Алиса из уличных дьяволят

Алиса из уличных дьяволят

Сегодня не стало Алисы… Виталик – белобрысый мальчуган с незаживающими шрамами на левой щеке, сказал, что «её увёл большой дядя в чёрном пальто». Никто не будет её искать. Мои уличные дьяволята ничего не смогут сделать, равно как и я.
Когда Виталька только сообщил мне эту новость, я не сразу осознал, что Алиса больше никогда не появится в моей жизни. Сейчас, когда пишу эти строки, я вспоминаю наше с ней знакомство. Близился декабрь. Небо было затянуто тяжёлыми свинцовыми тучами. Помню, мне хотелось, чтобы пошёл снег, но он тогда так и не выпал. Я прогуливался по центру города, засунув в рот сигарету и спрятав руки в карманы тёплой куртки. Мне оставалось пройти не более тридцати метров, чтобы нырнуть в подземный переход и спуститься к станции метро. Вот в этот самый момент ко мне и подошла она – Алиса. На вид ей было лет четырнадцать. Она была одета в длинную чёрную куртку, чёрные штаны и ботинки того же цвета. Из-под серой шапки с бубоном на макушке торчали русые локоны. Больше всего меня поразило её лицо. Бледная как смерть, с давнишним, уже заживающим синяком на правой щеке, девочка протянула ко мне руку ладонью вверх и тихим жалобным голосом попросила мелочь, «сколько есть и сколько не жалко». Обычно я не даю денег всяким попрошайкам, но страшный вид девочки заставил меня потянуться к кошельку во внутреннем кармане куртки. Я высыпал себе в ладонь все металлические монетки – всего три штучки, суммой в 16 рублей, и аккуратно положил их в руку девочке.
- Большое спасибо, - проговорила она, взглядом пересчитав мелочь.
Алиса стала удаляться от меня, а я стоял и смотрел ей вслед. Поначалу я подумал, что это родители заставляют таким образом свою дочь «зарабатывать» деньги им на алкоголь, но когда к девочке присоединился паренёк лет десяти, одетый не столь хорошо, как его старшая подруга, я понял, что эти дети обычные беспризорники. Я и раньше встречал таких ребят, и меня всегда удивляло, почему взрослые, будь то продавщицы в киосках или кондуктора в трамваях, не проявляют к этим детям никакого интереса, не пытаются выяснить, почему они одни и где их родители. Бездомность сразу бросается в глаза. Детская бездомность больно ранит сердце. Оказывается, не всем…
Встретившись и обменявшись несколькими фразами, расслышать которые мне не удалось, дети стали быстро удаляться. Не знаю, отчего у меня вдруг сбилось дыхание и взмок лоб под шапкой. Я хотел побежать за ребятами, скрывшимися среди толпы прохожих, но мысль о том, как это будет выглядеть со стороны, удержала меня на месте. Спускаясь в метро, я наметил себе маршрут для прогулки на следующий день.
***
Спустя два месяца после нашей первой встречи, Алиса призналась мне, то ли в шутку, то ли скрывая за улыбкой неловкость и слишком взрослую для неё серьёзность, что знакомство со мной  было самым лучшим подарком, данным ей судьбой. Обронённая ею фраза заставила меня не сомкнуть глаз той ночью. Я долго лежал и пытался представить, что было бы с моей жизнью, не доведись мне повстречать Алису и уличных дьяволят. Теперь, когда моей маленькой смелой девочки больше нет, я вновь вспоминаю её глаза и как потянулись уголки губ вверх, когда она говорила эти необыкновенные слова: «Ты – главный человек в моей жизни».
Сейчас за окном поздняя ночь. Слышно, как гудит холодный февральский ветер. Я не смогу уснуть. Мне не удалось сдержать данное Алисе обещание…
- Знаешь, ты мне как подарок. Самое лучшее, что давалось мне в жизни.
- Я никому не дам тебя в обиду. Тебя и ребят. Никогда…
***
На следующий день я отправился на прогулку по тому же маршруту, что и вчера, но Алису так и не встретил. Хотя, на тот момент я ещё не знал её имени. Я просидел почти час на скамье в парке, откуда был виден подземный переход, у которого я накануне встретил необычную девочку, но это не принесло результатов. Слегка расстроенный, я решил перекусить, поэтому направился в кафетерий. Съев кусок пиццы и допивая банку коллы, я заметил, как в кафе вошла девушка в рваной грязной одежде. Она довольно часто попадалась мне на глаза. Эта оборванка ходила от одного столика к другому и давала людям заламинированную карточку с печатным текстом, в котором говорилось, что она глухонемая, и просила помочь деньгами. На вид девушке было лет двадцать. Её короткие грязные сальные волосы имели неприятный ржавый оттенок, руки были покрыты светлыми пятнами, словно после серьёзных ожогов. Она никогда не вызывала во мне чувства жалости или сострадания. Более того, я был абсолютно уверен, что эта девушка лишь притворяется глухонемой.
