Неугодная жена дракона-инквизитора

Глава 1. Преступница

– Признаешься сразу, ведьма, или будем развлекаться пытками? – раздаётся рядом зловещий мужской голос.

Голова раскладывается, а во рту привкус горечи и жара. Ощущение, будто даже лёгкие горят огнём. Я откашливаюсь. Подношу руку к лицу и понимаю, что мне что-то мешает. Будто я скована… цепями?

Я пытаюсь открыть глаза, но веки будто стали неподъёмными. Странные ощущения во всём теле. Оно словно бы не моё.

Что это со мной случилось?

Сознание путается, и я толком не могу вспомнить, что было накануне. Вроде был вечер, и я укладывалась спать. Не было ничего необычного.

– Не заставляй меня повторять дважды, – рычит и дальше незнакомец.

Теперь его голос ещё ближе. И он пугает меня ужасно. Откуда в моей квартире появился мужчина? Я ведь живу одна. Неужели пока я спала, ко мне проник грабитель?

С невероятным трудом, но я справляюсь с тяжёлой задачей. Открываю глаза и тут же попадаю на этого мужчину.

Длинные чёрные волосы перевязаны в хвост. Небольшая щетина. Его одежда выглядит так, будто передо мной стоит какой-то граф или барон из средневековья. Я словно на театрализованном представлении. На нём что-то готическое с рюшами и золотыми пуговицами.

А его глаза не предвещают мне ничего хорошего.

Всё ещё плывущим взглядом окидываю пространство. Где я?

Тут очень холодно и сыро, пахнет неприятно. По телу бегут мурашки. Пол и стены сложены из грубых огромных камней и на окнах… решётка. Неужели я угодила в тюрьму?

Но за что?!

Я никогда не делала ничего противозаконного!

– Зачем ты, Алисия Венди Барр, отравила императрицу?

– Что? – вырывается из меня возмущённый шёпот.

И меня пронзает страшная догадка. Это не моё тело. Не мой голос. Я переместилась в пространстве и, судя по всему, во времени.

– Это ведь была ты. Есть свидетели. Отрицать очевидное нет смысла. Просто скажи, зачем тебе это нужно было?

– Я ни в чём не виновата…

Я вообще не понимаю, что происходит. Чувствую, как по щекам начинают литься слёзы. Мне страшно. Я не знаю, как оказалась здесь и как вернуться назад. Хочу домой. В тёплую уютную кровать.

– Алисия!

Я вскидываю глаза вверх. Снова попадаю на гневный взгляд этого мужчины. И ведь почти верно. Но как это возможно? Я не Алисия, а просто Алиса. И никакая не Венди Барр, а Воронцова.

Что за насмешка судьбы?

– Ты ведь знаешь, что случается с теми, кто идёт против императора и его семьи. Тебя всё равно повесят на рассвете. И лучше бы тебе смягчить свою участь, ибо разъярённая толпа может потребовать твоих адских мук. Либо… если будешь сговорчива… Я могу облегчить твою смерть. Умрёшь быстро и почти без боли.

Зловещий спокойный голос мужчины обволакивает меня. Я чувствую странное тепло, исходящее от него. Он будто касается меня руками, но при этом я вижу, что он стоит в метре от меня.

От него ко мне по воздуху струится что-то золотистое. Какие-то… нити? Я испуганно дёргаюсь назад, врезаюсь в стену, забираюсь с ногами на деревянную скамью. Холод касается спины.

Дыхание тут же сбивается от страха и смятения.

Чертовщина какая-то. Это магия? Куда я только переместилась?

Золотистое свечение исчезает. И меня тут же начинает потряхивать от холода. Только в районе груди нестерпимо печёт. Так, будто меня клеймят его глаза. Этого страшного мужчины, который обещает мне смерть.

Мучительную или не очень.

Великолепный выбор.

Он просит признаться, но я понятия не имею, что произошло. Ни одной подсказки в голове. Если я и переместилась в чужое тело, что уже не вызывает сомнений, то я не получила доступа к воспоминаниям этой девушки.

Чистый лист. Только мои собственные мысли, только моя собственная память.

– Молчишь? Значит, придётся применить другие методы.

Мужчина отходит на шаг назад. Словно бы нехотя поднимает руку. На его ладони начинает танцевать пламя. Я изумлённо смотрю на то, как из ниоткуда появляется яркое свечение, освещая унылое помещение своими оранжевыми бликами.

Дыхание от ужаса напрочь сбивается.

Готова стечь по стеночке и завалиться в спасительный обморок. Потому что я понимаю, что будет дальше. Не нужно быть провидицей, чтобы осознать одну вещь. Сейчас меня будут пытать.

А у меня даже выбора нет. Мне нечего сказать в своё оправдание.

И может быть эта Алисия действительно сделала что-то ужасное. Может быть я попала в тело преступницы. Настоящей злодейки, которую ждёт заслуженная кара. Я даже этого не знаю!

Я вскрикиваю от боли. Не знаю отчего, но вся грудь горит. В глазах своего мучителя, кажется, проскальзывает удивление. Он стряхивает огненную магию и делает резкий шаг вперёд ко мне.

Одним стремительным движением он разрывает платье на моей груди. Его взгляд скользит по моей коже. Я же с ещё большим страхом осознаю, что передо мной не просто мужчина. Не может обычный человек обладать такой безумной силой. Это чудовище!