Нейропсихоz

Глава 1 - Мельник

Дождь. В Камал-Сити он никогда не кончался, словно само небо пыталось отмыть трупную вонь от этого гнилого мегаполиса. Казалось, что влага стекала с крыш небоскрёбов, растворялась в мутных водах каналов и исчезала в тёмных лужах улиц без малейшего шанса на спасение. А неон? Он насмешливо сиял среди хаотичного потока капель, будто вызывая стихию на дуэль.

Я стоял под дождём, прислонившись к капоту своего «Ауруса», и смотрел на парадный вход старого жилого блока. Мелкий программер Борин был моей целью — и ускользнул. Задержался я буквально на несколько минут, и паршивец успел почувствовать, что за ним идут. Теперь всё, что мне оставалось, — ждать, пока информаторы «ОргСинт» и мой напарник Дэн уточнят его местоположение.

— Блядь, — вырвалось у меня сквозь сжатые зубы. Я нервно стряхнул пепел с сигареты. — Как же я ненавижу, когда всё идёт не по плану.

Казалось бы, проста задачка: проникнуть в квартиру, забрать флешку, слегка прижать неповоротливого пугливого кодера и свалить. Но нет, вместо этого я торчал у обшарпанного подъезда и слушал, как дождь тарабанит по крыше «Ауруса».

Докурив, я бросил окурок в лужу. Потом обошёл машину, позволяя себе мимолётно полюбоваться её линиями. Aurus Prime — сдержанный, почти незаметный, но с движком, который легко выведет из игры любую погоню. Снаружи она словно офисный планктон в строгом костюме, а внутри — дорогие материалы, уютная подсветка, электронный интеллект на борту, созданный подчиняться водителю.

Я залез в салон и захлопнул дверь. Стёкла потихоньку запотевали от влажного воздуха, а на приборной панели светился экран с досье.В левой колонке значились имя, фотография и краткая биография цели. Программист-отступник. Умник, решивший, что сможет обвести "ОргСинт" вокруг пальца. В правой колонке красовалась сумма. Мой гонорар. Чёртов стимул, ради которого я был готов терпеть всё это.

Я в очередной раз пробежал глазами по данным. Паша Борин. Возраст — 27. Работал на «ОргСинт», пока не решился украсть прототип какого-то ПО для своих друзей в «ИннополисКорп». Оказалось, что засланный казачок. А главное — он реально думал, что этого никто не заметит. Никто никогда не учится, верно?

Внезапно голос Дэна прозвучал из динамиков, заставив меня вздрогнуть:

— Макс, как слышно?

— Приём отличный, выкладывай.

— Камеры засекли цель в старом корпусе авиазавода. Координаты уже у тебя.

— Отлично. Задача остаётся прежней?

— Всё по-старому: нужен живой программист и флешка. У них на него особые планы. Без самодеятельности.

Я помолчал, с облегчением выдохнув сквозь зубы:

— Хотя бы убивать не придётся.

— Именно. Но расслабляться не советую — эти задохлики-программеры могут оказаться хуже уличных головорезов. Глядишь, и откупиться попытается.

— Дэн, серьёзно? Если бы я умел поддаваться на убогие разводы, «ОргСинт» не стал бы со мной связываться.

— Слушай, это не паранойя: утечка кода станет катастрофой для корпорации. И они опасаются, что у Борина могут быть сообщники.

— Не переживай, я разрулю. Всё сделаю чисто, — бросил я, глянув на фото Пашки: типичный ботан с прилизанными волосами и очками. Но кто знает, что у него в голове?

— Отлично, — Дэн чуть помедлил. — Будь на связи.

Связь оборвалась, оставив меня наедине с равномерным стуком дождя по крыше. Я запустил двигатель силой мысли: имплант через коммуникатор синхронизировался с системами «Ауруса», и тот с готовностью зарычал. Боковым зрением отметил мигающий индикатор, сигнализирующий, что оружие тоже наготове. Я сунул пистолет в кобуру под полой куртки, чтобы не тратить на это время уже на месте.

Городские улицы Авиастроительного района проползали за стеклом, словно покорёженный декорационный фон. Я ненавидел этот район до дрожи в зубах: здесь я родился, здесь впервые ощутил, что жизнь — это постоянная борьба, и выживает тот, кто вовремя схватится за нож или спусковой крючок. Шаг в сторону — и тебя моментально затопчут.

Дождь всё не унимался, размывая неон. «Аурус» смотрелся чужаком среди заваленных хламом дворов, и бесконечных рядов парковок вдоль дороги с древними гниющими китайскими Li-Hong’ами и Voyager’ами, некогда покоривших страну своей дешевизной, а теперь ставшие хламом. Огни города были тусклыми и казались моргающими маячками на дне большой и грязной лужи.

Внезапно экран на панели замигал «Неизвестный номер». Я перевёл дыхание, нажал на приём:

— Да?

— Мельник, вы в пути?

Голос звучал холоднее льда. Заказчик.

— Почти на месте.

— Обстоятельства поменялись. Кое-что из кода уже всплыло в сети, и мы не можем рисковать дальше. Уберите его. Окончательно.

Во рту пересохло. Терпеть не могу, когда правила меняют в последний момент.

— Убрать? — повторил я, будто ослышался.

— Да, Максим. Он смог провести вас и сбежать. Это плохо и теперь нужно действовать радикально. Никаких ошибок на этот раз, — в голосе слышалась стальная уверенность.

— Понял, — бросил я, сохраняя внешнее спокойствие.

Связь оборвалась, оставив в салоне напряжённую тишину. Люблю ли я убивать? Нет. Но иногда приходится. Особенно если заказчик считает, что лучше перестраховаться. А такие деньги на дороге не валяются. Только вот речь сейчас идет как раз о них, потому что исходная сумма предусматривала только добычу информации, а не убийство.

«Аурус» заехал во двор авиастроительного завода, который уже давно превратился в свалку металлолома и пристанище для отбросов. Я припарковался у чёрного проёма главных ворот. Ржавчина, разбитые стеклопанели, бетонные глыбы, пропитанные влагой — всё дышало запустением. Раньше я бы чувствовал отвращение, но теперь ко всему привык.

Поднимаясь на четвёртый этаж, я слышал, как каждый мой шаг гулко отдаётся в затхлом коридоре. Разбитые окна давали слабое мерцание: молнии за стеклом вспарывали тьму белыми всполохами, и заводские переходы озарялись лишь на миг, словно это давно умершее здание пыталось моргнуть перед окончательным забвением.