Антисказка. Вы нас не ждали, а мы приперлись....

Глава 1.

Глава 1.

Мы дружно шагнули вперед, держась за руки, чтобы через мгновение выйти по другую сторону, среди бескрайних песков пустыни, и тут же оказались в плотном кольце окружения. Вокруг нас, ощетинившись копьями, стоял небольшой отряд очень странного вида. «Широкие штаны, туфли с загнутыми носами, светлые рубахи... Туники?» - рассматривала я мужчин. Волосы коротко острижены, на руках какое-то неимоверное количество браслетов самого разнообразного вида: от широких латунных колец до тонких веревочных с подвесами. Наши мужчины сориентировались мгновенно, задвинув нас за спины, готовясь принять бой.

- Да что ж за день-то сегодня такой? - ворчала Василиса, - То голову хотят отрубить, то копьями в спину тычут. Это когда-нибудь закончится?

- Ягушечкая моя, я с тобой! - появился из арки Баюн, но, увидев в каком положении мы находимся, моментально зашипел и угрожающе двинулся в сторону наших противников.

- Золотце моё, я рядом! - вывалился на песок Горыныч и, растопырив лапы, проехал по песку ещё с десяток метров.

Пленившие нас отвлеклись на прибывшую подмогу, проводили взглядами тормозной путь змея, а затем побросали своё оружие и, бухнувшись на колени, прижались лбами к песку.

- Это что такое происходит? - удивилась Катя.

- Дракон...

- Вы видели…

- Настоящий...

- А с ним золотая дева, - шептались упавшие на колени мужчины.

- Да! Я дракон! - важно подтвердил Змей, - и Золотце со мной.

- Прости, о великий Дракон, - поднял голову один из стражей, - Мы не знали, что это твои слуги. Готовы понести самое суровое наказание, за то, что приняли их за недостойных.

- Слуги? - возмущённо шагнул вперед Хорт, но Варя ухватила его за плечо.

- Подожди, давай сначала разберёмся, что происходит - шепнула она на ухо любимому.

- Ты права, - согласился Серый.

Несмотря на вечер, стояла жуткая жара. Очень хотелось пить, а одежда противно липла к телу. Горячий ветер обжигал лицо, не принося облегчения, и дышать раскалённым воздухом было сложно.

- Дозволь сопроводить тебя во дворец? - обратился к Горынычу один из лежавших ниц: высокий, худощавый, в светлом халате и странном головном уборе, похожим на чалму.

Его узкие глазки смотрели оценивающе, перебегая от одного из нас к другому. Возраст его было определить сложно. Но мужчина был не молод, скорее, годился нам в отцы.

- Дозволяю, - милостиво согласился наш важный дракон, - Меня, моих друзей и Золотце моё. И встаньте уже, - поморщился он, - Хватит валяться.

- О, милость твоя не знает границ, - поднялись мужчины, - Воистину говорят - дракон суров, но справедлив.

- Прошу, Золотая дева, накинуть плащ, он укроет нежную кожу от палящего солнца... - с этими словами он двинулся к нам, подошёл к Миле... и, пройдя мимо, под нашими удивленными взглядами опустил накидку на плечи растерянной Вельмы.

- Но я не... - пробормотала кикимора.

- О, мы сразу узнали вас, - низко поклонился ей страж, - Ваши золотые волосы, таких нет ни у кого в нашем мире, - Вельма благоразумно захлопнула рот, - Пророчество начинает сбываться, - всё так же кланяясь, он пятился назад.

- Пророчество? - захлопала глазами Вася, - Какое ещё пророчество?

- Наши земли превращаются в пустыню, - печально вздохнул страж, - Когда-то здесь был цветущий сад, наша благословенная страна процветала. Последние несколько десятков лет леса исчезают, превращаясь в безжизненный песок. Моря и океаны высыхают. Люди вынужденно покидают дома, уходя с родных земель туда, где ещё осталась вода..

- Ну и? - выгнула бровь Катя, - А мы-то причём?

- Дух пустыни предсказывал, что Золотая дева и дракон вернут моему народу былое величие и процветание, - он смотрел на Вельму с надеждой.

- Я… - растерялась кикимора.

- Дух пустыни? - зацепилась за слова мужчины Варя.

- Значит так ты встречаешь своих спасителей? - усмехнулся Кощей, - Не очень-то ты гостеприимен, как я погляжу.

Ему не нравился этот человек, эти пески, да и вообще ситуация в целом. Хотелось поскорее

убраться с жары.

- Прошу меня простить, господин. Во дворце вам окажут должный приём.

- Далеко отсюда твой дворец? - поинтересовался Хорт, - У нас сегодня был долгий день, и мы хотим отдохнуть с дороги.

- Да, нас надо накормить, напоить и спать уложить, - влез Баюн.

- В двух днях пути отсюда, господин, - кивнул страж, - Мой хозяин, Джафар, будет счастлив принять вас.

- Два дня пути на оленях... - недовольно пробурчала под нос Катя, но её услышали.

- На оленях? - изумился незнакомому названию страж, - Нет, на верблюдах. Они там, - махнул в сторону рукой, - За тем барханом.

По дороге нам пришлось объяснять Кощею, Хорту, Лешему и Дамиру, кто такие верблюды.

- Это как огромный конь, у которого на спине два горба, - пустилась в объяснения Маша.