Две беды

Его величество Император Иллирийской Империи Себастиан VI нервно мерил шагами малую гостиную своей супруги. Та в свою очередь вышивала очередной гобелен, совершенно не обращая внимания на взбудораженного мужа.

— В Иллирии две беды, — вздохнул Император.

— Дураки и дороги? — оторвавшись от вышивания, с вежливой улыбкой спросила его супруга.

Ее величество Императрица Анария являлась женщиной далеко не глупой. А еще она нежно любила и хорошо понимала Себастиана. Поэтому сейчас она надела маску легкомысленного спокойствия и позволила ему выплеснуть скопившиеся эмоции. Это было их своеобразной игрой, почти ритуалом.

— У Вас устаревшая информация, дорогая. С дураками активно, а главное успешно, борется министерство образования. Дороги привел в надлежащее состояние еще мой дед. А две беды Иллирии — это наследник престола и леди Энхарт.

— Не понимаю Вас, супруг мой, — наивно захлопала глазами цвета морской волны Императрица. — Да, Ликайя — нестандартная девушка, но наследник Вам, чем не угодил?

Император нахмурился, а потом выдал наболевшее:

— Это Ликайя — нестандартная девушка? Да, это гвардеец в юбке, если эту самую юбку не забывает надеть. Ей, видите - ли, в бриджах удобнее. Этикет не для нее писан! А наследник ей во всем потакает.

— Ну, призовите ее, в конце то концов, к порядку. Мой Император, это ведь в Ваших силах.

— Она — дочь моего лучшего друга, который погиб, защищая меня, — тяжело вздохнул мужчина и сел в кресло. — Смотрю в ее лиловые глаза. Вижу Эрика и ничего не могу с собой поделать.

— Вот! Вы сами ей во всем потакаете. Что уж тогда с наследника взять? Он же влюблен в нее по уши.

— Эх, ну почему Лика — не мальчишка? Цены ей тогда б не было.

— Ей цены и сейчас нет, — мягко возразила Императрица. — Из серпентария, под названием круг младших фрейлин за полгода сделать почти что монастырь и править в нем железной рукой. Это еще суметь надо! И, супруг мой, пусть уж лучше у меня во фрейлинах будет один гвардеец (в юбке, или без — мне глубоко безразлично), чем два десятка змей легкого поведения. И я не понимаю, что Вас не устраивает. Ликайя очень серьезная и ответственная девушка. Иногда ее слегка заносит на поворотах, но...

— Слегка заносит? Слегка заносит??? — заорал Император. — ОНА ВЫЗВАЛА НА ДУЭЛЬ СИГИРИЙСКОГО ПОСЛА!!!

— Дорогой, ну что вы так переживаете. Посол жив и относительно скоро будет здоров. Месяца через два.

— А мой сын был у нее секундантом.

- Если бы Ваш сын уговорил Лику передать ему право дуэли... а он, как Вы помните, очень хотел, чтобы она это сделала, посол был бы мертв.

— И из-за чего? Всего-то поцеловал ее один разок.

— Посреди бального зала, назвав симпатичным мальчиком. Да Николя его чуть на месте не убил. Так что девочка этому идиоту жизнь спасла.

— А вот если бы он ее ранил?

— Ну, тогда его бы ничто не спасло. Ваш сын обычно держит слово. А он пообещал убить на месте этого горе-дуэлянта, если с его Ликайей что-нибудь случиться. И, Себастиан, да пожените их уже, в конце-то концов. А то им заняться нечем, вот и маются дурью.

— А если их поженить, то заняться им будет чем?

— Конечно! Друг другом, например. И нашими будущими внуками.

— Вот внуков, боюсь, наша Империя и не переживет.

Королева усмехнулась и продолжила заниматься своим рукоделием, ни секунды не сомневаясь в том, что Империя уж точно переживет их будущих внуков. Пережила же молодого Себастиана, который еще фору сыну дать мог по части сумасбродства. А Ликайя Энхарт, эта маленькая кокетка, предпочитает бриджи только потому, что это нравится Николя. И никакой она не гвардеец. И юбки девочка носит, хотя и не упускает случая показать свои, безусловно, красивые ножки. Просто, она сильная. А будущая Императрица и не должна быть слабой. Но разве это все объяснишь мужчине?..

***

В это время юные влюбленные сидели в кабинете наследника и с лукавыми улыбками на красивых лицах разглядывали магическую проекцию императорской четы.

— Нет, должность начальника тайной полиции — это не только уйма обязанностей, но и кое-какие приятные бонусы, — самодовольно усмехнулся Николя. — И ты, кстати, проспорила мне две сотни поцелуев. Они говорили о дуэли, как я и предполагал. А все-таки интересно, что нам нужно еще сотворить, чтобы отец нас поженил? У меня уже фантазия истощилась.

— Ники! — возмутилась девушка. — Может нам просто пойти к нему и все честно рассказать? Мы можем пообещать вести себя хорошо. Я даже согласна ходить только в платьях и изображать добропорядочную дочь высокого дома.

— А зачем? Я не хочу, чтобы ты всю жизнь носила маску.

— Милый, если ты помнишь, я — твой первый заместитель и курирую систему контрразведки. Я в любом случае всю жизнь буду скрываться. И какая разница, что за личину мне предстоит носить? А веселая сумасбродка ничем не лучше чопорной леди.