Линии крови

Пролог

Все изложенные ниже события, равно как и действующие в них лица, являются вымышленными. Всякое совпадение с реальными событиями и лицами - случайно и непреднамеренно. Мнения персонажей могут не совпадать с авторским

П/а: система псионики моя, огрехи с точки зрения естественных наук возможны, ачепятки и прочие прелести в наличии, тайм-лайн примерный, со множеством допущений

Пролог

Каменный пояс, протянувшийся от берегов ледяного океана на севере Империи до полупустынных районов Орды на юге. Естественная граница между западом и востоком, на протяжении более двух с половиной тысяч километров они разделяют две равнины. Великая сокровищница и обитель загадок, именно такими были эти горы. Холодно-снежный и негостеприимный зимой, он разительно меняется с приходом тепла. Темные цвета камня и земли, белизна простынь снегов сменяются разноцветными коврами цветов и кустарников. Частокол стройных пихт сменяется чахлыми елями и кривыми березками, вершины голые, с россыпями камней, подушками мхов и чахлыми пучками трав. Живности тоже стало больше, несмотря на прошлые варварские действия людей.

Одна из вершин, стоящая несколько в стороне от остального массива, несла следы деятельности человека. На ней, как насмешка, возвышалась четырехгранная стеклянная пирамида. Нелепая в этих суровых местах, но она была, насмешливо поблескивая гранями, вершиной целясь в небо, и уверено вгрызаясь основанием в скальные породы. Мозг, даже не заговора, просто утопии одного безумца, перемоловшего судьбы и жизни сотен и тысяч ради блага, только чьего? Идеалист и романтик, или же просто сумасшедший, возомнивший себя богом? Именно он был сердцем и мозгом этого чудовищного организма. Становится понятно, почему именно пирамида, символично, если вспомнить историю, что тут еще скажешь?

Все же судьба имеет нездоровое чувство юмора — где, фактически, все началось, здесь же все должно сегодня и закончиться, пусть и спустя энное количество лет. Так думал Марк, находясь в просторном зале, где монотонно гудели колонны мэйнфреймов. На десятки экранов выводились графики, таблицы и странные схемы.

— Золотце, еще долго?

— Не торопи меня! Хотя твой товарищ, интересный юноша, хорошо поработал, знатный пакет программ, — раздался в наушниках шлема бронекостюма бархатный женский голос. — Только и защиту ставили не пальцем деланные! Перевожу все доступные ресурсы на взлом! Оставляю тебе минимум!

— Спрашивать про такое надо, но разрешаю, переводи. И все же…

— Внешние оборонительные контуры взяты под контроль! Системы наблюдения взяты под контроль! Беру под контроль системы электроснабжения! Произвожу взлом баз данных! «Звезда» приближается! До столкновения семьдесят четыре секунды! Анализ… Стандартная формация при наличии «кукловода»! Процентная…

— Хватит, я сам знаю свои шансы! И все же странная ты, — пробурчал молодой человек, запрыгнув на суперкомпьютер и снимая оружие с предохранителя, после чего отвел назад затворную раму до отказа и отпустил. — Включай маскировочный модуль, подрыв гранат по схеме четыре, радость моя.

Фигура парня в потертой и посеченной броне стала невидимой. Только не для человеческого глаза, а для техники. Этого будет достаточно, все равно большая часть населения полагается именно на нее, что весьма часто приводит к неприятным последствиям, часто с летальным исходом. Да и вверх смотрят редко, звезды до сих пор далеки…

Хорошо бы использовать запрещенную многочисленными конвенциями ЭМИ-гранату! Вот только она одна, больше раздобыть не удалось — даже на черном рынке, и ей уже выделена практически главная роль в сегодняшнем трагифарсе! Нет, из-за нее экзоскелеты не стали бы бесполезной грудой дорогостоящих высоких технологий, но тот, кто дергает за ниточки кукол-бойцов, объединяет их, как минимум, обзавелся бы жесточайшей мигренью и потерял бы концентрацию.

— Будет выполнено, — все тот же женский голос, но уже с нотками неудовольствия. — Системы электроснабжения, взлом защиты произведен на тридцать процентов. Взлом баз данных выполнен на сорок девять процентов. До столкновения три… два… Подрыв!

Практически одновременно взорвались дымовая и светошумовая гранаты. Есть в экзоскелетах небольшой промах, не моментально они подстраиваются под так резко изменившиеся условия окружающей среды, имеется крохотное «оконце». Именно этим Марк и решил воспользоваться. Боя с полнокровной «звездой» в экзоскелетах и при «кукловоде» он мог и не пережить. Проверял в симуляторе, написанным все тем же товарищем, сверхчеловеком новой компьютерной эпохи, что и используемый сейчас пакет программ для взлома. Если верить симуляции, а она прогонялась не одну сотню раз, то шанс выйти без серьезных травм и обнуления резерва несколько меньше одного процента, что все же вписывается в статистическую погрешность. А вот по четвертой схеме…

«В вашей «химии» крови не обнаружено» — это старая и совершенно несмешная шутка как раз про Марка. Сколько стимуляторов уже вколото, сколько не дней — уже лет жизни, он потерял за сегодня? Печень неприятно саднила, почки горели, желудок сжался в тугой комок, а во рту стоял неприятный горький привкус. Вот только это его не слишком печалило, он уже и так дважды умирал для всех, сегодня случится третий и он будет верным, окончательным и бесповоротным!