Битва за Порог. Книга первая - Завуч

Глава 10

Алексей

В представлении Алексея добраться до Цитадели было делом нескольких дней. Прошедшая неделя показала, насколько сильно ошибался парень. Хоть и ехал отряд по отличной имперской дороге, благополучно пережившей смутные времена и гражданскую войну, путь казался нескончаемым. Единственное событие, выбившееся из череды однотипных дней, заполненных тренировками и медитациями с утра до вечера с перерывами на обед и ужин, приключилось в начале пути.

Лес действительно потрясал. И дело было даже не в могучих Деревьях, устремляющихся ввысь, а в той силе, которая шла от него. Алексей словно ощущал дыханье Леса: каждый выдох словно дарил океан свежести, даже не смотря на полоску маны и изнурительную тренировку, парень чувствовал, что энергия в теле словно бурлила. Пока дежурные бойцы хлопотали над ужином, Алексей стоял у кромки Леса, широко раскинув руки в стороны. В голове крутилось одно: «Благодать…»

Только отдохнуть душой и телом ему постоянно не давали. В этот раз идиллия была нарушена не неугомонным Седериком, постоянно переключающимся с одной мысли на другую, сыплющий прожектами, идеями и планами, словно рекламщик двадцать первого века. Большая чёрная кошка потёрлась об Алексея, чуть не сбив его с ног. Он посмотрел на неё и почесал за ухом. Дома у него остались два хвостатых питомца, Алексей вздохнул. Вообще, он любил кошек и даже пару раз с достоинством выходил из диспутов на тему «Кто лучше – кошка или собака?» Не сказать, что он был кошатником, но тарахтящий клубочек меха, устроившийся на груди или в ногах, дарил ему спокойствие и умиротворение. Тут же ситуация была другая. Подозрительная история, непонятный храм, мутная пантера с человеческими глазами…

Алый, скептически отнёсшийся к чудесному появлению пета, постарался максимально сократить общение с ней. Да и сама кошка старалась особо не мозолить ему глаза, тенью ошиваясь около повозки. Плюнув, парень доверился в этом вопросе раргу и терпеливо ждал, когда синие циферки на полупрозрачном циферблате достигнут сотни. Ему было интересно, что произойдёт в тот момент с пантерой – перекинется в человека? Заговорит? Расскажет о супернычке? И вот, похоже, этот момент настал. Пантера, слегка поддёргивая хвостом, уселась на землю перед Алексеем. Цифры 100/100 горели мягким зелёным цветом, а сама пантера требовательно смотрела парню в глаза.

– Чего тебе надо, хвостатая? – лениво потянул он.

Хвостатая несколько раз дёрнула хвостом и повернулась в сторону леса.

– Я тебя держу что ли? Иди, если хочешь, – отвечая на безмолвный вопрос, ответил Алексей.

Пантера неверяще замерла.

– Да серьёзно, хочешь – беги в лес, – слегка раздражённо повторил он.

Пантера вновь хлестнула себя хвостом по бокам.

– Скажи ей, что она свободна, – подсказал рарг, разлёгшийся на полянке и наблюдающий за колыханием верхушек деревьев.

– Ты свободна, подруга, – послушно повторил Алексей и услышал уже знакомый звон хрустальных колокольчиков.

Ради интереса вызвав интерфейс, он с удовлетворением удостоверился, что иконка пантеры пропала с панели, а бар маны немного увеличился.

Здоровенная чёрная кошка потянулась, изящно выгибая спину, и посмотрела на Алексея долгим взглядом жёлтых, ничего не выражающих глаз. Парень ради принципа решил «пересмотреть» кошку, не мигая, но пантера не была настроена на игру. Моргнув и подмигнув обалдевшему парню уже человеческими глазами, хвостатая хищница прыгнула в кусты.

– Да уж, так и поседеть можно, – пробормотал Алексей.

– Знал бы ты, кого так просто отпустил сейчас, – прокомментировал рарг.

– Знаешь, друг мой, Цитрамон, за фигню в камень на несколько столетий обращать не будут. Мне моя интуиция подсказывает, что чем меньше я про неё знаю, тем меньше у меня будет проблем.

– Правильно подсказывает, – согласился рарг, – Но ты хоть понял, кто это был?

– Оборотень какой-то, точнее перевёртыш. Друидка наверно, заточенная под ближний бой?

– Ну, в принципе, ты угадал, – кивнул рарг, – Только она, скорей всего, единственный друид-перевёртыш, оставшийся в мире. Они и раньше-то ты были редки, а уж теперь... Наверняка, не то что в Красную, в Чёрную книгу помещать можно.

– И в камень её свои же превратили, чтоб знания сохранить, – совсем по-человечески вздохнул рарг и немного виновато добавил, – Сам понимаешь, не мог я мимо неё пройти.

– Ты это, бросай давай свои, точнее мои психологические штучки. Надо, значит надо. Мы же договорились с тобой. Три Д? – посмотрел Алексей на рарга.

– Доверие, Дружба, Диалог! – процитировал рарг.

– Как говориться, баба с воза...

– Кобыле легче, – захохотав, подхватил Рарг и неожиданно спросил, – Слушай, Алексей Александрович, а ты жениться-то собираешься?

Алексей много раз видел в своей жизни, как люди давились едой или захлёбывались чаем, пару раз он даже помогал своему дяде, подавившемуся сливой. Но воздухом на его памяти люди не захлёбывались. Он оказался первым.