Когда она, обойдя столики у входа, но так и не получив ни одной монетки, подошла ко мне, я помотал головой, давая понять, что не собираюсь делиться  сней мелочью. Чтобы не видеть оборванку, я отвернулся к окну. Переводя взор с людей на проезжавшие мимо автомобили, и обратно, я заприметил на ступенях у входа мальчика в грязной одежде. Он показался мне знакомым. Но где я мог раньше его встретить? Наконец, до меня дошло, что это тот самый паренёк, которого я видел вчера с Алисой. Меня словно иглой кольнуло. Я стал озираться по сторонам, надеясь увидеть так заинтриговавшую меня беспризорницу, но её не было. Прикидывающаяся глухонемой попрошайка пошла к выходу. Я внимательно наблюдал за ней. Она открыла дверь, подошла к мальчишке и заговорила с ним. Просто чудеса! Я невольно улыбнулся при мысли о её исцелении от немоты и глухоты. В то же время, я понял, что если ещё раз хочу встретиться с Алисой, мне стоит поговорить с этой парочкой. Быстро нацепив куртку, я поспешил за бродягами.
По прошествии времени, я часто задавался вопросом: «Может, зря я всё это затеял?» Я не спал ночами, как не могу уснуть теперь, но каждый раз находил один и тот же ответ: «Я всё делаю правильно». Я и сейчас считаю, что те двадцать метров, отделявшие меня от бездомных подростков, стали самой серьёзной дистанцией в моей жизни. По крайней мере, до сегодняшнего дня.
Прошла всего минута, прежде чем мне удалось нагнать псевдоглухонемую девушку и юного оборванца.
- Послушайте! – мой голос звучал слишком взволнованно, и это заставило бродяг насторожиться. – Я хочу кое-что спросить у вас.
- Чего тебе? – гневно, но в то же время испуганно и недоверчиво спросила «немая».
Неловко усмехнувшись, не зная, как сказать то, что вертелось в мыслях, я перевёл взгляд на мальчишку.
- Вчера я видел тебя с девочкой лет пятнадцати…Неподалёку от подземной станции… Как её зовут?
Глаза ребёнка на протяжении моей «речи» были широко раскрыты от удивления и интереса.
- А какое тебе дело? – ответил он. – Что тебе от неё нужно?
От неловкости и смущения у меня пылало лицо и горели уши.
- Я… я просто хотел бы ей помочь…У меня есть немного денег…
- Алиса не станет с тобой трахаться, дядя, - всё так же недовольно процедила «ржавоголовая», подталкивая мальчишку в спину.
Оставив меня на какое-то время в полной растерянности, эти двое продолжили свой путь вдоль автострады. Я снова догнал их.
- Вы меня не так поняли! – я выскочил перед бродяжками, преграждая дорогу. – Я и не помышлял ничего подобного!
Взгляд девушки смягчился.
- Хочешь помочь ей? Давай деньги нам, мы передадим. Один фиг, у нас всё общее.
Я быстро вытащил кошелёк и пересчитал наличные. Семьсот пятьдесят рублей четырьмя бумажками. Достав пятисотенную купюру, я собирался уже отдать её оборванке, но резко отдёрнул руку.
- Я хочу отдать деньги ей лично.
- Ты что же, думаешь, мы их себе оставим? – усмехнулась девушка грязными жёлтыми зубами.
Разумеется, так они и поступили бы. Однако вовсе не это остановило меня. Я вдруг решил, что мне удастся встретиться с Алисой. Просто чтобы отдать ей деньги.
- Запоминай, - привлекла моё внимание «глухонемая». – Сегодня в восемь у монумента на площади. Там ты её встретишь. Усёк?
***
В половине восьмого я был на площади и расхаживал вокруг монумента Ленина. За полчаса ожидания я докурил пачку сигарет, при этом постоянно доставал телефон, чтобы узнать, сколько минут осталось до восьми. Мне почему-то казалось, что девочка должна появиться здесь ровно в восемь, и ни минутой позже.
