Когда вода окрасится кровью

Глава 4

Первые 2 месяца обучения пролетели настолько быстро, что я даже не заметила, как наступил Хэллоуин. Один из любимейших праздников в Америке. За несколько недель до праздника город был уже полностью украшен. И практически весь город был занят подготовкой костюмов к празднику: дети придумывали образы, а их родители были заняты тем, что делали эти костюмы.
Мой факультет тоже не был исключением. Студенческие организации украсили весь кампус, создавая атмосферу предстоящего праздника. А также студенческое братство решили провести костюмированную вечеринку и, неожиданно, меня тоже пригласили. И поэтому я решила подойти к выбору костюма серьёзно. А мои знакомые, с которыми я подружилась и которые хотели со мной общаться, помогли мне с этим.
Осталось совсем немного времени до вечеринки, а Алаики, моей соседки, ещё не было. Мы с ней договорились за несколько дней, что она поможет мне с макияжем. 
Я успела уже надеть своё платье и парик, как Алаика забежала в комнату с каким-то огромным пакетом. 
- Дама, а где же ваш червовый принц? Элизабет, платье прекрасное, а этот парик. Как будто сошла с карты. 
- Нам уже через час выходить, а ты даже не надела свой костюм. И, надеюсь, ты не забыла помочь мне с макияжем.
- Не паникуй. Успеем. Вечеринка до рассвета. А задержалась, потому что бегала за своим костюмом и тебе тоже кое-что прихватила.
- И что же это?
Я знаю Алаику всего 2 месяца, но за это время успела понять, что от неё можно ожидать всё, что угодно.
- Позже узнаешь, - с лукавой улыбкой произнесла Алаика. – И вообще, меньше разговоров, больше дела. Надо ещё накраситься.
С этим я была полностью согласна и присела на стул, чтобы было удобней. Через четверть часа всё мое лицо украшали красные ромбы и были накрашены губы. Остались только глаза. Но Алаика не спешила начать их красить, а зачем-то полезла в тот огромный пакет, который кинула на кровать. Достала какую-то маленькую коробочку. Когда она приблизилась ко мне, я смогла прочитать, что это были линзы.
- Первый сюрприз. Я посчитала, что цветные линзы дополнят твой образ. Не будешь против, если я их надену? 
Взяла коробочку из рук соседки, рассмотрела её со всех сторон, а после решилась открыть. Линзы были голубые. Всегда хотела попробовать другой цвет глаз. Почему бы не сейчас.
- Можно попробовать, - протягивая коробочку назад, проговорила я. Алаика промыла руки и безумно быстро помогла надеть мне линзы. Посмотрела на себя в зеркало и увидела блондинку с голубыми глазами. 
Алаика достаточно быстро закончила с глазами, дополняя образ длинными нарощенными ресницами. 
- Вау, Лиззи, ты такая красивая. Но ещё чего-то не хватает, - опять эта лукавая улыбка. 
Она опять полезла в свой пакет и снова достала оттуда коробку. В этот раз коробка была достаточно большой и тяжёлой.
- Быстрей открывай, хочу увидеть твою улыбку.
Я аккуратно начала развязывать красивую атласную ленту, сняла крышку и увидела ещё один какой-то пакет и туфли. Красные туфли на огромном каблуке! За все свои 18 лет я ни разу не носила каблуки настолько высокие. Я ни за что их не надену! Поставила коробку и взяла пакет, в котором оказалась красивая маска. У меня даже дыхание перехватило. К глазам начали подступать слёзы.
- Так, ты мне тут ещё заплачь. Переделывать не буду, - от этого мне стало так весело. – Сейчас берешь себя в руки и ждёшь меня. Я постараюсь справиться быстро.
Чтобы не мешать своей соседке, я отошла к своей кровати, взяла маску и туфли и подошла к большому зеркалу. Первым же делом надела маску. И, действительно, маска идеально вписалась в образ. 
- Алаика, я тебе этого ещё не говорила, но я тебя просто обожаю. 
- Говори это почаще.
