Фаршированные овощи

Сашка оказался не готов. Прибежал, красный, перепуганный, запыхался, едва влез без лифта на пятый этаж.

- Что? Что случилось?

- Мне нужно с тобой поговорить. – Катенька стояла с непроницаемым лицом, и у Сашки сердце упало. Его словно выпотрошили, выскребли изнутри, оставив только оболочку.

- Ну?

- Давай не сейчас, - отмахнулась Катенька. Улыбнулась, старательно пряча тревогу. – Пловчик будешь? Вчерашнего ровно порция. Доешь, а.

- А может… это… поговорим… – На желудке было скверно. Есть не хотелось, хотелось выяснить, наконец, почему вместо того, чтобы пойти с друзьями в ресторан, он примчался домой, по дороге поседев и постарев лет на десять. На нервной почве.

Но Катюша уперлась: сначала съешь плов, а потом поговорим.

Встревоженный, он торопливо нафаршировал себя пловом, лишь бы поскорее узнать, что же все-таки случилось.

- А зиры… зиры хватает? – Катенька не ела, сидела рядом, сложив руки на коленях. – Может, подсолить?

- Слушай, Катюш, расскажи в конце концов! – не выдержал Сашка. – Что случилось?

- Понимаешь, - Катюша переплела пальцы, нижняя губка ее дрожала.

Сашка почувствовал, как ему стало жарко.

- Я не хотела… я думала…

Сашку прошиб пот. Он чувствовал себя так, словно его томили на медленном огне.

- Не знаю… может, и не надо было мне звонить…

Катюша подсела к нему, обвила руками, принялась осыпать лицо свежими ароматными поцелуями.

- Хватит, Катюша! Что случилось!? – не выдержал он.

- Я хотела… сделать фаршированные овощи, и все испортила!

Катюша разревелась. Вытирая ладонями глаза, открыла духовку и показала жуткие расползшиеся перцы и какое-то унылое месиво, скорее всего, при жизни бывшее помидорами.

Сашка выдохнул. Сил сердиться не было.

- Малыш, ну я же просил. Оставь. Я приду и приготовлю.

- Вот именно. - Слезы снова полились из Катиных глаз. – Ты готовишь, а я не уме-ею. Я плохая жена-а. Ты от меня по рестора-а-анам бе-егаешь…

- Мама Галя звонила? – догадался Сашка.

Катя кивнула, всхлипнула.

- Пугала тем, что ты плохая жена, и я тебя брошу?

Катя снова всхлипнула и приготовилась зареветь в третий раз.

- И ты сказала, куда ей пойти?

- Я не могу, - обиделась Катя. – Она мама. Она добра желает.

- Это она так говорит. А я что-то от истерзанных перцев и твоих слез добра не вижу. Я чуть язву не заработал, как за тебя испугался.

Катя виновато приникла к мужу.

- Знаешь что, родная. Возьми-ка в холодильнике еще перцев, помидорок поменьше, тройку небольших баклажанов и сделай с ними…

Сашка хотел сказать: «то же, что только что со мной сделала – выпотроши, окати соленой водой, доведи до кипения…». Но он жену любил, поэтому слова выбирал аккуратно.

- Вынь сердцевинки. Из баклажанов выскреби ложечкой. Положи их ненадолго в соленую воду, а в это время смешай фарш и рис. Не забудь зиру и немного черного перца.

Катя заметалась по кухне, проговаривая вполголоса, что следует сделать. Сашка любовался ей.

– Теперь наполни овощи фаршем. Возьми казан, налей на дно немного масла, сверху крупными кусочками нарежь картошку, а на нее положи фаршированные овощи. Добавь чесночка два-три зубчика. Только не режь, целиком. Теперь посыпь свежей зеленью: базиликом, кинзой, петрушкой. Подсоли. Теперь полстакана воды и под крышку на плиту. Самый маленький огонь.

- А ты что будешь делать? – сердито спросила Катя, чихнув от пряного запаха зиры.

- А я позвоню ребятам и скажу, чтоб вместо ресторана ехали к нам. У меня жена чудесно готовит.