В очередной раз доставая сигарету из пачки, я бросил взгляд в сторону троллейбусной остановки. Руки мои застыли в воздухе, я так и не смог вытащить сигарету. Я увидел Алису. Она стояла и с любопытством смотрела на меня, не решаясь подойти. Я боялся, что если первый пойду к ней навстречу, она развернётся и исчезнет. Медленным шагом я всё-таки направился к ней. Подойдя достаточно близко, но всё же сохраняя дистанцию, я попытался улыбнуться ей.
- Здравствуй, Алиса. Я… Меня зовут Денис.
Господи! Как же неловко я тогда себя чувствовал! В её глазах помимо любопытства читалась явная усмешка. Наверное, именно желание перестать выглядеть полным дураком в её глазах заставило меня взять себя в руки.
- Я помню тебя, - мягким голосом заметила девушка, сделав пару шагов ко мне. – У меня хорошая память на лица.
Алиса была одета так же, как и в первую нашу встречу. Впрочем, меня это ничуть не волновало.
- Ты хотел мне что-то сказать, не так ли? – девочка испытующе смотрела мне в глаза.
Я снова растерялся.
- Ты голодна? Давай сходим в кафе, перекусим чего-нибудь?
Алиса согласно кивнула и подошла ко мне ещё ближе.
Вечер с ней прошёл великолепно! Честно говоря, поначалу я немного боялся идти с ней в какое-нибудь заведение наподобие Макдака, но Алиса вела себя так, словно привыкла бывать в подобных местах. Мы весь вечер говорили обо всём на свете, гуляли, и даже сходили на каток. К моему удивлению, Алиса хорошо стояла на льду, гораздо лучше меня. Поймав мой удивлённый взгляд, она объяснила, что это осталось у неё от «старой» жизни.
Мне хотелось как можно больше узнать о её прошлом, о её семье, о том, как она оказалась на улице. Однако стоило мне заговорить об этом, Алиса резко менялась. Улыбка пропадала с её лица, в глазах появлялся холод. Она становилась замкнутой. Всё, что мне удалось узнать о ней в тот вечер, это то, что приехала она из Костромы, причём совершено одна. Причина её бегства уже никогда не откроется мне.
Было полвторого ночи, когда Алиса захотела домой.
- Где ты живёшь? Я вызову тебе такси.
Я совсем забыл, что моя новая подруга бездомная, но её это лишь позабавило. Отсмеявшись, девочка положила мне руку на плечо и тихо сказала:
- Я пройдусь пешком. Здесь недалеко.
В глазах Алисы горел огонёк радости и задора, и мне жутко захотелось крепко обнять её. Я так и не сделал этого.
Сейчас я отдал бы всё, лишь бы вернуться в тот миг, когда мы стояли с ней за бортиком катка в центре города и смотрели друг на друга. Тогда бы я точно её обнял, и даже поцеловал, в щёку.
Идиллию нарушил зазвонивший в моём кармане телефон. Алиса вздрогнула и отдёрнула руку от моего плеча, почувствовав некую неловкость. Это я прочитал на её лице. Сейчас я точно не помню, кто тогда звонил мне. Возможно, что старший брат, или отец.
- Тебе пора? – спросила Алиса, когда я обернулся к ней, закончив телефонный разговор.
- Думаю, да. Я провожу тебя до до… К месту, где ты живёшь.
Алиса снова улыбнулась и взяла мою ладонь в свою хрупкую маленькую ладошку.
***
В ту ночь мне выдалось познакомиться с оравой бездомных ребят. Все они жили в подвале старого заброшенного двухэтажного дома на восточной окраине города. Алиса делила своё скромное обиталище с шестью ребятами. Девушка, которая разыгрывала из себя глухонемую, была самой старшей в этой компании. Самым младшим был белокурый паренёк лет шести – Виталик.
Едва мы с Алисой спустились в подвал, где она хотела со мной попрощаться, к нам вышел парень лет двенадцати.
- Кто это? – спросил он у Алисы, указывая на меня кивком головы.
- Это мой друг, - спокойно ответила девочка. – Он хороший человек, не бойся.
Игорь, так звали этого пацана, неохотно кивнул и отступил в сторону, давая нам пройти чуть дальше.
- Тебе нужно идти, - Алиса смотрела мне в глаза.
- Мы ещё увидимся? – мне совсем не хотелось расставаться с этой девочкой.
- Можешь остаться, - прозвучал откуда-то из полумрака голос «глухонемой». – Места у нас хватит… Если только ты не боишься крыс и тараканов.
Вика – псевдоглухонемая – жестом пригласила меня пройти в подвальную комнатку, освещаемую одинокой горелкой, дававшей, впрочем, достаточно света.
- Ты правда хочешь остаться? – неуверенно спросила Алиса.