Алаика выбрала себе костюм Тихиро из мультфильма «Унесенные призраками». Ей очень подошёл этот образ. Она стала такой милой маленькой девочкой, но которая готова на всё, чтобы помочь своим близким.
После долгой битвы, я всё же сдалась и надела эти красные туфли. И я была приятно удивлена, потому что в них было так удобно, словно это были не туфли, а кеды. 
А где-то через 15 минут мы всё же смогли дойти до вечеринки, на которой уже во всю веселились ребята. Стоило нам только пройти в дверной проём, как к нам сразу же подошли какие-то ребята, протянули стаканы с чем-то и уволокли с собой Алаику. В этом момент я снова почувствовала себя немного одиноко. Я предпочла отойти к стене, чтобы не мешать танцующим. 
В помещение было душно и где-то через час у меня начала болеть голова. Мне нужен был воздух, поэтому решила выйти на террасу. Нашла в толпе свою соседку, предупредила её, чтобы меня не теряла, и направилась наружу. 
Как только вышла на террасу, голова начала проходить, да и мне самой стало как-то легче. Подошла к перилам и вздохнула полной грудью. Всё-таки, к шумным вечеринкам я не готова. Большое количество людей давило на меня. 
- Красивый вид, неправда ли? 
В ночной тишине эта фраза прозвучала настолько громко, что я невольно вздрогнула. Быстро развернулась на каблуках и оцепенела. В углу в кресле сидел парень, на нём был тот же костюм и маска, как в моём сне. Надеюсь, это просто помутнение от выпитого алкоголя, хотя я и выпила лишь один стакан.
Я просто стояла и продолжала рассматривать неожиданного гостя, пытаясь найти отличия, которые всё никак не хотели находится. Но я старательно продолжала их выискивать.
- Вижу, моё присутствие вас не устраивает. Что ж, не буду вам мешать, - после этих слов незнакомец встал со своего кресла и направился к выходу.
Уже в дверях он остановился и вполоборота произнёс: «Красный вам подходит больше, Элизабет». И просто вышел.
Что только что произошло? В голове каждую секунду возникало всё больше и больше вопросов.
От всех мыслей меня отвлекла Алаика, которая уже перетанцевала, как она сказала, со всеми красивыми парнями и теперь можно возвращаться в общежитие. 
Весь следующий день в кампусе и на занятиях царила могильная тишина. Преподаватели, к всеобщему счастью, понимали, что практически все студенты провели ночь крайне весело, и поэтому либо отменили занятия, либо раздали задания для самостоятельной работы.
Обеденный перерыв мы с моей соседкой решили провести на улице. Хотя уже был ноябрь, но погода решила нас порадовать ещё несколькими солнечными деньками. Мы с Алаикой сразу приметили полянку с деревом и поэтому сразу же направились туда. Я расположилась под деревом в тени, а Алаика решила лечь на солнечной стороне. 
Чтобы не тратить время зря, я решила выполнить задание на завтра. Нам задали нарисовать портрет. Никогда особо не любила рисовать людей, однако задание есть задание и надо его выполнить. Достала из рюкзака альбом, карандаши и начала перебирать в памяти людей, но каждый раз в голове возникал образ вчерашнего незнакомца. 
Рука сама начала наносить первые штрихи. Через пару минут на бумаге был набросок маски. А через ещё пару минут к маске добавился костюм и волосы.
Когда я брала в руки карандаш и лист бумаги, для меня переставал существовать окружающий мир. Для меня существовали лишь полотно и безграничный поток идей, которые хотелось нарисовать. 
Сейчас было также. Я настолько увлеклась рисованием, что даже не заметила, как к нам подошёл Кристофер и сел рядом со мной. 
За эти два месяца я стала узнавать его с другой стороны. Он был одним из кураторов первых курсов. И поэтому мы часто пересекались. А ещё нашему общению совершенно случайно поспособствовала моя соседка. 
Один из первых дней учёбы. Все знакомятся друг с другом. А самое лучшее время для знакомств – обеденный перерыв. 
