Лисий хвост. Книга 2

1 глава

Малия потеряла счет времени, не заметила, как за окном стемнело. Легкий закатный свет проникал еще в это помещение, но совсем скоро мир погрузился во тьму.

Страх нарастал, и, как бы ни пыталась Малия преодолеть его, ничего не получалось. Слезы душили, все тело сотрясала крупная дрожь. Малия уговаривала себя успокоиться, но воспоминания то и дело накрывали ее с головой. Тогда беззвучный плач перерастал в сдавленные рыдания, но Кейрасу было все равно. Он, словно статуя, застыл на стуле и периодически перелистывал страницы читаемой книги.

— Тебе нужно поесть, — неожиданно заявил он, когда сгустились сумерки. Уже через полчаса ничего не будет видно.

Кейрас взял со стола небольшую булку и вытащил изо рта волчицы ненавистный кляп.

— Кейрас, — просипела Малия, едва появилась возможность говорить.

— Даже не пытайся умолять меня отпустить тебя, это бесполезно, — тут же осадил ее волк, насильно втолкав в приоткрытый рот выпечку.

«Ему все равно, что со мной будет», — апатично думала Малия, покорно съедая булку. После стакана воды он вернул кляп обратно, и волчица обреченно посмотрела в окно.

Казалось бы, рано или поздно страх должен смениться… ну хоть чем-то. Малия с жадностью ждала, но ничего не менялось, даже наоборот.

Как только на улице окончательно стемнело, страх стремительно сменился беспросветным ужасом. Со всех сторон ощущались болезненные удары, множество голосов возвращали в прошлое, лишали отголосков надежды.

Малия отдаленно почувствовала, как волк лег рядом и обнял ее со спины. Знал, через что она сейчас проходит, и все равно делал это.

Он что-то прошептал, но девушка не слышала, слишком забитая собственным иллюзорным страхом. Она смогла уснуть лишь на рассвете и проснулась уже через два часа. Время текло медленно, а безумие, казалось, нарастало.

***

Шаррин не сомкнул глаз вовсе. Не позволил себе даже часа отдыха. Его подгоняло понимание того, что сама Малия не выберется. И она там сейчас одна, без поддержки, проходит неизвестно через что.

На покои Нэйкла он предварительно наложил особые чары — даже если волку удастся прорваться через них, Лэмия уйти не сможет. Перестраховка. Раз у Нэйкла есть Малия, значит, и у него будет заложница. Угрожать матери жены Шаррин от всей души не желал, но понимал — если придется, без зазрения совести сделает.

Жилые дома, рабочие здания, заброшенные помещения — Шаррин дотошно осматривал все, принюхивался, как никогда в жизни. Начал с центра города, подумав о том, что прятать лучше на виду у всех. Однако надежды не оправдались, за ночь и первую половину следующего дня девушка так и не нашлась. Словно в воду канула.

Раздраженно скрипя зубами и в бессилии сжимая кулаки, Шаррин заходил в следующий дом, а затем в еще один и еще. День смазался, превратившись в череду сменяющихся стен и интерьеров. Собственное отчаяние наслаивалось на чужое, смешивалось и усиливалось.

— Вам нужно отдохнуть, — аккуратно попросил Рейнис под вечер. Шаррин посмотрел на него красными от волнения и отсутствия сна больше суток глазами.

— Думаешь, я смогу спать, зная, что она где-то там? — зло спросил мужчина, махнув рукой в сторону. Рейнис боялся даже представить, что чувствует сейчас его король, для кицунэ такие эмоции в принципе были неестественны. Хотя бы потому, что мало к кому привязывались по-настоящему.

— Однако какой толк будет от поисков, если вы в любой момент можете рухнуть от изнеможения? — резонно уточнил помощник. Происходящее беспокоило и его, но при этом он не сходил с ума. Король же, напротив, будто утратил весь свой смысл жизни. Обычно хладнокровный и непробиваемый, сейчас его будто накрыли все те чувства, что он подавлял в себе много лет. Рейнису физически больно было видеть этого сильного мужчину таким… подавленным. Руки Шаррина непрерывно дрожали, под глазами залегли темные насыщенные круги, внимание рассеивалось, как бы он ни пытался это отрицать.

— Вопрос закрыт, — резко бросил король и уверенно пошел дальше. Помощник понял, что спорить бесполезно, и последовал за Шаррином, молясь, чтобы королева поскорее нашлась.

Однако и второй день поисков не дал результатов. Центр города и ближайшая округа остались позади, они вышли на самую обширную часть — окраину. Шаррин по праву гордился тем, насколько большим и величественным был Хайлань, но в этот момент от всей души желал уменьшить его до трех домов.

