Страсть и ненависть в жаркой пустыне

Глава 1

Дом был бедняцким и плохо обставленным — несколько грубых деревянных кроватей, стол, печка… Но пригодным для жилья и довольно крепким.

В хоромах пахло плесенью и прогорклым жиром, и хозяева явно покидали их в спешке — это было заметно по беспорядку: разбросанные вещи, открытые сундуки с комками грубой крестьянской одежды, неубранная посуда с остатками засохшей еды…

Тамин, голый по пояс, лежал на кровати и почти не шевелился, только дыхание вздымало грудь. Голова запрокинута, губы пересохли и потрескались. Штанина на правой, опухшей как колода, посиневшей ноге была закатана до колена.

Маримар в простой крестьянской одежде и с вуалью на лице, привычно скрывающей шрам, сидела рядом и пыталась снять повязку, намотанную поверх раны, находящейся выше щиколотки мужчины. Повязка присохла.

— Проклятье! — выдохнула девушка, срезала ткань кинжалом, и сразу почувствовала запах — как от дохлой змеи.

Девушка задержала дыхание и раздвинула края раны. Её глазам предстала отвратительная картина: плоть сероватого оттенка, будто варёная рыба, по краям почерневшая, обнажающая кость. И сухожилие — белое, надорванное.

— Здесь нужен лекарь! — хрипло сказала Маримар, не глядя на Лея — Немедленно! Ты не встанешь без хорошего лечения. И кость, и жила... Всё повреждено! Без доктора тебя даже регенерация хака не спасёт, останешься хромым!

Тамин молчал и вслушивался в её голос, как в шум воды в колодце — слабый, но жизненно необходимый.

Потом чуть шевельнулся. И сказал:

— Опять ты меня спасла!

Маримар не ответила. Промыла рану водой, потом взяла флягу, которую нашла в доме, и в которой, на самом донышке, плескались остатки вина. И залила в рану. Она знала — алкоголь жжёт, причиняя сильную боль. Но Тамин даже не вскрикнул, не застонал, только напряглись желваки на его лице.

Затем девушка нанесла порошок из смеси трав, пакетик с которым достала откуда-то из потайного кармана. И перевязала ногу Лея разорванной на полосы простыней, которую нашла в одном из сундуков.

Только после этого она вздохнула и проговорила:

— Да… опять спасла.

Села, скрестив ноги, взяла в руки флейту, привязанную к поясу, пробежалась пальцами по гладкой деревяшке и заговорила, не глядя на мужчину.

— Я хотела умереть. После гибели мамы и возможной смерти Саньян… И твоей тоже… После того, что сделал мой дед... после того, как Саньян подняла меч против меня... после того, что ты со мной сделал... и после того, что сделала я. Но сначала… я решила похоронить мать.

Её плечи дрогнули, а в голосе появилась хрипота.

— Я пошла туда. К тому месту… где она...

Горло девушки свёл спазм, от чего ей пришлось сделать паузу.

— Где осталось лежать её тело! — наконец, продолжила Маримар — И внезапно появился ты! Но не ты… демон. Выскочил, словно бешеный шакал. И я достала флейту. Стала играть. Демон пошёл за мной. И трепетал языком, как змея... Я перелетела через обгоревшую стену. Он — следом.

Девушка подняла голову и взглянула на Тамина.

— Там, на дороге, мы встретили человека, дворцового слугу, только что спасшегося из огня. У мужчины была лошадь, и мне пришлось перестать играть, чтобы забрать её у него. За то время, пока не звучала музыка, демон разорвал человека пополам… Снова начала играть, только когда села верхом. И поехала сюда, к Алхатским горам.

Маримар помолчала и продолжила:

— Демон бежал следом. До этого дома. И здесь ты опять стал собой. Но зачем я рассказываю? Ты же всё помнишь…

Лицо Тамина было бледным, но взгляд — острым, как лезвие меча.

— Зачем ты снова меня спасла? — повторил он.

— Чтобы ты убил Императора!

Лей всколыхнулся, приподнялся на локтях, нахмурился и спросил:

— Разве он не сгорел во дворце?!

— Этого я не знаю! — ответила девушка — Но знаю, что Терону известны все ходы во дворце, и он не умрёт так легко!

Тамин задумался, продолжая хмурится. Потом спросил:

— А этот дом, чей он?

— Просто дом! — пожала плечами Маримар — Брошенный. Он давно пустует! — и добавила — Это окраина деревни Артас. Здесь живут те, кто добывает руду в горах, и их семьи.

Лей снова откинулся назад, стиснув зубы — боль в ноге была сильной, практически нестерпимой. Хакская магия, живущая в его теле, не справлялась.

Девушка встала и решительно произнесла:

— Я пойду в Валларию!

Тамин приподнял голову.

— Зачем?

— Мне нужно найти и похоронить маму! — ответила Маримар — Сброшу её тело в Ущелье духов, по хакскому обычаю!

Тамин сел и заявил:

— Я иду с тобой!

— С ума сошёл?! — воскликнула девушка — Тебе надо лежать, или навсегда останешься хромым. И нужен лекарь!

Лей встал, опираясь о спинку кровати и морщась от боли.