На спутнике

На спутнике

– Серьёзно? Как можно поступить сюда добровольно? – тяжёлый каменный осколок сорвался с ладоней, оставив на его коже кроваво-грязную царапину.

– Я, конечно, не думала, что основная работа патрульных будет заключаться в разгребании обломков на спутниках, – Наоми смахнула прядь волос, начертив на лбу серую полоску метеоритной пыли. – И восстановлению работы ловцов.

– А ты думала, что будешь летать по всем планетам, повидаешь всю Вселенную?.. Дипломатические переговоры с разными расами?.. – заулыбался напарник и встряхнул уставшие руки. – И в перерывах будешь так вальяжно отстреливать осколки летящих метеоритов?

– Хотя бы, – улыбнулась Наоми, потирая пальцем надпись на ловце метеоритов: «Спутник J44X».

– Для переговоров есть послы, – напарник присел на обломок. – А угрозу метеоритов взяли на себя спутники, и наша миссия в поддержании мира – это дежурство на них.

Он сделал глубокий вдох и снова встал:

– Помоги-ка сдвинуть этот большой. Сейчас посмотрим, что тут с аппаратом. Нехорошо

оставлять неисправного ловца коллегам.

– У меня завтра здесь вторая смена, – Наоми взялась за большой обломок и помогла отодвинуть его.

Напарник подобрался к ловцу, а Наоми села на метеорит, задумчиво отвернувшись в сторону:

– Я поступила сюда в поисках мужа. Он улетел через месяц после того, как мы поженились. Сначала же думали, что это всего на три месяца. А потом оказалось, что контракты с патрульными заключаются минимум на год. Когда через год он не вернулся, я решила поступить в их ряды. И вот уже почти год в каждом новом напарнике я надеюсь увидеть его.

Напарник обернулся на Наоми и грустно замер с инструментом в руках:

– На сколько с тобой заключили контракт?

– Осталось ещё почти столько же. Около года, – она легонько пнула маленький осколок.

***

– Да уж, сегодня хорошенько бомбануло! – напарник подошёл к груде метеоритов, толкнув подошвой один из них.

– Приступаем! – повёл плечами для разминки Нейт. – Сегодня ударно потрудимся, а завтра моя последняя смена. Надеюсь, там будет всё спокойно. И никто не оставит неисправного ловца!

– Похоже, принимать неисправных ловцов – наша судьба, – весело усмехнулся напарник.

– Я рад, что мы встретились снова! И рад за тебя. Скоро к жене?

– Надеюсь, она ещё ждёт меня, – Нейт наклонился, отталкивая кусок метеорита.

– Уже знаешь на каком спутнике у тебя завтра смена?

– Да. J44X.