Бард и Смерть

Жил когда-то на свете простой парень. Родом он был из маленькой деревушки под стенами замка и рос без родителей под опекой двоюродной тётки. У неё кроме племянника было ещё пятеро детей и нахлебника на своей шее она терпеть не могла. Поэтому шпыняла его и всегда заставляла выполнять всю самую тяжёлую и грязную работу в доме, но мальчишка не унывал. Он всегда был приветлив с нею и её детьми, всегда был рад помочь им в благодарность за то, что они крышу ему над головой дали и в лапы смерти голодной не отдали.

В деревне юношу любили все. Молодец на все руки мастер. Поручи ему дело какое, так всегда выполнит быстро и на славу. Не к чему даже придраться будет. В беде выручит всегда и платы никакой не возьмёт. Огромной души был человек. Но больше его любили за страсть его к пению во время работы. Как возьмётся за дело какое тут же и запоёт. Девки со всей деревни сбегутся к нему и давай весь день слушать, а ему это только в радость. К тому же сам он был красив, как и душа его: высокий, плечи широкие, волосы огнём горят, глаза сапфирами на солнце сияют, ручище большие и сильные, улыбка всегда на лице, взгляд мягкий и добрый, а голос чудо чудесное.

Однажды мимо деревни человек богатый проезжал. Услыхал он голос парня и в тот же день тётка своего племянника ему и продала за двадцать золотых монет. Он с грустью судьбу принял, но на тётку свою не обозлился, пускай она лишила его, и свободы, и родного края. Покинул он дом свой и с богатым господином отправился на восток. Талант парня не так просто заметили. Господин богатый отдал юношу барду при своём дворе, а тот и научил мальчишку владеть лютней да скрипкой. Так и жил он при дворе, выступая на приёмах и чаруя всех своим голосом и песнями. Но и это счастье не длилось долго. В края те война пришла и все бежали, как только умер господин.

Многие года скитался бард по разным землям, кочуя от одного замка к другому, пока взгляд его не остановился на одной прекрасной деве. Его дыхание перехватила дочь одного из господ. Весь вечер она не спускала глаз с своих светлых с молодого барда, а он не спускал глаз с неё. Весь вечер он играл и пел для неё, не замечая остальных людей, а она улыбалась и танцевала для него. Им казалось, что вечер этот длиться вечность, но и эта вечность подошла к концу.

Ночью молодой бард, позабыв страх и сон, забрался в покои девушки, которая навсегда завладела его цветущем сердцем. Увидев юношу, она нисколько не испугалась, не закричала. Она как будто бы ждала его. Всю ночь они провели вместе и, понимая, что союзу их никогда не быть, приняли решение сбежать и с первыми же лучами солнца покинули стены замка.

Отец о поступке дочери узнал и велел найти её во что бы то ни стало. И вечером того же дня влюблённые стояли пред яростью отца. Услышав громкие слова дочери о высокой любви к простому бродячему певцу той ночью, отец пришёл в ещё большую ярость. В слепом неукротимом гневе он решил убить юношу, но прекрасная дева уберегла свою любовь, приняв холодную сталь кинжала в своё цветущие сердце. И в тот же миг наполнились залы и комнаты замка неистовым криком. Настолько больно было юноше, что боль свою сдерживать он не мог. Бездыханное тело своей возлюбленной он обнял сильными руками, а её прекрасное лицо стал покрывать нежными и лёгкими поцелуями, пока горе поглощало его. Он не хотел отпускать душу своей любимой в бескрайнюю холодную темноту, где она позабудет свою земную жизнь и где она позабудет его.

И вот, когда Смерть пришла за ней, он решил обмануть неизбежность. В руки он взял лютню и, заиграв на ней, начал петь, а Смерть стала слушать. Днями и ночами пел бард, зачаровывая своим голосом саму неотвратимость. И так лето сменялось зимою, и год сменялся годом. Так замок сменили руины, а бард всё пел, а Смерть всё слушала.