Метла и рапира. Притяжение противоположностей

Глава 1. Перемены и знакомства

Миссис Фелтон, с гордостью, и легкой грустью протянула мне конверт из дорогого пергамента, с сургучной печатью. Я старалась вести себя спокойно, и вежливо улыбаться, но внутри всё во мне кричало от восторга. Я была уверена, что в конверте приглашение продолжить обучение в Императорском колледже – учебном заведении, о котором грезили все ученицы Гимназии высокородных леди.

После недавнего пожара, весь учебный корпус гимназии не подлежал восстановлению, и до момента постройки нового здания всех учениц и преподавателей размещали в различные учебные заведения страны. Лучшим из лучших давали место в Императорском колледже, окончив который сразу поступаешь на службу к Императрице. Телохранительницей и преданной фрейлиной, кем я и мечтала стать с рождения.

Но распечатав конверт и пробежав по строчкам письма, я ахнула, и непонимающе воззрились на миссис Фелтон, бывшею директрисой Гимназии высокородных леди.

– Мадам, это ведь штука, правда?!

Женщина, тяжело вздохнув, сняла очки, и, сжав переносицу пальцами, проговорила:

– Это не штука и не ошибка, мисс Сотер. В Императорский колледж закрыли набор не далее как три дня назад. Это случилось внезапно, и ваши документы туда попасть не успели. Во всех остальных учебных заведениях мест нет.

Сердце забилось ужасающе быстро, а руки мелко подрагивали. Я не знала смеяться мне или плакать. Не знала – возмущаться или вовсе упасть в обморок.

– Тогда я лучше буду заниматься дома этот учебный год. Уверена, тетя и дядя не будут против.

Миссис Фелтон грустно улыбнулась.

– Я тоже посчитала это лучшим выходом, но, к сожалению, ваши родные настояли на вашем обучении вне дома.

"Вне дома". Почему-то я была не слишком удивлена, но всё же ожидала более доброго к себе отношения со стороны сестры матери и её мужа.

– Но это же Школа одаренных ведьм! Я не ведьма. И уж тем более не одаренная! Во мне нет ни крупицы магии, чему я бесконечно рада. Все мои близкие подруги уже отправились в Императорский колледж!

Директриса вдруг резко ударила по столу раскрытой ладонью, и я, вздрогнув, замолчала.

– Прекратите паниковать! Я всё это отлично понимаю, мисс Сотер. Я связалась с главами всех высших учебных заведений страны, но не у кого нет места. Видит Всевышний, я пыталась сделать всё! Но, похоже, Аделис, у тебя нет выхода, – мягко закончила мадам, сочувствующе улыбнувшись.

– Но что я буду делать в Школе ведьм? Изучать, как наложить проклятие и сварить Любовное зелье?! Это же нелепость! Я хочу учиться наукам... Я хочу... – решительные слова перешли в не менее решительные всхлипывания.

– Дорогая, в этом я смогла договориться с директрисой Школы. В связи с обстоятельствами, в Школе ввели несколько предметом из нашей учебной программы. И даже преподаватели из нашей Гимназии согласились преподавать их юным ведьмам. И конечно тебе. Но кроме этого тебе действительно придется ходить на уроки по учебной программе Школы. Поверь, этот компромисс мне с мисс Инграмм удалось достичь с трудом, но так ты вполне сможешь хорошо учиться в этой Школе, Аделис.

Я с надеждой подняла на мадам заплаканные глаза. Кабинет директрисы расплывался, но её саму я видела на удивление четко.

– Но что будет потом? Я так мечтала...

– Об Императорском колледже? О том, чтобы стать фрейлиной Императрицы? – женщина по-доброму рассмеялась – твои мечты обязательно сбудутся, дорогая. После года в Школе одаренных ведьм ты можешь стать аспирантом в том колледже, и ещё через год поступить работать во дворец.

Я вытащила из сумочки на поясе платочек, и, вытерев слезы, задумчиво пробормотала:

– Что ж, если там будут наши преподаватели... И раз только год...

– Вот и замечательно! Иди собирать вещи. Если ты не против, отправишься в Школу через час.

Мадам, кажется, была чрезвычайно довольна исходом разговора. А мне почему-то подумалось, как странно, что из всего сгоревшего учебного корпуса не пострадала только башня, где находился кабинет директрисы.

***

Пока я складывала вещи в чемодан, слова миссис Фелтон всё не выходили у меня из головы.

Поведение директрисы казалось неуловимо странным. Да ещё и эта Школа... Она была расположена так далеко от столицы, на самой границе с Серастом.

Сэраст – страна, с которой Агавия постоянно враждовала. Постоянной войны не велось, но отдельные сражения и стычки были повсеместны.

А всё лишь из-за одного: в Агавии магия не была в почете, а в Сэрасте – являлась незаменимой.

Поэтому и Школа одаренных ведьм была так близко к той стране. Ведь и в Агавии продолжались рождаться волшебницы (в основном как раз девочки), и их нужно было учить, но подальше от Градата (нашей столице).

Все мои вещи, в конце концов, уместились в один чемодан. Переодев дорожное платье, я взяла его в руки, и спустилась к ожидавшему меня экипажу. Оглядев в последний раз место, что стало мне вторым домом, замок, в котором я фактически выросла, я поняла, что вряд ли теперь уже сюда вернусь. Через год здесь всё отстроят, сюда вернуться старые и поступят новые ученицы, и всё потечет здесь в своем ритме. Но уже без меня.