Канат над пропастью

Эпизод II. Теория катастроф

• ● •

Мартин неспеша обошёл дом кругом. Стараясь не шуметь, поднялся на крыльцо. Заглянул сквозь узкую щель меж ладоней и лишь затем постучал.

Ответом стала тишина.

Выбив стекло в одном из окон, что выходили на задний двор, Мартин залез внутрь. Тёмно-серый "Фольксваген Транспортер" остался ждать на подъездной дорожке. А вот с верным ломиком он не спешил расставаться – только крепче сжал в руке.

Дом встретил полумраком и взметнувшейся пылью. Порыв воздуха проник через окно вместе с непрошеным гостем и раздул занавески: те потянулись к Мартину тюлевыми спрутами и бессильно опали. Жалобно скрипнул порог, когда он покинул детскую спальню. Вряд ли здесь было что-то полезное.

Другое дело – кухня, откуда вела дверь в гараж. Судя по всему, дом оставался нетронутым до сих пор, а значит, на полках и в ящиках можно отыскать небольшой клад: фонари, батарейки или даже спички, купленные на чёрный день.

Знали ли хозяева этого ухоженного домика, что Чёрный день придёт? В буквальном смысле слова…

За последние месяцы Мартин привык к своим новым обязанностям. Поисковик, добытчик, падальщик – его "профессию" можно было назвать как угодно. И никто не интересовался, кем он был на самом деле, до Затмения. Главное – он был полезен. И достаточно бесстрашен для того, чтобы забираться на своём фургоне в нетронутые кварталы, да ещё и в одиночку.

На самом деле, он ничем не рисковал. Днём, при свете солнца, город был безмятежен. Если не считать всеобщей разрухи, но и в ней Мартин умудрялся находить свою, неповторимую красоту. Романтика апокалипсиса и всё в этом духе.

При свете солнца весь мир казался прекрасным.

Жаль, что дни становились короче.

Проверив кухонные шкафы, Мартин двинулся дальше. Ничего кроме посуды и мелкой утвари ему не удалось найти. Разве что пару коробок пакетированного чая и лапшу быстрого приготовления в фирменных стаканчиках. Всё это добро незамедлительно отправилось в просторную сумку, переброшенную через плечо.

Припасы в последнее время стали на вес золота. Крупные супермаркеты и центральные аптеки давно разграбили. Даже отделы хозтоваров пустовали, ведь там можно было разжиться главным – источниками света. Вот и приходилось таким, как Мартин, заезжать всё дальше с каждым разом и не забывать поглядывать на часы, чтобы успеть вернуться в школу до заката. У каждого жителя Гольдштайна была своя обязанность, и Мартин любил приносить пользу. В нынешнем мире это стало единственным способом выжить.

…Дверь гаража не желала поддаваться. После третьей попытки высадить её плечом или ногой, Мартин пожалел, что под рукой нет чего-нибудь потяжелее. Или Феликса. С этой задачкой здоровяк справился бы лучше.

С огромным усилием ему всё же удалось сковырнуть замок – к тому времени по лбу уже градом лился пот.

"Бинго!" Вслед за задвижкой из косяка посыпались острые щепки. Свет, проникавший в кухонное окно, дорожкой лёг на пыльный пол. Мартин почувствовал себя Ларой Крофт: чем гараж не гробница с сокровищами?

Дважды чихнув, он утёрся рукавом и шагнул к стоявшим вдоль стен полкам. С губ невольно сорвался победный возглас. Мотки кабеля, снятый генератор и канистры с бензином – улов обещал стать едва ли не лучшим на последний месяц. Кроме того, в ящиках нашлась пара аккумуляторных ламп и упаковка батареек. Подбросив находку на ладони, Мартин присвистнул.

Правда, улыбку с его лица стёр странный нарастающий гул, что появился вдруг на пределе слышимости. И Мартин замер, прислушиваясь. Внутри всё натянулось в тугую струну. И лишь спустя несколько секунд невозможная догадка пронзила разум. Он бросился во двор и запрокинул голову.

Ему не померещилось: небо над городом и впрямь разрезал самолёт! Белая стальная птица, которая становилась всё больше, идя на посадку. Мартин стоял, как заворожённый, глядя наверх с неподдельным, почти что детским восторгом. А в голове роились сотни вопросов: кто? как? откуда?

Прошёл ровно год с тех пор, как самолёты перестали кружить над Франкфуртом. Это ли не чудо?

Мартин второпях забросил в фургон канистры и рассовал батарейки по карманам. Запрыгнув на переднее сидение, он потянулся за полицейской рацией, что лежала в бардачке. Нажал на кнопку, и после шипящего вихря расслышал голос Юргена:

– Гольдштайн на связи.

– Вы это видели? Самолёт садится! Им кто-то управляет! – от возбуждения Мартина потряхивало. Он с трудом держал себя в руках. Слишком долго выжившие в городе были изолированы от остального мира. Вдруг где-то сохранилась прежняя жизнь? Тогда бы всё могло измениться…

– Даже если так, мы не можем рисковать. Солнце садится, – помехи то и дело прерывали Юргена, но голос звучал твёрдо.

– Я не так далеко от аэропорта, могу успеть, если постараюсь. Туда и обратно. Но помощь бы не помешала.

– Повторяю ещё раз, Мартин: наши не едут. Не раньше утра.

– Утром может быть поздно! – кулак врезался в приборную панель. И как он не понимает?

– Свяжусь с Чистильщиками. Если шайка Линда согласится, жди их в аэропорту. Но не долго.