Притворимся парой, или Подари мне крылья

Пролог

— Волнуешься? — Яннис заглянул в мои глаза.

Я залюбовалась их яркостью и уверенной улыбкой на его губах.

— Нет, — моментально ответила, надевая на голову шлем.

— И я — нет. Мы лучшая двойка академии.

— Любишь ты хвастаться, — весело закатив глаза, я на миг взяла его за руку и тут же отпустила.

Нельзя демонстрировать отношения, пока брат не разрешит нам брак.

— Идём, — мы выступили под свет солнца.

Вакуум звукозащитных заклинаний остался позади, на нас обрушился гомон голосов, криков и смеха. Трибуны выстроенного амфитеатром учебного полигона академии ломились от количества желающих понаблюдать демонстрационные полёты будущих выпускников. Для них это захватывающее зрелище, а для нас — билет в будущее. От этого полёта во многом зависит распределение после завершения академии. Мы с Яннисом рассчитывали на лучшее, потому так усердно тренировались, и сегодня нам предстояло показать всем, чего мы достигли.

— Алекса! Алекса! — раздалось откуда-то сбоку, и я отыскала взглядом источник воодушевлённых криков.

Айлин и Кассия, девушки, что лишь недавно стали мне подругами, кричали громче всех, поддерживая меня в этом испытании. Радостно помахав им, я кивнула брату. Он тоже находился там. Такой сильный, уверенный в себе, надёжный… недосягаемый. Актеон был легатом, членом избранного самим королём узкого круга сильнейших воинов, называемого пантеоном. Все годы учёбы я старалась всего добиться самостоятельно, через ссоры не позволяла ему вмешиваться в свою судьбу, усердно работала, возможно, ради этого дня. Сегодня я покажу и ему, чего достигла. Продемонстрирую, что ему пора позволить мне жить свободно, ослабить контроль. Ну и разрешить нам с Яннисом помолвку. Актеон кивнул, безмолвно поддерживая меня. Я ему улыбнулась. Чтобы он верил в меня, нельзя в себе сомневаться.

Объявили начало испытаний. Будущие выпускники с периодичностью в пятнадцать минут начали подниматься в небо и исчезать среди облаков. Демонстрационные полёты опасны, потому проводятся в горах за пределами города. К счастью для зрителей, они всё увидят через специальные экраны.

— Скоро мы. Проверим артефакты, — предложил Яннис, разворачиваясь ко мне.

Мы собирались служить в особом отряде боевых двоек. Мастерство таких пар заключается в объединении резервов двух магов и в синхронности действий. Нам надлежало действовать максимально слаженно, каждая фигура полёта строго регламентировалась в протяжённости, расположении партнёров, иногда даже в скорости. За годы совместной работы мы с Яннисом научились понимать друг друга без слов, реагировать на малейшее движение крыла. В личной жизни, конечно же, всё намного сложнее, но мы любили друг друга и мечтали связать наши жизни не только в небе, но и на земле, в качестве супругов.

— Всё в порядке? — раздался в ухе его приятный голос.

Прикреплённый к шлему артефакт работал превосходно, мы уже проводили проверку. Похоже, Яннис нервничал сильнее, чем говорил. Об этом сообщала и лёгкая нервная дрожь, пробегающая по перьям его белоснежного крыла, второе синеватое астральное тоже чуть подрагивало. Но я не могла винить свою пару, тоже испытывала мандраж и учащённое сердцебиение. Только знала, что в небе все переживания останутся позади, и мы просто покажем фигуры, которые натренировали до уровня рефлексов.

— Вот же позёр, — вдруг поморщился Яннис.

Сначала я растерялась, следом проследила его взгляд и посмотрела на экраны. Показывали полёт Теориса. Моего друга детства и названого брата. Но теперь мы чуть ли не враги.

— Отлично летит, — холодно отметила я.

Теорис показывал одну из фигур второго уровня школы высшего полёта, несясь параллельно земле в окружении разрушающих всё на своём пути осколков скал.

— Мы будем лучше, — возразил Яннис, сердито блеснув взглядом.

Он не любил моего названого брата, даже ненавидел.

— Вот и сосредоточься на нашем полёте, — вздохнула я, отворачиваясь от экрана.

Разрыв отношений с Теорисом болью отдавался в груди, мне стоит сосредоточиться на предстоящем испытании, а не грустить о потерянном.

— Алекса, Яннис, в небо, — раздался приказ.

— Есть! — мы синхронно выпрямились и так же синхронно взмахнули крыльями, моментально поднимаясь на метр от земли.

Фениксы начинают летать раньше, чем учатся говорить. Полёты у нас в крови, как и защита родной страны. В подтверждение своей решимости на пути служения родине каждый из нас отрезает одно крыло при поступлении в академию, а там создаёт новое, астральное, которое становится магическим усилителем и хранилищем изучаемых нами заклинаний. Это очень удобно, обе руки всегда свободны, чтобы творить волшебство и держаться за свою пару в небе.

Под нами стремительно пронеслись здания Виссеры, столицы нашей родины, сменившись полями, но мы летели дальше без устали, пока не показались серые скалы горной цепи. А стоило миновать алую линию начала испытания, как мы перешли к демонстрационному полёту. Скорость наша возросла в три раза. Она являлась одним из оцениваемых показателей, потому мы не собирались снижать темп, но и сильно рисковали, ведь любая ошибка могла стать фатальной.

— Всё хорошо, — раздался в ухе радостный голос Янниса.

Я оказалась права, в небе волнение отступило, и мы полностью отдались исполнению фигур, которые так долго тренировали. Ветер ласкал лицо, трепал короткие пряди, что умудрились выбиться из хвоста. А мы то летели навстречу палящему солнцу, то уходили в головокружительные снижения, лавируя между высокими серыми скалами. И когда настал момент, обратились к магии. Вокруг меня заплясали языки родной стихии огня, а Янниса объяли водные жгуты. Мы приступили к демонстрации элементов высшей школы полёта, но продолжали двигаться синхронно быстро и точно. Огонь щекотал руки, мягко оглаживал щёки, даря успокоение. Я улыбалась, наслаждаясь моментом.

— Давай последнее, — вдруг предложил Яннис.

— Ты о чём?

— Круговорот. Мы же тренировали.