Автор моего романа

Лист 1. Здрасте

Кошкина.

— Ай, твою ж мать!

Как же больно-то! И что я здесь забыла? Чего я вообще тут делаю?! Поправляю края пальто и пытаюсь стряхнуть снег с зудящей коленки, на которую только что умудрилась приземлиться. А если у меня там этот... ну, перелом? Кто меня в этой глуши спасать-то будет? Тут же плешивая собака и то не пройдёт! А мне приходится! Ма-моч-ки, я влипла...

Снова осматриваюсь по сторонам, вздыхаю, скользя взглядом по брошенным покошенным домишкам. Да уж! Это даже близко не тянет на развитую сельскую местность.

Скоро смеркается. И старушки в уже ускользнувшем от меня автобусе судачили, что в этих краях медведи водятся... я, ну, вообще выживу? Мишки эти согласятся сохранить мне жизнь по бартеру за три бутылки глинтвейна? Не, ну другого выкупа не предвидится, жизнь моя исключительно лишь в моих руках... да и едва ли их заинтересует моё нижнее бельё, спокойно валяющееся на дне походной сумки. Хотя не, три бутылки — это, конечно, много — я в общем-то не бой-баба и в размерах особо не вышла, так что за мою тушку сойдёт и одна литровая.

Та, как назло, решает звянькнуть, когда в очередной раз поскальзываюсь на узкой заледеневшей тропке, уводящей меня всё дальше и дальше от скудного подобия автобусной остановки.

Здесь же не живёт никто... да зуб даю, что эта старая ведьмоватая карга меня обдурила! Снова оглядываюсь, вспоминая лучшие моменты в жизни...

Их оказывается не так уж и много, да и сводятся все они к работе и красным дипломам с философского, которые не успели где-либо пригодиться. Так что приходится думать о недавнем прошлом, а точнее о той, по чьей милости я здесь.

Останавливаюсь, вдувая теплый воздух в задубевший шарф. Озябшими пальчиками выуживаю из кармана смартфон и пытаюсь не гневаться, увидев четыре процента зарядки. Я ж его до ста заряжала дома! Это он от холода сдыхает? Мдааа, как же я его, родненького, понимаю. И потащило же меня сюда именно в минус тридцать! Да ещё и двадцать девятого, будто других дней не нашлось.

Выдыхаю на экран, пытаясь разглядеть, кому сейчас набираю. Вроде верно... спустя пару гудков получаю желаемое, тут же продолжив тихонечко плестись по этому бренному пути.

— Духовный эксперт Элайза слушает Вас, — слащаво шепчет мне мадам миленьким голосочком.

Мне не впервой слышать это, так что я успеваю совладать с лицом и оборвать представительницу потусторонних нечистей прежде, чем та начнёт давить на сакральное и мой кошелёк в частности.

— Елизаветтта Константинна, эт я!

Точно расслышав вздох и цоканье, решаю дать женщине пережить горе в моем лице.

— Кто "я"? — Явно недовольно переспрашивает шарлотошная ведунья, растягивая мои ускользающие проценты заряда.

— Ну, Тая...

Будто этой карге так часто звонят! Но ситуация не становится краше. Я снова ловлю равновесие и заставляю себя проговорить:

— Кошкина! Таисия! Мы с Вами вчера говорили про Вашу сестру...

— Какую ещё сестру? — Странно хрюкает женщина, определённо зевнув.

— Мэри Смит! Ну Вы серьёзно не помните?

— Аааа, — притворно оживает собеседница, тут же продолжив, — так а я чего? Я ничего! Я предупреждала, что не стоит в это дело лезть, так что я не при делах, ясно?

— Стоп! Погодите...

Сглатываю, не обрадовавшись прерванному словесному полёту.

— То есть, Вы серьёзно с адресом меня обманули!? Вы же обещали, что она будет там... — скупая слеза думает пробиться, но тут же замерзает в сердечке, — я тут прусь в эту тьму-таракань, вы это понимаете? Мне как обратно-то добираться? Вы чокнутая!?

— Аааа, — снова выдыхает дама, — так ты ещё не дошла что ли? А звонишь тогда зачем? Ну пока тогда!

Прежде, чем я отвечу, та бросает трубку, одаривая меня одиночным пиликаньем. Я сжимаю кулак, пытаясь не взорваться прямо посреди этого заснеженного селишка, но... твою-то мать! Лахудра крашеная! Что за дамочка, а? Сама сказала, что у меня лишь один шанс выследить эту Смит, и теперь что? Она не при чём? Чокнутая старая ведьма!

Но телефон решает покинуть наш бренный мир именно сейчас, когда я думала набрать этот номер вновь. Засунув его обратно — в промёрзлый кармашек пальтишка, смотрю на серое небо, грозящее мне, как минимум, обморожением.

— Прекрасно! Ну не дура ли я, а? Хоть бы машину корпоративную взяла! Или дома бы осталась... да поделом мне, поделом.

Остаётся только верить, что я верно запомнила дорогу до участка, указанного мне на Я-картах. И надеяться, что высокопочтенная Мэри и правда окажется у себя дома. Хотя кто стал бы здесь жить? Только такая же чокнутая, как и её сестричка! И это будет даже не удивительно, если учесть, что Смит не желает появляться вообще нигде, получая роялти на имя своей сумасшедшей родственницы. Но я всё же верю, что её гений не осрамлён скудоумием!

Всхлипнув, снова вздыхаю, каким-то чудом выбравшись к лесному массиву. Так-так-так, где-то тут, среди берёзок должен быть этот адрес... а ещё, возможно, медведи. И лисы. И волки. И напуганные зайцы — говорят, они даже страшнее!

Шмыгнув носом и протерев очечи варежкой на резинке, всё же умудряюсь увидеть нужные мне хоромы. А ещё там из этого домища труба торчит. Ну, точнее из крыши, ибо больше я и не вижу. И дым. Я-то уже думала, что этот странный запах мне чудится. Похоже, тут и правда кто-то живёт. Так что решаю ускориться, рискуя своими коленками и элитным алкоголем.