Ненужная дочь. Тайны богинь

Пролог

- А ну прекрати, чудище лохматое! – беззлобно отозвалась Пелагея, грозя пальцем лающему Грому. – Им-то все равно на твою ругань, а у меня скоро уши отвалятся!

Гром на секунду замолчал, внимательно слушая пожилую женщину, смешно наклонив голову вбок, а потом снова загрохотал. Пелагея всплеснула руками.

- Вот останусь из-за тебя глухая, будешь знать! Да не найдут они нас, сколько тебе можно повторять, глупое создание!

Бывшая ворожея подошла к двери и открыла створку, желая выгнать громогласного пса на улицу. Ее взгляд упал на руну, нанесенную на деревянную поверхность. Обычно ярко-алая, слегка светящаяся и идеально ровная, сейчас она напоминала старый засохший и изрядно облупившийся рисунок, будто рисованный детьми. Старушка вздрогнула от увиденного и резко захлопнула дверь, так и не выпустив пса. Благо Гром успокоился – чужаки покинули лес. Он отошел к печке и завалился на коврик, нагло примяв внушительным телом Черныша. Тот недовольно мявкнул, но из-под пса выбираться не стал – чай зима на дворе, а вдвоем теплее. Но Пелагее от этого легче не стало. Женщина торопливо засеменила в свою комнату. Это было единственное помещение, куда она никого не пускала (кроме котов, разумеется). Даже Агата, жившая с ворожеей почти два года, ни разу не переступала порог. Зайдя в комнату, Пелагея выдвинула из-под кровати небольшой сундук и достала из нутра деревянную резную шкатулку с выжженной руной на крышке. Резко перевернув шкатулку, она вытряхнула на кровать содержимое. Это оказались пять оберегов, сплетенных из ярких шерстяных нитей: алый, фиолетовый, желтый, синий и зеленый. Пелагея дрожащими руками по очереди взяла каждый из оберегов в ладонь: погладила, сжала в кулак. Ее напряженное лицо разгладилось. Женщина сложила вещицы обратно в шкатулку и спрятала в сундук. Покинув комнату, она снова открыла входную дверь, внимательно разглядывая руну. Та ярко светилась алым, особенно выделяясь среди белоснежного зимнего пейзажа.

- Тьфу на вас, матушки! Пошутить вздумали надо мной? – тихо проговорила бывшая ворожея, а потом со вздохом добавила. – Иль я такая плохая уже стала?! Что скажешь, Гром?

Тот лениво гавкнул, словно говоря: «Не выдумывай, хозяйка! Ты у меня еще свежа и молода!». Пелагея ласково потрепала пса по загривку и последовала к большому столу, где уже подошло тесто, густой шапкой поднимающееся из миски.