Мои одногруппники решили занять один из дальних столов и познакомиться. К нам присоединились моя соседка, которая, как это бывает только в фильмах для девочек подростков, влюбилась в парня, когда только заметила его, когда он вошёл в столовую. И, конечно же, этим парнем оказался Кристофер.
Так и начались бесконечные разговоры о том, какой он прекрасный, красивый и множество других эпитетов. А как только Кристофер появлялся на горизонте, Алаика приглашала его присоединиться к нам.
И за это время он стал раскрываться с лучшей стороны. Сначала он показался каким-то отталкивающим и странным. Но стоило нам нормально пообщаться, как в моих глазах он полностью изменился. Теперь он был не самовлюблённым парнем, а тем, кто может увидеть нечто прекрасное даже в том, что отталкивает других. Мы могли часами общаться обо всё и ни о чём, не замечая, как на улице неожиданно потемнело.   
- И чем ты таким занята, что даже не здороваешься и не отвечаешь на вопросы? 
- А, привет Кристофер. Прости, надо нарисовать портрет на завтра. Но я уже почти закончила. Осталось только добавить несколько цветов и будет готово, - ответила я, как только закончила последние штрихи и закрыла альбом.
- Крис, просто Крис. Хорошо? – в ответ я в который раз кивнула, хотя на самом деле всё также буду называть его полным именем. – Опять ты киваешь, но ведь всё равно будешь делать по-своему. Ладно, не будем об этом. Покажешь, что нарисовала? – и снова эта улыбка в 32 зуба, которая завораживала всех без исключения.
- Даже не знаю. А что я получу взамен? – с такой же широкой улыбкой ответила я.
- Шантаж? У своей соседки научилась? Интересно. Дай-ка подумать. Через неделю будет выставка Айвазовского. 
- Айвазовский? Я тоже хочу. Пойдем все вместе? – спросила Алаика. Кажется, она давно проснулась или вовсе не спала.
С лица Кристофера в тоже мгновения исчезла улыбка. И всего на пару секунд в глазах промелькнули эмоции от гнева до раздражения, которые вскоре снова стали излучать добро, а на губах опять заиграла приветливая улыбка.
- Думаю, мы решим это позже, - проговорил Кристофер, поднимаясь на ноги. – И, Элизабет, я не забыл про твой должок. А ещё через пару минут начало занятия и не рекомендую вам опаздывать. Скоро увидимся, - сказал Кристофер, подмигнув на прощание, и направился в сторону здания.
Кристофер уже успел скрыться в дверях здания, а моя любимая соседка всё это время испепеляла меня взглядом.
- Ал, ты хоть иногда моргай. Хорошо? – вся эта ситуация вызывала у меня только смех. 
Алаика ничего не ответила, только встала с земли, подняла сумку и быстрым шагом направилась в сторону здания. Я смогла её перехватить лишь на входе в аудиторию. Хотя Ал была невысокой, но на своих коротких ногах может передвигаться очень быстро.
- Ал, может уже хватит? – спросила я, хватая её за руку и оттаскивая её к окну. – Что я уже не так сделала? Посмотрела на твоего обожаемого Кристофера на пару секунд больше, чем должна? Или стоило встать и уйти, как только он к нам подошёл?
- Может быть и стоило, - пробубнила Алаика, обиженно надув губы и скрестив руки на груди.
- Хорошо. В следующий раз так и сделаю. Только не обижайся на меня. Мир?
- Мир, - после недолгой паузы всё же Алаика ответила. 
- Вот и прекрасно. А чтобы доказать тебе, что твой Кристофер мне не нравится, я откажусь от похода на выставку и предоставлю вам, голубкам, время побыть наедине. 
- Нет, на выставку ты пойдешь. У меня появился план. Но об этом потом. Занятие вот-вот начнётся, а я не сделала домашнее задание, - выкрикнула Алаика, забегая в аудиторию и затаскивая меня с собой.
***
День выставки
План моей любимой и коварной соседки был до безумия прост: пойти на выставку сначала мне вместе с Кристофером, а на выставке «случайно» встретить Алаику и, как только нас запустят в зал, вспомнить про очень важные дела. Но уже с самого начала наш превосходный план начал рушиться. 
