Дочь друга. Запретная связь

Пролог

Я незаметно утираю слезу, которая все-таки соскальзывает с ресниц. Не так я себе представляла этот день. И сколько бы ни внушала себе, что все будет хорошо, внутреннее смирение так и не наступило. Скорее очевидная безысходность.

Моя свадьба поистине громкое событие среди успешных людей. Папа постарался, чтобы каждый уважающий себя бизнесмен города узнал, с кем он породнится сегодня. Все присутствующие гости знают о банальной сделке, но им плевать. Этот мир полностью прогнил грязными деньгами и большими связями.

— Улыбайся, Алис, — берет меня за локоть отец, который совсем тихо подошел. — Никому не нужны твои слезы. У тебя отличный муж.

Нервный смешок вырывается наружу. Еще бы. Мне двадцать, ему пятьдесят. Сказка, не иначе.

Пока иду к искусно наряженной арке, стараюсь не думать о будущем. О том, что будет, когда я скажу «согласна» и мы окажемся в спальне с совершенно незнакомым мне мужчиной, которого выбрал отец только лишь из-за выгодного проекта.

Папа оставляет меня перед регистратором, вкладывая мою руку в ладонь жениха.

— Перед началом регистрации, — начинает сотрудник ЗАГСа, — прошу вас еще раз подтвердить, является ли ваше решение стать супругами, создать семью искренним, взаимным и свободным? Прошу ответить вас, невеста.

Бросаю взгляд на женщину, которая искренне улыбается, а затем в зал. Ищу помощи, но когда внезапно встречаюсь с грозным взглядом отца, то поджимаю губы.

— Да, — почти пищу, осознавая всю тяжесть последствий.

— Прошу ответить вас, жених.

— Да.

— С вашего взаимного согласия, выраженного в присутствии свидетелей, ваш брак…

— А где же тот самый вопрос, кто в зале против? — раздается оглушающий голос мужчины, которого хочу забыть и в то же время люблю всем сердцем. — Объяснить, почему они не могут вступить в законный брак?

По залу проносится волна шепота. Она, как цунами, разрастается вширь, пока не отталкивается от стен и не идет обратно.

Мое сердце ухает в пятки, а потом снова возвращается на место. По телу проносятся мурашки, а корсет шикарного платья начинает сильно стягивать, перекрывая доступ к кислороду.

— Эльман, дружище, что ты такое говоришь? — вмешивается отец, преграждая путь этому грозному мужчине.

— Только лишь то, что невеста далеко не невинна, какой хочет показаться в этом белоснежном платье. Она всех вас обманула и сфабриковала справку.

Папа переводит взгляд на меня, а я от страха боюсь пошевелиться. Ноги словно вросли в пол. Сотни глаз смотрят на это представление, а я еще больше чувствую себя униженной.

— Это правда, Алиса? Мой друг не может лгать, но лучше бы это было ошибкой.

Прикусываю нижнюю губу, слезы начинают застилать глаза, от страха рта раскрыть не могу.

— Дрянь!

Голос отца разносится эхом вместе с пульсирующей болью в щеке.

— Папа, — только успела вскрикнуть, как родной человек снова замахивается, а я непроизвольно делаю шаг назад и оступаюсь, ударяясь больно коленом.

— С кем спала, дрянь? С кем!

Сквозь пелену слез смотрю перед собой на взрослого, состоятельного и уважаемого мужчину. Думала, что он тот самый. Мой единственный. Я поддалась искушению. Я просто хотела любить и быть любимой, но чувства слишком дорого мне обошлись.

Даже сейчас он смотрит с презрением. Ему отец ничего не сможет сделать, а вот на меня ему плевать. Кажется, девочки рождаются только для выгодных сделок и надменного самолюбия мужчин.

— Со мной, — цедит сквозь зубы Эльман, одаривая меня таким полным ненависти и злости взглядом, что хочется спрятаться.

Вот только мне некуда бежать. Признавшись, он сорвал чеку с гранаты.