Ненужная истинная. Дракон и Лисица

Глава 1. Хельви

— Беги-беги, маленькая лиса! — крик эхом отдаётся в каменных стенах, пока я бегу вверх по лестнице академии. — Не уйдёшь!

Под свист и улюлюканье врываюсь в полутемный коридор на верхнем этаже. За годы учёбы я выучила тут каждую щель. Впереди должен быть заброшенный лабораторный кабинет с проломленной дверью, близнецы туда точно не пролезут. Сжимаю зубы и прибавляю скорость.

Спасать шкуру давно стало привычкой.

Нищая сирота с клеймом дочери предателя короны, со слабым зверем и без боевого дара — идеальная мишень для хищников из местной знати.

Топот двух пар ног позади всё ближе. Слишком близко! Как эти увальни так быстро бегают?! Демоновы гончие с их проклятыми инстинктами. Хорошо, не сменили ипостась — в собачьем облике давно бы догнали. И тогда…

Не думать об этом! Иначе рискую сама превратиться и этим взбесить преследователей ещё сильнее.

Света здесь мало — экономят на светильных шарах для невостребованного этажа. Но моим преследователям-оборотням полумрак не помеха. Я выдыхаюсь, а они лишь звереют, осыпая меня похабными обещаниями. Да чего они ко мне прицепились?

До укрытия остаётся совсем немного… когда я с размаху врезаюсь во что-то. Точнее — в кого-то. Отлетаю к стене, больно приземляясь на колени.

Ко мне приближаются мягкие шаги. Это не мои преследователи — те топают, как пара слонобыков.

— Безродная, — бархатный холодный голос парализует. — Кажется, я ясно велел не попадаться мне на глаза.

Голос спокоен, но я знаю — это затишье перед бурей. Поднимаю взгляд от начищенных ботинок… и замираю. Попала так попала. Из огня — в полымя драконьего гнева.

Братья-гончие тревожно переминаются в отдалении, но сунуться не смеют. Кто же посмеет отнять добычу у Яровита Дракк-Айррена? Самоубийц в Маджике не осталось. Кроме одного. Но его поблизости, слава богам, пока не наблюдается.

День начался паршиво, а кончается катастрофой. Как я умудрилась врезаться в отмороженного во всех смыслах принца посреди пустого коридора?!

— Смотри на меня, когда к тебе обращаюсь! — зловещий рык заставляет вздрогнуть.

Поднимаю голову. Взгляд скользит по безупречно отглаженным темным брюкам, задерживается на небрежно расстегнутой белой рубашке и бордовом галстуке. В воздухе — терпкий холод с хвойными нотками. Дракон очень зол… или попросту возбуждён.

Кажется, мы трое сорвали принцу свидание. Мои извинения, ваше высочество, но я тут не по своей воле!

Собравшись духом, осмеливаюсь посмотреть принцу в лицо. Он возвышается надо мной, как божество. Яровит Дракк-Айррен — один из последних в нашей стране, а возможно во всём мире драконов.

Принц истинно прекрасен. Слишком прекрасен для такого мерзавца. Правильные черты лица с выраженными скулами, мраморно бледная кожа, ледяные голубые глаза под белой чёлкой. Наши взгляды сталкиваются — и зрачки дракона сужаются в щелочки. Признак гнева. Очень плохо!

Хочу бежать, но гипнотический холод его взгляда сковывает. Красивый. Жуткий. Мой личный кошмар.

А ещё — мой истинный, что вдвойне ужаснее.

— Провоцируешь, Безродная? — мягкость тона фальшива, как улыбка змеи. — Может, преподать тебе урок? По-хорошему ты, смотрю, не понимаешь.

Меня зовут Хельви и вовсе не обязательно напоминать позорную приютскую фамилию! Хотя о чём это я…

С самого первого дня обучения Яровит Дракк-Айррен занёс меня в список врагов и возненавидел всем сердцем. Я понимаю его боль, однако не виновата в той трагедии. Но разве объяснишь дракону? Враг найден и приговорён. Правосудие по-драконьи.

Хотя это мелочь по сравнению с тем, что натворил его отец…

Но жаловаться грех. Я жива. Учусь в Маджике — единственной магической академии Бестарии. Шесть лет среди ненавидящих меня аристократов. Осталось продержаться ещё два.

Однако месяц назад все стало еще хуже…

Знакомый запах дыма и пороха плывет по коридору. Яровит вскидывает голову, мгновенно теряя ко мне интерес.

Ох, нет, только не это!

— Не дождался шавок и явился за игрушкой сам, брат? — вкрадчиво спрашивает Яровит, и от концентрации яда, вложенного в последнее слово, у меня сводит зубы. — Неужели настолько отчаялся, что перешёл на самых отстойных девчонок?

Что может быть хуже ненавидящего тебя дракона? Два дракона, которые ненавидят друг друга. А эти ещё и стихийники десятого уровня. Абсолютная катастрофа.

— Так и знал, что Безродная побежит под крылышко к нашему зверолюбу, — цедит в ответ кронпринц Эмилин Дракк-Айррен — истинный антипод брата. Такой же высокий, но более смуглый, с золотыми глазами и черными, как ночь, волосами. — Потешился и хватит с тебя. Отдай лису мальчикам и проваливай.

Да, внешне братья совершенно разные, а вот характер у них одинаково поганый и неукротимый.

— У меня предложение лучше, — губы Яровита искривляет ледяная усмешка. Температура резко падает. Иней узором вьется по стенам. — Забирай своих шавок и свали с моих глаз. Пока они ещё стоят на ногах. Считаю до трёх.

На «раз» с меня спадает оцепенение.

Будучи потомками верховного бога Файеркинга — драконы ближе к богам, чем к смертным. Однако есть у драконов один большой изъян.

На счёт «два» я проскакиваю мимо ошалевших братьев-гончих и кронпринца. Им уже не до меня. Оба пса ждут приказа хозяина. Три на одного.

Драконы не признают полумер. Никогда и ни в чём.

На «три» грохот сотрясает коридор, пламя озаряет тьму. Но я уже мчусь к лестнице.

Проклятые драконы! Можно не сомневаться — даже без оборота эти двое устроят знатный погром.

Мимо с топотом проносятся двое адептов из свиты Эмилина. За ними — еще один. Шестеро на одного. Мило.

Задумавшись, не успеваю увернуться от здоровяка, вынырнувшего из тени. Седьмой. Грубый толчок — и я кубарем лечу по ступеням. Удар оглушает.