Лестер и кони Хаоса

Лестер и лошади

Лестер, сын Мандора, никогда не горел любовью к конному спорту. В детстве он был мальчиком слабым и неуклюжим - по сравнению с сильными и ловкими демонятами, с рождения вращавшимися в хаотической каше. Это чувство собственной ущербности сделало Лестера скрытным и молчаливым и никак не способствовало играм со сверстниками. Конечно, он научился ездить верхом и управляться с бледными призрачными конями, но удовольствия от этого никогда не испытывал. Когда в Хаосе появилась Джулия, они быстро подружились, и Лестер даже немного влюбился, но его чувство постоянно проверялось на прочность. Особенно когда Мерлин подарил Джулии кобылицу и показал, как путешествовать верхом по Дворам Хаоса…

Джулия была в восторге от своей кобылы и целыми днями говорила только о ней. Лестер мучился от ревности, но ничего не мог поделать – приходилось поддакивать и поддерживать беседу. А по утрам, когда Мерлин улетал по своим делам, приходилось сопровождать королеву в её верховых прогулках. Что поделать – иначе её станет сопровождать кто-нибудь другой…

Джулия бежала на конюшню бегом – ей не терпелось закрепить полученный у Мерлина урок и насладиться бешеным галопом по необъятным просторам, полностью соответствующим желаниям всадника. Лестер с унылым видом плёлся следом – ему предстояло выбрать себе коня для прогулок. Отец позволил взять ему любого, а сам Лестер мечтал об огромном, чёрном как ночь, жеребце, на которого до сих пор любовался только издали, когда Мандор летел на нём по звёздному небу, и разноцветные всполохи играли на шерсти животного. Подойдя к деннику, где стоял жеребец, Лестер мечтательно вздохнул, но прошёл мимо – отец был бы очень огорчён, погибни его единственный сын под копытами этого монстра. А вблизи жеребец оказался просто гигантом. Следующим стоял бледно-соловый, искрящийся золотистым туманом мерин. Он был мирным, но ужасно упрямым, и Лестер, представив, как будет крутиться на нём на глазах у королевы, покраснел и решительно потянул дверь следующего денника. Здесь стоял самый обыкновенный конь Хаоса – длинноногий, серебристый, выезженный и до сих пор ничем не вызвавший лестеровых нареканий. Молодой человек потрепал коня по шее и приказал конюху седлать этого.

Позади, в деннике напротив, Джулия сюсюкалась со своей кобылой – слышались восторженные писки и уговоры не пугаться уздечки. Кобыла шарахалась от щётки, делала большие глаза и с хитрым видом хватала из рук королевы сухари.

Наконец кони были готовы. Джулия вскарабкалась на свою кобылу и мигом очутилась на воле. Почуявшее возможность порезвиться животное бросилось с места в карьер, и Лестеру на своём призраке пришлось догонять их.

- Возьмите поводья покороче! – крикнул Лестер Джулии, решив, что она не может справиться с кобылой.

- Зачем? – возразила румяная от быстрой езды королева. – Пусть побегает.

Лестер выругался про себя и выслал своего коня. Учёное животное сделало вид, что ничего не понимает, и радостно припустило за кобылой. Хорошо, что Лестер поехал на прогулку в облике юного рыцаря! У него были длинные ноги, крепкие руки и развитые тренировками мышцы, а также уверенные движения воина. Конь, побегав за кобылой, разогрелся, но всё-таки слушался всадника. Хуже стало, когда кобыла принялась на бегу наддавать ему задними.

- Держитесь! – предупредил Лестер, глядя, как из-под копыт кобылы посыпались маленькие чёрные козлики.

- А что такое? – спросила королева.

- Ваша козлов даёт!

- А я и не заметила.

- Зато я заметил, - пробормотал Лестер, едва не вылетев из седла после того, как кобыла всё-таки попала жеребцу по крупу, и тот шарахнулся в сторону. Следующий удар пришёлся нашему рыцарю по бедру. По счастью, Лестер был демоном, да ещё в высоких сапогах, и только разозлился.

- Сейчас я тебе покажу, как играться, - пробормотал юноша и повернул своего призрака налево, по длинной, уходящей вверх туманной дорожке. Джулия последовала за ним. Один-единственный раз Лестер показал высший пилотаж – когда разогнал своего жеребца, и они вынеслись на вересковые пустоши. Джулия вскрикнула от восхищения. Вид действительно был чудесный. Вереск окутывал плоскогорье лиловым туманом. Впереди вставало из-за голубых гор солнце, сверкая в облачках ярко - белым, небо играло оранжевым. Лестер остановил коня, чтобы дать королеве полюбоваться видом.

- Смотри, эти облака похожи на табун лошадей, - сказала Джулия. Солнце светило прямо в глаза, заставляя щуриться. Лестер поглядел на облака – ничего похожего на табун лошадей, но Джулия сейчас везде видит только коней. Может, обернуться жеребцом? Правда, кобыла опередит хозяйку…

Они тронулись вперед, уже утомившиеся скачкой. Дальше всё прошло как по маслу, и Лестер необдуманно пообещал Джулии покататься с ней таким же манером и завтра…