- А ты хочешь, чтобы я остался?
В ответе девочки проскользнули холодные нотки. Наверное, в тот момент она ещё боялась осознать, что между нами «происходит что-то взрослое».
- Мне всё равно.
Алиса проскользнула мимо Вики в комнатку.
- Ты идёшь? – сердито спросила «глухонемая», готовясь захлопнуть дверь.
Я молча шагнул внутрь, зацепив Вику плечом.
***
Потянулись странные декабрьские дни, наполненные чем угодно, только не заботой о себе самом. Девятилетняя Катя – младшая сестра Вики – тяжело заболела. Я сумел раздобыть необходимых лекарств, хоть у меня и не было рецептов от врача. Выручила мама товарища по университету.
Катя встала на ноги, ей стало лучше. Начались новые проблемы. На этот раз с Игорем. Когда они с Аркашей – рыжим парнем четырнадцати лет – воровали ночью металл со склада, их заметил сторож. Он выстрелил вдогонку убегавшим ребятам и ранил Игорька в руку. Рана была несерьёзная, но я боялся, что в таких условиях, в которых живут мои ребята, она начнёт гноиться и пойдёт заражение. Благодаря антибиотикам и антисептикам рука Игоря вскоре была здорова, и о ранении теперь напоминал лишь небольшой шрам на плече.
Я стал вхож в компанию беспризорников: они делились со мной наболевшим, обращались за советами, просили помощи. И я всегда помогал им. Я покупал им еду, вещи, одежду. Я даже принёс из дома два своих старых мобильных телефона, один из которых отдал Вике, поскольку она была лидером дьяволят, как я их окрестил, а другой – Алисе. Почему именно ей? Я чувствовал к этой девочке какое-то особенное чувство. Поначалу мне казалось, что я в неё влюбился, но как следует поразмыслив над этим, я понял, что никакая это не любовь. Я и сейчас не смогу с полной уверенностью сказать, что же я испытывал к Алисе. Испытывал… Больно осознавать, что её больше нет.
Мы с ребятами часто выбирались куда-нибудь. Они научились сами следить за собой, умываться, аккуратно обращаться с подаренными мной вещами. К тому, что дети курят, я относился равнодушно, ведь и сам начал дымить лет с четырнадцати.
Я почувствовал, что моя жизнь обрела смысл. Но самое главное – Алиса была рядом со мной. Я часто замечал, как она пристально меня разглядывает, думая, что я этого не вижу. Стоило мне обратить взор на неё, она тут же отводила от меня взгляд. На щеках её в такие моменты вспыхивал румянец, и это доставляло мне несказанное удовольствие.
Так проходили дни. Не за горами был и Новый Год. Мои друзья из универа сердились на меня, что я пропал и меня невозможно выцепить. Рассказывать о том, что я связался с беспризорными ребятами, мне никому не хотелось. Я пообещал друзьям, что Новый Год проведу с ними.
***
Первая посленовогодняя встреча с дьяволятами была омрачена похищением Вики. Ребята рассказывали, что прошлым вечером к ним наведались двое незнакомцев. Они подъехали к заброшенному дому на новеньком форде и посигналили. Когда Вика вышла из подвала, чтобы узнать, что им нужно, один из верзил силой втащил её в салон. Это происходило на глазах Аркаши. Он бросился за автомобилем, но не смог ничего сделать. Из-за темноты он даже не смог разглядеть номеров машины. Единственное, что Аркаша запомнил – марку автомобиля и внешний вид похитителя: рослый мужик лет сорока, лысый, одетый в длинное чёрное пальто. Это всё.
Как стоило тогда поступить? Обратиться в полицию? Я боялся. Дети тоже были напуганы, и им тоже не хотелось «связываться с мусорами».
В тот день все мои ребята были очень печальны. Алиса плакала. Она сказала, что Вику мы больше никогда не увидим. Все мои слова утешения были напрасны. Не знаю, почему, но я и сам был уверен, что больше никогда не увижу эту «глухонемую» девушку, бредущую от одного столика к другому в каком-нибудь кафе в центре города.
Всю следующую неделю мы играли в какую-то странную игру. Я принёс из дома ножи, которыми уже давно никто не пользовался, и раздал их своим ребятам. Дети вооружились металлическими прутьями, сделали себе дубинки, вбив в деревяшки гвозди, как в каких-нибудь серьёзных фильмах об уличных разборках. Мы все боялись, что эти двое на форде решат вновь нагрянуть за добычей.
