Три дракона для попаданки. Хозяйка заброшенной усадьбы

Глава 8

А еще жутко чесалось и пекло плечо. Но осмотреть сейчас было не возможно. Времени было в обрез…

Выскочив к уже знакомой лавке, я, оглядевшись, спряталась все там же. Если Генри уже был здесь, то все пропало…

Присев за ящики, я чуть сдвинула кучу листьев в сторону, что-то задев ногой. Разгребла верхушку и обнаружила там ложку с длинной металлической ручкой. Она была тусклой, но выглядела вполне достойно. Недолго думая, сунула в тот же карман. Не знаю, зачем она мне… Но почему-то захотелось взять с собой.

Шум улицы не давал возможности понять, кто идет или едет.

— Стой на месте, гад ушастый! — рявкнул Генри, да так что у меня сердце рухнуло в пятки.

То ли от страха, то ли от радости, что я все же успела вернуться…

Аккуратно выглянула из-за угла, торговец выскочил на крыльцо и передал зятю корзинку с продуктами. Генри сунул е е в ноги и начал садиться, я метнулась к тележке и, как смогла быстро, забралась в короб. Сердце бешено стучало, дыхание сорвалось, я зажала рот ладонью, боясь, что меня услышат.

На глазах выступили слезы. Когда это закончится?..

Если бы не старик, я бы, может, вообще сбежала. Еще и трое мужей теперь, которым я наобещала того, что они хотели… А теперь надо выкручиваться!

Вообще откуда эти странные знания, чего хотят кандидаты?..

Так за этими мыслями я и доехала до усадьбы. Снова прислушивалась к звукам, точно различая, что происходит. Вот Генри слез с сиденья, вытащил корзинку и уходит к дому. Хлопнула дверь…

— Леди Мелинда, вы здесь? — тихо спросил Стивен.

— Да, — шепотом ответила ему.

— Слава богам!

Тележка скрипнула, снова поехала, как я понимаю, на задний двор.

— Леди Клэр еще спит. Лорд Генри не спрашивал о вас! — доложил мне слуга. — Вам удалось выйти замуж?

— Вроде да, нужно подождать до завтра…

— Да уж как-нибудь с божьей помощью! Вы время не теряйте, переодевайтесь и бегите в огород! Как бы лорд не пошел проверять!

— У меня тут вот подарочек, — я вылезла из короба и показала ему котенка.

— Ох, к беде! — всплеснул руками Стивен. — Лорд Генри жутко ненавидит живность, а тем более котов.

— А мы его спрячем, да, малыш? — и поспешила в сарай. Потом отпустила его на пол. — Ты не показывайся на глаза Генри и сестрице. Вечером принесу покушать!

Погладила котенка, который после шустро забрался куда-то на чердак и, прошуршав сеном, притих.

Я быстро переоделась в свои вещи, вынесла все на двор, перепрятала ложку и свиток к себе. Вещи сестры прогладила влажными руками, чтобы и запаха моего не осталось, и все вернула на веревку. Обувь протерла и, вытряхнув солому, поставила на пенек сушиться.

Подхватив ведро с водой и мотыгу, убежала смотреть грядки. Испачкала руки, лицо и ноги, и начала быстро рыхлить землю, чтобы выглядеть уставшей.

Но меня никто не искал, что вызвало недоумение. Решили не трогать?

Мне это на руку, конечно же. Поэтому полив все, что было нужно, я решила дойти на кухню и взять корзинку, чтобы собрать что-то на ужин. Думаю, обед уже был.

— Поешьте, — слуга кивнул на тарелку с рагу и куском серого хлеба.

— Ты ел? — устало присела на лавку.

— Да. Все нормально! — он притулился к стене и прикрыл глаза. Ему бы отдыхать, а он, как пчелка, все трудится. Хотя о чем я говорю, я сама сегодня не спала и сейчас валилась с ног от усталости.

Быстро поела, стараясь не задерживать еду во рту. Все было по-прежнему невкусно и пресно. Помыв за собой посуду, взяла корзинку и снова ушла на огород, прихватив небольшую лопатку. Решила пройтись по саду и попробовать пробудить еще пару деревьев. Те, что я трогала вчера, сейчас уже были усыпаны цветами.

Мимоходом погладила веточки, желая им хорошего плодоношения. Задержалась у трех стоящих раскидистых деревьев. Судя по знаниям, возникшим у меня в голове, это абрикос. Потрогала корни, сам ствол, я «видела», что деревья живы, только почему-то не хотели в этом году плодоносить. Надеюсь, они передумают, и мой дар поможет в этом.

Нащипала укропа, перехватила малины и вышла опять к картофельным грядкам. Странный туман не покинул это место, но все же сдвинулся к краям, обнажая землю.

Мне удалось обнаружить еще несколько высохших кустиков, и я их сразу выкопала, оставив клубни проветриться на земле.

Решила еще пройтись чуть дальше, заглядывая за поваленный забор.

Там простиралось поле, а с правой стороны клубился все тот же черный туман…

Подумав, решительно вошла в него…

Ну не убьет же он меня?..

Нет, не убил, он просто раздвигался передо мной, образуя своеобразный тоннель. По бокам росли странные искореженные деревья, а под ногами вилась тропинка, хотя я шагнула просто в траву.

Внезапно испугалась: зачем я туда иду?

— Вернусь, пожалуй, — сказала вслух, чтобы подбодрить себя. Повернувшись, поняла, тропинки нет, а есть темная стена, которая перегораживала мне путь обратно.

Снова посмотрела вперед, дорожка по-прежнему манила за собой. Решившись, пошла по ней, и туман все так же раздвигался, словно заманивал куда-то…

Только он знал, куда меня вести, и это была его тайна.

Резко вышла на поляну, и тропинка словно оборвалась. Сам туман остался за первыми деревьями, окружавшими это место. Непонимающе оглянулась: зачем я здесь?

Решила обратить внимание на то, что здесь росло. А самым верным способом узнать это было потрогать растение. Присела, и, протянув руку, погладила пальцем небольшой кустик с продолговатыми листьями. Сорвала один, перетерла пальцами и поднесла к носу, принюхиваясь.

— Это же розмарин! — моментально поняла я.

Тут же вспомнила, что его можно использовать не только как специю, но и отпугивать насекомых. Даже добавлять в уходовую косметику!

Аккуратно обкопала кустик, чтобы не повредить корни, и уложила в корзинку. С интересом присмотрелась к растениям, обнаруживая дикий чеснок и его тоненькие стрелочки с уже созревшими семенами-зубчиками.