокородной подругой? Или она не такая уж и подруга? Наигралась в спасительницу и выбросила тебя как сломанную игрушку?