До начала выставки осталось пара минут, а Кристофера всё ещё нет. Я не понимаю, как можно опаздывать, когда всё было оговорено заранее. Неужели так сложно выйти пораньше? 
От всех неприятных мыслей меня отвлёк телефон, который завибрировал. На экране появилось сообщение, в котором Кристофер извинялся за опоздание и попросил никуда не уходить. 
Но не успела я опять погрузиться в негативные мысли, как кто-то схватил меня под локоть и начал уводить в другую сторону от здания, где проходила выставка. Я не могла рассмотреть лицо незнакомца, потому что на нём был капюшон, который скрывал его. Однако я смогла услышать знакомые нотки парфюма. Только один мой знакомый пользовался таким парфюмом. 
- Кристофер, выставка в другой стороне, - со спокойным голосом заметила я. 
- Так значит ты меня узнала. Эх, а я надеялся испугать тебя, - снимая капюшон, обиженно произнёс мой несложившийся похититель. 
Больше он ничего не сказал. По его лицу было заметно, что он очень сосредоточен, поэтому отвлекать его мне не хотелось.
Так молча мы прошли несколько кварталов, пока Кристофер не завернул за угол. Теперь перед нами была небольшая дверь, которая ничем не отличалась других. 
- Ещё раз хочу напомнить, что выставка немного в другой стороне, - в который раз напомнила я.
- Я говорил, что мы пойдем посмотреть на картины Айвазовского, но не упоминал, где именно, - с некоторой насмешливостью ответил мне Кристофер. – Так и будешь стоять и обижаться на меня или уже зайдешь уже внутрь?
Я не стала ничего отвечать на этот вопрос, а лишь вскинула подбородок и с важным видом вошла внутрь. Как оказалось, мы пришли в кафе, которое сразу меня удивило: все стены были выкрашены в цвет морской волны, столы были выполнены в виде лодок, а также на стенах висели картины самого Айвазовского.
Пока я рассматривала каждый сантиметр помещения, Кристофер уже успел занять нам места и уже что-то даже заказал. А когда заказ уже принесли, Кристоферу буквально пришлось оттаскивать меня от рассматривания очередной картины. 
- Ты уже не обижаешься на меня, что мы не пошли на выставку? – поинтересовался Кристофер, когда уже всё было съедено и мы неспеша пили чай.
- Я и не обижалась. Только жалко Ал… - я даже сама не заметила, как чуть не проговорилась. Но, к сожалению, Кристофер услышал.
- Элизабет, если начала говорить, так заканчивай, - и опять эта широкая улыбка до ушей.
Я сделала вид, что меня так заинтересовала моя чашка, что даже ничего не слушала. А чашка, на самом деле, притягивала взгляд. У каждой чашки был свой невообразимый дизайн. На моей чашке был нарисован осьминог, а ручка была выполнена в форме щупальца.
- Хорошо, давай поговорим о другом, - с трудом выговорил Кристофер, когда после моего столь пристального разглядывания чашки ручка чашки отвалилась. – Элизабет, оставь уже эту чашку в покое, а то ещё что-нибудь сломаешь.
А ведь действительно, я после переезда стала более рассеянной. То и дело каждый день ломаю что-нибудь. Сначала это были просто карандаши и ручки, а закончилось всё тем, что я сломала парту. Точнее не я, а моя сумка, но всё же. Поэтому отставила чашку подальше от себя и не только потому, что боюсь разбить, а ещё потому, что уже всё выпила. А затем мой взгляд зацепил вид за окном.
Солнце уже начало садиться. Пожелтевшие листья слегка покачивались от легкого ветерка, а некоторые не выдерживали и позволяли закружить себя в красивый танец, который заканчивался таким же красивым падением на бетонный асфальт.  
Вся эта картина настолько меня заворожила, что я даже не заметила, как солнце уже окончательно скрылось. Вернулась в реальность лишь тогда, когда часы с кукушкой оповестили посетителей, что уже восемь вечера. Осознание, что через час у нас начинается комендантский час, а в нашем общежитии очень суровая консьержка.