Случай с Викой озлобил меня. Даже сейчас, когда пишу эти строки, не в силах заставить себя уснуть, я представляю, с каким бы удовольствием я проломил бы черепушки этим уродам металлическим прутом. Хотя, сейчас моя злость вызвана, скорее, потерей Алисы…
Те дни я целиком проводил с моими дьяволятами, соврав родным, что на время съезжаю к другу в другой район. Беспризорники, лишившись своего лидера, прониклись ко мне ещё большим доверием, и теперь сами не хотели меня никуда отпускать.
В один из таких вечеров, когда младшие ребята спали, мы с Алисой сидели перед горелкой и грели свои руки у раскалённого огнём стекла, отчего по стенам подвальной комнатки расползались причудливые тени.
- Ты лучшее, что было в моей жизни.
Слова девушки заставили меня вздрогнуть. Я посмотрел ей в лицо. Её глаза задорно сверкали, на губах играла нежная, но в то же время слегка наигранная улыбка. Алиса стеснялась сказанных слов. Я взял её ладони в свои, и мы сидели так какое-то время, глядя друг на друга.
- Я не дам тебя в обиду. Никогда. Тебя и ребят.
***
Наверное, если бы мои бродяги приняли решение покинуть подвал сразу после похищения Вики, Алиса была жива. Не знаю, почему тогда никому из нас это не пришло в голову. Но, что странно, я вовсе не виню себя за столь запоздалую мысль.
Деньги на моей карточке стали заканчиваться, и пришлось сократить расходы, как на себя, так и на ребят. Я уже не мог позволить ежедневные походы с детьми в магазин или на каток, не хватало денег на посиделки в кафе. Мои дьяволята понимали, что я сейчас испытываю трудности, но они ничего и не требовали от меня. Даже Виталик – самый младшенький, которому я обычно покупал кучу всяких сладостей, не жаловался на отсутствие конфет и пирожных.
Я почувствовал, что стал новым лидером для этих ребят. Перед каждой своей «пиратской» вылазкой в город они спрашивали у меня разрешение. Обычно им хватало и моего молчания, как знака согласия на всяческие «шалости».
Я всё чаще стал задумываться, а куда мы движемся? Мои ребята стали лучше, или я опустился до уровня обычного уличного бродяги? Порой эти мысли были просто невыносимы. Я не знал, что делать дальше. Мне хотелось, чтобы произошло что-то хорошее, чтобы уже наконец наступил happy end, но его всё не было, и в ближайшем будущем совсем не предвиделось. В такие минуты я думал, что если бы не Алиса, я бы уже давно бросил эту компанию. Ушёл бы от них и попытался забыть, как страшный сон.
Сейчас, после четвёртой кружки кофе, я начинаю осознавать, что всё завершилось самым естественным путём. К чему меня привело бы дальнейшее общение с уличными дьяволятами? Я больше не мог их вытягивать. Прозвучит кощунственно, но я даже рад, что эта сказка закончилась… Страшная сказка…
Вчера вечером, когда я пришёл навестить ребят, не сумев дозвониться до Алисы, я предчувствовал, что что-то произошло. Группа беспризорников (без Алисы мне не хочется называть их как-то иначе) собирали свои скромные вещи. Они были напуганы и вовсе не обрадовались моему приходу. Должно быть, они чувствовали, как в последнее время изменилось моё к ним отношение.
- Где Алиса? – сухо спросил я. – Никак не могу до неё дозвониться.
В суете спешных сборов ко мне вышел Виталька.
- Алису увёл большой дядя в чёрном пальто…
У меня всё поплыло перед глазами. Я уставился на старших ребят. Отвлёкшись от «запихивания» одежды в пакеты, Игорёк угрюмо кивнул мне. Не проронив больше ни слова, я вышел из комнатки и кое-как поднялся по ступеням наверх.
Холодный свежий воздух быстро привёл меня в чувство. Глубоко вдохнув полной грудью, я подумал, что всё кончено. Мои (или уже не мои вовсе?) дьяволята решили покинуть свою обитель. Мне совсем не хотелось знать, куда они отправятся, где будут жить. Сказка, начавшаяся с появлением Алисы в моей жизни, закончилась, стоило ей исчезнуть.
***
Уже рассвело. Мне всё же удалось немного поспать. Во сне я видел Алису. Она стояла передо мной в яркой полоске света. На её обычно бледном лице теперь появился здоровый румянец, во взгляде была нежность. Я улыбался ей. Когда полоса света стала меркнуть, Алиса повернулась и медленно пошла от меня в темноту. Я не стал её догонять, лишь помахал вслед рукой. Прощай, Алиса!