— Разделимся? — кажется, в сотый раз предложил Рейнис, но король уже привычно отрицательно покачал головой. Не видел в этом смысла, так как понимал, что найти ее сможет только лично. И все равно повторно пройдет по всей непроверенной им округе сам.

В ночи поиски отчего-то замедлились, горожане, уставшие после изнурительного дня, открывали без каких-либо вопросов, но с явно неохотой. Спать хотели все, кроме короля. Огонь в его глазах не угасал даже на мгновение. Рейнис держался, как мог, однако ушел, когда время перевалило далеко за полночь. Шаррин отпустил его еще несколько часов назад, но помощник никак не осмеливался оставить его в этом странном приступе безумия, пусть король и был окружен стражей.

Эти же мысли разбудили его всего через четыре часа, и все еще сонный, но куда более энергичный Рейнис вернулся к своему правителю. Ночь тоже не дала своих плодов.

Шаррин пошатывался, его движения стали вконец отрывистыми, глаза закрывались сами собой, но он очень быстро приходил в себя.

— Поспите хотя бы пару часов! Вы ведь на ногах еле стоите!

Он посмотрел на помощника таким затравленным взглядом, что у Рейниса сердце невольно сжалось.

— Где она? Почему мы до сих пор ее не нашли? Где она..? Где же..? — мужчина медленно начал оседать на землю, как в бреду шепча лишь один вопрос. Рейнис подхватил его в последний момент и, перекинув руку короля через плечо, добрел до ближайшего дома.

Понимающая женщина впустила их и сноровисто сняла покрывало с только что заправленной кровати. С тихим стоном Рейнис сгрузил свою ношу и поудобнее уложил короля на постели. Его губы все еще беззвучно шевелились, все мышцы так и оставались напряженными.

«Как же легко любовь может сломать нас», — тоскливо думал Рейнис, наблюдая за ним.

Поиски продолжались, помощник неотрывно сидел подле своего правителя, то и дело вздрагивая от его громкого рыка. Сон его был беспокойным и самочувствия нисколько не улучшал. Шаррин проснулся через три часа все таким же уставшим, разбитым и несчастным.

— Ваше Величество? — позвал его Рейнис, когда король резко сел.

— Нашли? — сухо спросил Шаррин, заранее зная ответ.

— Нет, — тихо прошептал помощник.

Шаррин мигом поднялся, обулся и, не глядя по сторонам, опрометью бросился на улицу. Однако дальше двери не ушел, догадка вдруг озарила его сердце надеждой.

— В лесу ведь есть заброшенные дома?

— Около двадцати, может быть, — навскидку ответил Рейнис. Стоило делам в Хайлане наладиться, как многие попросту поселились здесь. А заброшенные, покинутые около десяти лет назад, дома стояли и ждали своего часа.

— Найду Малию и прикажу снести их все, — сердито прошипел Шаррин и поспешил к лесополосе. Рейнису оставалось лишь гадать, какая мудрая мысль посетила короля.

Здесь дело пошло интереснее, дома располагались на удалении друг от друга, и обыскивать их также быстро оказалось невозможным. Однако лесной воздух вдохнул энергию, и поиски волчицы пошли бодрее прежнего.

К обеду, правда, ничего не изменилось, разве что декорации. Шаррин быстро пережевал свой сухой паек, прямо так, на ходу, и вошел в следующий дом. Рейнис с сомнением смотрел на покосившееся, местами обвалившееся строение и искренне не хотел туда заходить. Один неверный шаг — и все, поминай как звали.

Однако Шаррину было все равно, куда идти. Без задней мысли он уверенно шагал по толстому слою пыли, оставляя за собой большие и глубокие следы.

— Обыскать все, — громко рявкнул он трем присутствующим стражникам, и те покорно разошлись в разные стороны.

— Здесь обыскали уже три раза, — сухо проговорил Рейнис, задумчиво рассматривая с десяток других следов.

— Обыщут и в сотый, если придется, — недовольно процедил Шаррин и вдруг замер. Почти незаметный, едва уловимый, но скачок эмоций. Ошибки быть не может.

Присев, Шаррин прикоснулся рукой к полу, прислушиваясь к себе. Волк, похитивший Малию, использовал особые зачарованные предметы: скорее всего, скрывающие нужную дверь, звукоподавляющие и еще что-то. Поэтому стража не могла найти ее. Но сейчас ошибки быть не могло.

Собрав побольше магии в руке, чтобы подавить чары, он направил ее в пол, и деревянная поверхность резко пошла крупными трещинами. Наконец-то он нашел ее.