Изящные рифмы

Глава 1. Рифма

Кривые деревья во мраке напоминают скелеты. Они качаются на ветру и будто тянут ко мне свои костлявые ветви. Я точно попала в кошмар, никак не могу проснуться. Но это не сон. Всё происходит наяву. И мне отчаянно хочется спрятаться, да только от дула пистолета не найти укрытия...

Где-то невдалеке доносится уханье ночной птицы.

Дождь льёт стеной, громко отстукивая от брезента, в который завёрнуто тело.

Труп. Покойник. Мертвец.

Я вздрагиваю, когда пистолет мелькает у меня перед лицом в свете телефонного фонарика. Встречаюсь взглядом с Русланом, и он едва уловимо кивает, будто говоря «я здесь, я с тобой».

Только мне от этого не легче, ведь пистолет целится прямиком ему в грудь.

Месяц назад.

Стеф

Просыпаюсь от того, что по щеке елозит что-то влажное и шершавое. Открыв глаза, обнаруживаю довольную собачью морду с высунутым синим языком. Пушистый рыжий медведь смотрит на меня такими преданными глазами, что я невольно улыбаюсь и привстаю на локтях.

И только потом понимаю, что лежу на полу, закутанная в простыню. Рядом сопит парень, уткнувшись лицом в подушку. Его татуированная рука почему-то обнимает меня под простынёй.

Боже. Только не это.

Приподнимаю тонкую ткань и с ужасом обнаруживаю, что на мне нет одежды. Никакой. Совсем. И на нём тоже!

Резко встаю, озираясь по сторонам, чем пугаю собаку. Она, чихнув, удирает из комнаты, цокая когтями по ламинату. Вокруг разбросаны вещи, среди прочих вижу и свои. А ещё бутылки, пустые картонные упаковки из-под пиццы и раздавленные ломтики чипсов. Это какая-то обшарпанная квартира с жёлтыми обоями и белым замусоленным тюлем на окне, на подоконнике которого чахнет кактус.

Парень переворачивается во сне на спину. Я прищуриваюсь, вспоминая его имя. Кажется, Руслан. Да, точно. Мы познакомились несколько дней назад в социальной сети. Он нашёл мою страничку после того, как увидел меня в кафе вместе с Марго – подругой моего жениха Алекса.

Бывшего жениха.

Ох, твою ж... Я совершенно не помню, как оказалась здесь. А что помню? В голове как будто включили обратную перемотку.

Клуб. Танец на барной стойке. Жаркие поцелуи с Русланом. Шумная компания и литры алкоголя. Разговор с Марго.

Морщусь. От этого воспоминания в желудке начинает бурлить, и тошнота подкатывает к горлу. Мне ничего не приснилось, это случилось взаправду. Я приехала к ней и сказала в лицо, что она сука. Грязно выругалась...

Однажды в детстве, мне было лет десять, отчим услышал, как я произнесла матерное слово, разговаривая с подружкой под окном на скамейке. Я услышала это слово от кого-то из старших мальчишек и решила по глупости повторить.

Отчим выскочил на улицу, схватил меня за волосы и силком уволок в квартиру. В ванной он запихал мне брусок мыла в рот и заставил разжевать. Я захлёбывалась слезами, а мама стояла рядом и просто смотрела, приговаривая «сама виновата». С тех пор я ни разу не ругалась. До вчерашнего вечера, когда приехала к Марго. Как же я её сейчас ненавидела.

На глаза тут же наворачиваются слёзы. Прикрываясь простынёй, собираю свою одежду и быстро одеваюсь, подглядывая на спящего Руслана. Только бы не проснулся. Нужно сбежать прежде, чем он опомнится, и у нас состоится неловкий разговор о проведённой ночи. Мне хотелось поскорее убраться отсюда, залезть в горячую ванную и смыть этот позор.

Как же я так оплошала... Алекс меня не простит...

Стоп. Очнись, Стеф. Ему совершенно неважно, где и с кем ты провела эту ночь. Ведь он сам провёл её не с тобой, а с этой стервозиной. А сколько всего ночей он проводил с ней?

Взяв сумочку, проскальзываю на цыпочках в коридор и натыкаюсь на любопытную собачью морду. Пёс слегка наклоняет голову набок. Вдруг из недр квартиры доносится мужской храп, и это не Руслан. Здесь есть кто-то ещё!

Ох, Господи боже, угораздило же меня так вляпаться.

Беру ботильоны в руки и осторожно поворачиваю дверную ручку, опасаясь, что скрип разбудит спящих людей. Собака продолжает пялиться на меня, виляя хвостом. Задержав дыхание, прокрадываюсь на лестничную клетку и медленно закрываю за собой дверь. Выдыхаю. Надев ботильоны, несусь по ступенькам вниз. Это старая четырёхэтажка без лифта, здесь воняет кошачьей мочой и сигаретами, и мой желудок еле выдерживает эту пытку.

В сумке нахожу телефон, а в нём... Зараза. Одно сообщение от Алекса:

«Я заплатил аренду вперёд на два месяца. Стеф, если что-то нужно, я на связи».

Хочу ответить ему что-то вроде «мне подачек не надо», но, чтоб его, одной мне нашу квартиру не потянуть. А для того, чтобы найти новую, нужно скопить хоть немного денег.

Я несколько минут всматриваюсь в фотографию Алекса и чёрные буквы сообщения, прежде чем заказать такси. Неужели мы и правда больше не вместе? Все мои мечты о счастливой семье украла лицемерная выскочка с премерзким характером и внешностью элитной эскортиницы.

Такси останавливается возле подъезда, и я мигом сажусь на заднее сиденье, продиктовав адрес. В пустую квартиру возвращаться было страшно и больно, Алекс вчера забрал свои вещи. Яркое воспоминание нашего последнего разговора встаёт перед глазами мучительной картинкой:

— Я ухожу. Ухожу к Марго.

— Не уходи.

Обхватываю себя руками и прикусываю щеку изнутри, сдерживая всхлипы.

— Дэвушка! — громко гаркает таксист с акцентом, глядя на меня в зеркало заднего вида. Видимо, он уже звал меня, а я не слышала. — Дальше направо, спрашиваю?

— Нет, остановите, пожалуйста, возле магазина.

Выскочив из такси, направляюсь к ларьку, чтобы купить бутылку томатного сока. В затонированной поверхности витрины вижу своё отражение с растёкшейся тушью, и мне снова становится невообразимо стыдно за прошлую ночь.

Одноразовые отношения были не по мне. С детства я мечтала о собственной семье, потому что моя была ужасной: деспотичный отчим, раздающий затрещины по поводу и без, и безразличная ко всему мать, по вечерам прикладывающаяся к бутылке. Родного отца я никогда не видела, даже имени его не знала. Сбежала из дома на учёбу в восемнадцать и никогда больше не возвращалась.