Кошатница... или Кот моей мечты

Глава 3

Шаги по ту сторону обитой дерматином железной двери раздались тут же. Я уже открыла рот для приветствия, но никто не появился на пороге. В квартире Артема кто-то пошушукался у входа, а потом медленно, кажется, стараясь особо не шуметь, направился обратно. Не узнали? Или… не хотели пускать? Я опешила от последней догадки и растерялась. И не нашла ничего лучше, как снова нажать на кнопку.

На этот раз раздались твердые размашистые шаги, звяк цепочки, а потом открылась дверь. Передо мной живой и здоровый стоял Тема. Выглядел он по-домашнему просто: в футболке, которую еще недавно носил в моей квартире, и шортах. Пахло от него привычно и приятно, вот только улыбки на губах не значилось.

- Аля? – зачем-то спросил он, будто не видел, что это и впрямь я.- А ты тут… зачем?

Я пожала плечами, замялась.

- Я теперь и сама не знаю…

Он молчал. Смотрел куда-то сквозь меня и молчал.

- Темушка! – раздалось у него за спиной напевным голосом. И принадлежал этот голос не его маме – я бы и глаза не пожалела дать об заклад! У Анны Васильевны он был с хрипотцой, низкий. Этот же больше подходил Теминой сестре года на три-четыре его моложе. Вот только сестер-то у него не значилось и в помине. Даже двоюродных.

Артем тут же помрачнел, выскочил на лестничную клетку и закрыл за собой дверь. А я смотрела на него и не могла сообразить, что произошло? Надеялась, что сейчас во всем разберусь или услышу правду, но кто-то внутри меня, словно отголосок Васькиного мурчанья, шептал: «Ты в пролете. Неужели – не понятно?»

- Понимаешь, - Тема смолк, а потом снова заговорил. - Мама настояла…

Я не верила. Вспоминала, какой доброй и радушной мне казалась Анна Васильевна, как радовалась, что сынок нашел такую «прекрасную девушку», и не верила. Зато тут же припомнились и ее расспросы о жилье – мое ли или снимаю, где работаю, кто родители…

- Ты же говорил, я ей понравилась… - я цеплялась за что-то, но кто-то холодный и расчетливый в мозгах уже выносил приговор. Всё кончено.

Артем перестал мяться и выпалил, как на духу.

- Аль, Вика ей понравилась больше! – Он сцепил руки на груди и добавил уже спокойно. - И мне. Ты уж прости, всё так странно вышло…

Странно! Я замотала головой. Нет, Аля, нет! Зачем же ты пошла сюда? Лучше бы он для меня умер! Подумала, и отшатнулась. Не от Темы, потянувшегося было обнимать и утешать отвергнутую бывшую – от этой страшной мысли. Да, было бы легче, если бы он умер, чем понимать, что тот, кого я считала особенным и таким родным, просто променял меня. Подло, исподтишка.

- Не надо, - замотала головой, отстраняясь. Казалось, коснись он меня – тут же стошнит от омерзения прямо ему под ноги. – Не надо!

Дальше я помнила всё четко, но не ясно. Перед глазами всё время была дорога – ступеньки, асфальт, тропинка в парке, тротуарная плитка. Кажется, я даже не поднимала головы, чтобы посмотреть – не врежусь ли в столб? Всё шла и шла, и никак не могла ни дойти, ни опомниться. Сперва казалось – Артем кинется следом, захочет вернуть. Не сможет не захотеть! Но за спиной не раздавалось шагов или криков «подожди». А потом шаги раздались, но радости это не прибавило. Спиной чувствовала – это не Артем.

Настойчивые шаги незнакомца стучали совсем близко, и нутром я чуяла – он идет именно за мной. Вот когда из головы выдуло всё, а сердцем завладел страх. И как бы я не избегала смотреть по телевизору не только всякие криминальные расследования, но даже банальные новости, картинки найденных вдоль обочин жертв маньяков так и пестрели перед глазами. Еще бы там появилось хоть что-то, что можно сделать, чтобы от этих маньяков спастись. Но тщетно!

И без того сошедший с рельсов рассудок, помчался прочь со страшной скоростью. Я косилась через плечо, кашляла и принялась петлять, как заяц-подранок. Когда от мозгов немного отлегло – решилась, наконец, обернуться.

Он шел за мной след в след. Высокий, с черной короткой и аккуратной бородкой и длинными пепельными волосами, разлетающимися от ветра. На вид – лет тридцать, не больше. Я даже ухитрилась рассмотреть глаза. То ли они вспыхивали, то ли фонари вдруг стали работать ярче, чем обычно. В этом обозначилось и лицо преследователя – приятное, с притягательными чертами. Оно всё пропиталось хитростью или коварством. Последнее мне казалось более вероятным.

Смотрел он пристально и именно мне в спину, на то, что я время от времени оборачивалась и прибавляла шага, он не обращал внимания, как не торопился и догонять. Руки держал в карманах легкой матерчатой куртки , и моё воспаленное воображение рисовало там нож или удавку. И чудилось – стоит свернуть не туда, как незнакомец тут же догонит и пустит в ход спрятанное в карманах.

Этого я никак не хотела допускать. Теперь не осталось никаких сомнений -за мной шел маньяк. Привлекательный такой и оттого еще более страшный! А мне никак нельзя было попадать в его лапы. У меня же… Василий! Он ждал и беспокоился. Еще бы! Ведь без меня его никто не покормит!

Я свернула за угол и пошла уже на грани бега. Днем тут всегда толкошилось много народа. Торговая середка города, где лавочки с продуктами сменялись магазинчиками с одеждой всех мастей и супермаркетами вроде Кораблика и Пятерочки. Тут же было небольшое здание – кремового цвета с торчащей из крыши трубой и арочными окошками в виде печных проемов. Здесь я работала.