- Кристофер, прости, пожалуйста, но мне надо уже убегать, а то не хочется выходные потратить за протиранием пыли в моём общежитии, - хватая свои вещи и вставая из-за стола, на одном дыхании произнесла я.
- Да, да, да. Я уже привык к тому, что ты постоянно от меня сбегаешь, - весело проговорил Кристофер, но в его глазах было столько печали, которая с каждой секундой давила на меня всё сильней.
- Ещё раз прости. Встретимся завтра на обеде, хорошо? 
Неужели это сказала я? Видимо, на меня так влияет печаль других людей, что я не осознаю, что делаю.
Ответа я не стала слушать, понимая, что каждая секунда важна. Благо, метро было в пару метрах от кафе, в которое меня привёл Кристофер. 
И уже через час я выслушивала от своей любимой соседки тираду о том, какая я плохая, но если я схожу с ней на выходных по магазинам, то она меня простит. Я сразу же согласилась, потому что спорить с Алаикой также бессмысленно, как пытаться криком сдвинуть гору.
После того, как Алаика немного успокоилась, она рассказала мне, что на выставке повстречала милого парня и с которым завтра идёт в кино. Но дослушать её рассказ у меня не получилось, потому как царство Морфея поглотило меня.
Во сне я оказалась на полянке у берега реки. Рядом со мной стоял мольберт с холстом, на котором красовалась незаконченная работа. Я подошла поближе к мольберту, чтобы рассмотреть, что же там было нарисовано. От увиденного у меня сердце забилось чаще.
С холста на меня смотрела красивая женщина. Хотя на её лице была счастливая улыбка, глаза выдавали истинные эмоции. Выразительные зелёные глаза выражали столько грусти и усталости. Но мой взгляд притягивали не глаза.
На руке незнакомки было до боли знакомое кольцо. В голове всплывали различные картинки, которые пытались мне чем-то помочь. Но они никак не связывались воедино и та тонкая нить надежды вспомнить, откуда я всё же знаю это кольцо, ускользала от меня.
Решив, не тратить на попытку вспомнить, я начала осматриваться.  Оказалось, полянка была посреди густого леса. Каждое дерево было красивее другого, будто они специально приоделись, чтобы притягивать взгляды. Даже самый занятой человек, только увидев этот прекрасный лес, провёл бы несколько часов, наслаждаясь этим местом. 
Легкий ветерок подул, унося с собой пару листьев. Я также не удержалась и, подойдя к уже опавшим листья, нашла самый красивый лист, который положила в карман.
Ещё через несколько минут я всё же смогла заставить себя оторваться от созерцания деревьев и подошла к реке. Кристально чистая вода, которая позволяла увидеть дно. 
В голове снова промелькнула мысль, что где-то я уже видела и эту реку, и деревья. Неожиданно для себя, я начала задыхаться и как только пыталась сделать вдох, становилось только хуже. 
- Где-то я уже такое видел, - весёлый голос раздался откуда-то сверху. Очень сильно болели затылок и спина. – Не шевелись. Ты, кажется, упала, поэтому могут быть ушибы и царапины. Я пытался залечить твои раны, но какая-то преграда не позволила мне это сделать,
В голосе незнакомца слышалось столько боли и горечи, будто ему действительно было жаль, что он не смог помочь. Я открыла глаза, чтобы рассмотреть незнакомца, но всё было сильно размыто и мои глаза всё никак не могли сфокусироваться на незнакомце. Единственное, что я смогла разобрать, были темные волосы незнакомца и широкая улыбка.
- Как же я рад, что смог тебя найти!
На этой фразе закончился мой сон. На часах было почти 7 утра, а значит скоро зазвенит будильник, который сообщит, что пора вставать на занятия. Нехотя встала с тёплой кровати и направилась в ванную, чтобы успеть умыться перед занятиями.
Уже в ванной я заметила, что в кармане моей пижамы что-то лежало. Это был тот самый листок, который я нашла в своём сне. Или же это был не сон?