Красный шарик

Красный шарик

– Я занята, Алиса, не мешай! Жень... да... А он чё? А она?..

Девочка с двумя смешными косичками проглотила фразу на полуслове. Кукла продолжала кружиться в танце со своим принцем, но молча. Весь диалог продолжался мысленно. Зачем говорить это вслух и мешать маме?

Она уже привыкла вести себя тихо. Не прыгай – скачешь по головам у соседей. Не бегай – штукатурка посыплется. Не задавай глупых вопросов – ну они же глупые! Что, сама не догадаешься? Не смейся так громко. Ты что, лошадь? Не включай так сильно музыку – уши заболят. Зачем читаешь вслух? Пора учиться и про себя!

Не отвлекай. Не шуми. Не отсвечивай. Не мешайся. Притихни...

Игрушечная ферма уже давно была убрана в коробку. Собачка давно не лаяла, а лежала «на месте», изображая одну из декоративных подушек. Куклы порой ещё вели диалог голосом Алисы... Но всё чаще девочка просто раскладывала их перед собой, причесав и переодев, и прокручивала всю игру у себя в голове, даже не прикасаясь к пластиковым тельцам. А зачем? Воображение позволяло...

– Мааам... Мне жарко. А пойдём в «городок»?

Мама поджала губы на несколько секунд, но потом по-быстрому договорилась с подружкой продолжить разговор в кафешке через полчаса.

Она не любила туда ходить. Из-за шума и визга детей. Прямо в кафе располагался игровой «городок» с тоннелями, горками, бассейном с шариками и прочим... Но он находился за стеклянными дверьми, и можно было запустить туда ребёнка хоть на два часа, и спокойно потрещать за дверью на темы, которые по телефону при детях обсуждать не очень-то принято. Да и кондиционер в жару – очень приятный бонус. И ужин готовить не надо – нам там поедят.

Алиса с удовольствием переоделась в любимое красное платье, переплела косички, и чуть ли не вприпрыжку побежала за мамой.

Кафе встретило посетителей приятной прохладой, яркими красками и весёлыми визгами. Алиса с порога уже забыла про то, что хотела сначала съесть мороженого. Отпустила мамину руку, бегом достигла стеклянных дверей в сказку, привычным движением скинула босоножки и помчалась в бассейн с шариками.

Как же она любила там плавать! Как приятно было зарыться в мягкий, нежно шуршащий пластик! Лежать как на облаке и вслушиваться в разговоры! «Привет! Я Дима... Я тут уже месяц. Давай поиграем?», «А я Оля. Давай! А во что?», «А я Лариса! У меня позавчера был день рождения! Папа забыл подарок в магазине и привёл меня сюда, пока он быстренько за ним сходит», «А я тоже Оля!», «А я Женя. Я вчера целых три часа стоял в углу, но у бабушки сгорели котлеты, и мы пришли обедать сюда. Я тут уже почти год играю!», «А ты кто? Давай же!».

Алиса зажмурилась и нырнула в шарики, укрывшись ими с головой.

«Привет! Я Алиса... Мне... Мне очень хочется поговорить...»

– Людка, а почему ты позвала меня в детское кафе? Тут такой шум – мыслей своих не слышно, не то что тебя...

Людмила удивлённо заморгала, глядя на подружку. Набрала воздуху в лёгкие, чтобы ответить... но...

– Ээээ... Ну... К дому близко, и кондиционер. Жара несусветная. Ну, хочешь... Хочешь, пойдём, прогуляемся...

Она выходила из кафе нехотя. Всё время озиралась, будто ожидала найти кого-то. Никак не могла вспомнить, почему позвала Женьку именно сюда. Машинально включила смартфон и изумлённо уставилась обои с фоткой девочки со смешными косичками. Моргнула, и изображение сменилось на милого котёнка.

Почудилось что ли?

Всю дорогу до дома ноги будто б не шли, спотыкаясь на пустом месте. Что же я могла забыть?

Квартира встретила странной тишиной. И пустотой. Вот в этом углу, почему ничего не стоит? Воображение услужливо пыталась дорисовать в пустое пространство детскую кровать, но с чего вдруг тут появиться детям?

Странно, отчего тут пустая полка в ванной. Почему тут висит пустая рамка? Почему тут стоит пустая корзинка? Зачем мне был нужен такой маленький зонт? Что? Только что же тут стоял... Почудилось?

«Привет! Я Алиса... Я надела своё любимое платье, чтобы прийти к вам в гости. Я тут с вечера. А мама скоро за мной придёт?»

Шарики шуршали, шелестели и тихо хихикали, когда к ним прыгал новый ребёнок. Не все дети их слышали. Не все хотели остаться. Но сегодня им повезло. У них появился новая подружка: шарик красного цвета.

Бывало, шарик начинал скучать и выпрыгивал из сетки. Тогда его мог кто-то поднять, и даже унести с собой... И даже порой за шариками возвращались те, кто их засунул в эту сетку.

Но чтобы случилось чудо...

Что нужно?