Аидаи

Глава I

   Брызги от луж разлетались во все стороны под подошвами тяжелых ботинок Эни, бежавшего теперь во весь опор в сторону отъезжающих джапперов. Дыхание сбивалось. Янгер краснел, задыхаясь от недостатка воздуха. Он промчался мимо мелких китайских лавочек и закусочных, задевая головой красные пластиковые фонари и гирлянды. Один олдер даже погрозил ему своим металлическим кулаком, но Эни мчался, не замечая никого вокруг. Еще шаг, прыжок — он цепляется за холодный, скользкий от дождя поручень и заскакивает на ходу внутрь. Мотор издает истошный вой, лопасти на днище транспорта заглатывают прохладный ночной воздух, джаппер отрывается от земли и летит.

«Не успели»,- Эни сползает вниз по стеклу, плюхаясь в свободное кресло.

   Испуганными глазами он следит за медленно плывущими за окном джапперами, опасаясь, не гонятся ли за ним и теперь. Джастисы его порядком напугали, учитывая, что украденная банка пива и пачка прихваченных по дороге субстратных конфет все еще лежат в кармане. Эни мельком глянул на время на голограмме. Близится к полночи. Час пик транспортной сети города. В «Янгертауне» сегодня будет полно кинов. "Хоть бы не погнались за мной снова… Эх, надо было бежать до конца переулка! Я потратил все пассити-кард на плазму. Нужно успеть до часу добраться до квартиры, а там махнуть к Линдси в "Янгер"...", - его мысли оборвал сидевший слева кин, не похожий еще на олдера, но и не янгер — скорее, миддер. Он подсунул Эни под нос пад с расписанием мегаджапперов до Лаксити.

- Не подскажите, как с этим разобраться? - произнес миддер, сморщив лоб. Он явно был не из здешних.

- Да, конечно, - оправившись от своей тревоги, протянул Эни. - Вам ко скольки нужно?

- Желательно, чтобы в два я уже был на месте,- сказал незнакомец.

- О... Тогда вам на безпятнадцатиминутный из Чаки-чанда — как раз прибудете к двум, - янгер указал пальцем на цифры 01:45-02:00 на голографической карте и протянул пад владельцу. Незнакомый миддер учтиво кивнул головой и поблагодарил за помощь.

   Эни откинулся на мягкую спинку кресла. Ехать до Чаки-чанда, точки отправления маршрутов всех джапперов и мегаджапперов, еще долго — минимум минут двадцать, если не будет сложных транспортных узлов, чего в час-пик практически не избежать.

   Начался дождь. Капли ударялись о крышу джаппера, и весь транспорт наполнил топот сотен маленьких ножек. Дождь медленно стекал по стеклу, сделанному из смеси ударопрочного пластика и эпоксидной смолы. Настоящее стекло сейчас стоит целое состояние. Янгер следил за брызгами тяжелой серой воды, стекающей вниз. Забавно было наблюдать за тем, как одна, более быстрая капля, догнав свою менее расторопную сестру, поглощает ее полностью и совсем скатывается вниз, встречаясь, наконец, с гладкой стенкой джаппера. Капли, подсвеченные сотнями диодов зданий, рекламными панелями и фонарями старомодных лавочников внизу в бесконечной реке города, казались маленькими светлячками в окне большого мчащегося вверх джаппера. Засмотревшись на огни города, расплывающиеся во второй раз за сегодня начавшемся дожде, уставший от погони янгер быстро заснул.

   Сон поглотил Эни, странный химический сон, навеянный чрезмерной дозой эндорфина сегодня. Тот самый, который снился ему уже не раз. Он видел теплые поля, залитые рожью, деревья, выпрыгивающих из-под ног насекомых. Воздух, казалось, насыщал запах трав и свежесть. Мир был умыт дождевой водой, настоящей водой с небес, и мягкие мокрые стебли приятно щекотали кожу. Перед ним была картинка, сошедшая со страниц книжки с цветными листами, которую он листал вместе со своей бабушкой очень давно. Густая рожь, уходящие за горизонт просторы, маленький домик среди леса... Он, совсем еще янгер, бежит к стоящему поодаль зданию из толстых древесных бревен. На пороге кто-то стоит. Он не видит лица, бежит, спотыкаясь о мелкие камушки. Эни бежит, торопя встречу, но она не происходит — до дома никак не добраться. Лицо неизвестного с порога стирается вместе с фигурой, домом, деревьями, полем, смывается вновь начавшимся дождем...

   Джаппер резко останавливается. Эни ударяется головой о поручень.

- Вот же! - сквозь зубы шепчет он, хватаясь за ушибленную часть лба.

   Незнакомый миддер с падом справляется о его самочувствии. Эни быстро кидает, что все в порядке и почесывает ушибленное место.

   «Уважаемые пассажиры, джаппер №122410 прибыл на конечную остановку - район Чаки-чанд. Оплатить проезд можно в отделах продаж гейтов №60, 62, 65. В случае неуплаты за проезд мы будем вынуждены задержать вас на экзитах в здании Джапперграунда. Спасибо, что пользуетесь услугами компании «Джапперюнити». Приятной вам поездки»,- сладко пропел механический голос из мегафона, помещенного под потолком джаппера.

   Кины вокруг засуетились. Все внезапно пришло в оживление, какое обычно бывает на конечной остановке. К дверям джаппера стали стягиваться все пассажиры. Эни встал и двинулся вместе с толпой. Она пестрела лицами, порой не человеческими. Здесь было немало кинов из бета-измерения, обезображенных жизнью там, с синеющей из-под черного целлофана кожей (целлофан крайне распространен в этом измерении как самый дешевый ресурс из всех, как объяснял Эни один его знакомый-бетовик). Сейчас лица эти ничего не выражали. Каждый ехал со своей работы, учебы, спешных дел, возвращался в свою среду обитания. Всем было ни до кого и ни до чего.

   Эни засосало в общий водоворот. К его левому плечу прижало миддера с падом, сидевшего ранее рядом. Справа прорывалась к выходу девушка, стоявшая наравне с ростом янгера (а он был весьма высоким кином). Эни узнал ее лицо — это была танцовщица из «Янгертауна», выступавшая там иногда с сольными номерами. Сейчас она была в костюме из прозрачного пластика с флуоресцентными трубками вместо швов — спешила к открытию ночной смены клуба. Ее трубчатые волосы из гибких нитей пластика были собраны наверху под маленькой металлической бусинкой. Кины теперь часто носили такие - пресловутое веяние моды. Янгер пристально смотрел на пластмассовую леди. Она подняла на него свои пустые серые глаза, задержала взгляд, будто блуждавший где-то далеко, и снова уставилась в пол. Усталость, было видно, валила ее с ног, но она старалась быть бодрой — впереди целая ночь работы.