Миссия попаданки: пройти отбор!

Глава 12

Я замерла на краю одного из летающих островов и пристально посмотрела на другой, расположенный чуть ниже и поодаль. Прищурилась: до него примерно километр. По местным меркам — соседняя квартира. Чего не понравилось живущим там драконам? Какие у них претензии к власти? Разглядывая разноцветные весёлые домики (замков на острове не было видно) и собравшихся на поляне драконов, отсюда похожих на игрушки, не могла поверить, что это и есть те самые жестокие «повстанцы», которых нужно либо уговорить сдаться, либо уничтожить. Больше похоже на инсценировку вроде тех, что устраивают в моём мире. Как реконструкция события, произошедшего много лет назад.

Но кетчеры позади меня собрались кружком и всерьёз обсуждали, как атаковать противника. Поодаль от нас застыли столбами кетчи. Все хозяева обителей, включая Повелителя Мадина, наблюдали за выполнением последнего задания отбора. Выслушивая предложения девиц, одно другого ужаснее, я посочувствовала несчастным повстанцам. Повернулась и с любопытством спросила:

— А что им вообще надо?

— Что ты имеешь в виду? — растерялась Циковия.

— Раз возмущаются, значит, драконам что-то не нравится, — рассудительно объяснила я. — Раз не нравится, то требуют это изменить. Так каковы их требования?

— Разве это важно? — отмахнулась Циковия. — Нам нужно лишь подавить бунт.

Другие же девицы надменно зафыркали, мол, недалёкая фири ничего не понимает. Я же пожала плечами и предположила:

— Разве то, что задавили, не вылезет в другом месте… и ещё страшнее? Или вы в юности прыщей не давили? — В ответ на недоумённые взгляды претенденток весело рассмеялась: — Не говорите, что в Мадине нет прыщей! Тогда это не мир, а рай!

— Нужно объединить силы, — решительно сказала Кизония. — Тиария, ты впереди. Драконы обители Дисалья издавна славились огневой мощью. Синафия с сёстрами заходят слева, Акридия и остальные — справа. Окружим бунтовщиков и уничтожим!

Я даже невольно залюбовалась девушкой в этот момент: и величественный поворот головы, и прямая спина, и суровый взгляд, — истинная Повелительница! Но вот её методы мне не понравились совсем, поэтому промолчать не смогла. Вскинула подбородок и громко поинтересовалась:

— Они враги, чтобы их уничтожать? — Обвела девушек строгим взглядом. — Они такие же мадинцы, как и вы. Со своими мечтами и бедами. Если вам что-то не нравится, вы же говорите об этом, почему им нельзя?

— Потому что они подданные, — высокомерно посмотрела на меня Кизония. — А мы их кетчи!

Мол, молчи, смерд! Да, не простила она мне уединения с Фаром, не простила. Похоже, теперь я у кетчеры такой же враг, как и те несчастные драконы. Меня записали в бунтовщики и при первом удобном случае применят тактику «окружить и уничтожить». Причём сама Кизония, разумеется, и крылом лишний раз не махнёт. Такие, как она, всё делают чужими руками, хвостами и крыльями… Так почему бы не сыграть на этом?

— Такими темпами вам не останется над кем кетчествовать, — ухмыльнулась я и посмотрела на девушек. — Синафия, да? Пойдёшь на бунтовщиков грудью и огнём! Браво! Как и Акридия… Обойти и ударить с тыла — какой великолепный план! Вот только один вопрос. Когда вы будете уничтожать будущих подданных, которые посмели не быть безмолвными табуретками и что-то там потребовали, что будет в это время делать сама Кизония? Контролировать процесс? Это значит, кетчера останется в безопасности и будет наблюдать, как вылетают из отбора её соперницы: кого собьют, кого сожгут, кого сожрут… Вы этого хотите?

Я мельком взглянула на Фара, будто в поисках поддержки, да так и застыла. Он смотрел на меня с таким восхищением, что сердце пропустило удар. Зардевшись, я быстро повернулась к Циковии: что я там хотела сказать?

— Э… Циковия! Твой брат стал бы отсиживаться в безопасном месте, пока идёт сражение?

— Да как ты только могла подумать?.. — возмущённо начала было кетчера.

— Вот именно, — оборвала я девушку и покосилась на алого от злости Виса. Похоже, кетча даже предположение возмутило до глубины души. Шерсть встопорщилась, надо пригладить. — Кетч Арм-Вис храбр и отважен, он будет возглавлять своих… как там? Анитоков! Так же у вас называют командиров воинов?

— Надеюсь, ты не намекаешь, иномирная фири, — вкрадчиво уточнила Кизония, — что я посылаю других кетчер вперёд, чтобы спрятаться за их крыльями?

— Не намекаю, — многозначительно хмыкнула я.

Судя по лицам кетчер, всем понятно, что я говорю об этом без всяких намёков. И что это правда. Девушка едва не позеленела от злости и, не перенеся колючих взглядов соперниц, вздёрнула подбородок:

— Не так легко быть Повелительницей, кетчера Ульяна! Часто придётся принимать жестокие решения, и жалость к горстке драконов может погубить весь мир!

— Нежелание слушать своих подданных, — тоже повысила я голос, — может привести страну к краху ещё быстрее. Это называется диктатура. Не знаю, как в Мадине, а в моём мире насилие ещё ни разу не привело к процветанию.

— Что ты предлагаешь? — тронула меня за руку Циковия.

— Узнать требования и постараться решить проблему мирным путём, — решительно произнесла я.

— Ну так узнай, — недобро сощурилась Кизония. — Что? Струсила?

Я усмехнулась: ну детский сад, манная каша! Понятно, что для Кизонии я теперь враг номер один и, судя по тому, как реагируют другие девочки, единственный конкурент… Можно так выразиться, если не пересчитывать камни на наших коронах. Претендентка из обители Флунар мечтала, чтобы я исчезла в том самом «ничего», о котором говорил Фар, и освободила ей дорогу на отборе. Для меня же важно было укрепить позицию лидера: я видела по растерянным взглядам кетчер, что они склоняются поддержать безумную идею Кизонии. Нельзя допустить этого!