Невеста Змея. Танец во Тьме

6

Специально приглушённые канделябры почти не горели, источая слабый алый свет, кровавыми подтёками падающий на испещрённые письменами стены, на ровный чёрный пол, отражаясь в пустых глазницах воронов, чьи черепа служили капителью мраморных колонн. Звук тут от любого шороха эхом распространялся по коридору, пропадая в глубине лестниц и пустынных залов, что источали мёртвую тишину, исходящую от старинных гробов.

Забытый всеми некрополис был так удачно захоронен на самом истоке Тёмного Искусства, что наверняка многие бы отдали свои жизни, лишь бы узнать координаты этого затерянного места. Но оказаться тут было позволено совершенно не всем и не каждому. Лишь «избранные» знали про этот некрополис, и ещё меньшие из них как пройти в него, не поддавшись безумию тишины и безмолвию мёртвых, хранящих свои тайны испокон веков.

Бесшумно идя по тёмному коридору, Вик и сам думал, как бы остаться в разуме после этого места. Взгляд то и дело углядывал позади неясные тени, но он точно знал – за ним никто не идёт, и уж точно не следит. Да и сама его тень грозным змеем текла по стенам, пытаясь учуять незваных гостей. А они тут были, иначе вряд ли бы он стал покидать этот провонявший смогом город только ради того, что его змеи якобы ошиблись информацией. Нет, они не ошиблись.

Они с братьями давным–давно запечатали этот некрополис, так удачно расположившийся на острове, которого даже нет на картах. Остров Призраков, или, как они любили говорить между собой, остров Утерянных Надежд. Здесь был самый старинный некрополис, основанный чуть ли не на первоисточнике Тёмного Искусства. Поговаривали, что тут его и пленили, поместив в Карпаты под охрану Господаря, а здесь оставив тех, кто «приручил» Искусство, поклявшись навсегда хранить свои секреты. Но как долго они смогут это делать?

Впереди всё ярче и ярче полыхали огни зажжённых канделябр, заставляя буквально скользить вдоль стен к одному из главных залов. Вик помнил его так, словно видел только вчера: громадное помещение с куполообразным потолком, в который по ночам проникал лунный свет, серебристым отблеском падая на чёрную плиту. Отодвинуть её был никто не в силах: ни змеи, ни люди, ни Судья. А в стенах, в специальных углублениях, лежали покрытые паутиной и пылью мертвецы в иссохших одеждах и поблёкшими золотыми украшениями. Они пустыми глазницами смотрели за незнакомцами, не в силах прогнать их отсюда.

– Кости, кости, кости… чёрт, это должно быть где–то тут! – пронзив вечную тишину зала, гневно и разочарованно воскликнула высокая девушка с настолько чёрными волосами и бледной кожей, что та чуть ли не светилась в полутьме. Её красивое и завораживающее лицо было перечёркнуто гримасой раздражения, когда красные губы так и поднимались, оголяя ровные белые зубы.

– Уверена? – раздался напряжённый голос, и Тсера пронзила тёмными глазами стоявшего позади человека, резко выпрямившись и отряхнув ладони.

– Да, я уверена… как я могу обмануть тех, с кем на одной стороне? Я понимаю, что у вас нет права мне доверять, но, Панкрат, давайте будем честны? Мы боремся ради одного и того же существа. И мне нет смысла действовать наперекор ему, – звенящим от еле скрытого гнева и гордости голосом произнесла та, развернувшись на босых стопах и подойдя к следующей полке. – Да и при том, я могла бы вполне действовать и одна… до сих пор не понимаю, почему мой хозяин водится с пустыми? Раньше ему поклонялись самые благородные семьи Румынии! Неужели все забыли, кто такой Великий Девятый Корвус?!

– Никто и не знает, кто это такой, милочка, – устало обмакнув лоб платком, тяжело вздохнул Панкрат в окружении двоих громил. Больше Вик людей не заметил. – Мой дед мне рассказывал, что ещё лет сто–двести назад, когда на Руси было дворянство, поговаривали о неких Судьях… некоторые даже пытались добраться до них! Но вскоре поняли, что это бесполезно, и возможно, ни к какому успеху не приведёт… сейчас только те, кто владеют Искусством, знают про Судей. Хотя можно встретить и обычных людей, которые знают и про Господаря… но, увы, ваше время уже прошло…

С губ Тсеры сорвался смех: хриплый, холодный и жестокий. Взглянув на старика чёрными глазами с плясавшими в них рыжими искрами, она исказило лицо в звериной улыбке.

– Наше время только настало, старик… скоро весь мир погрузится во владении Великого Корвуса, так же, как и пятьсот лет назад! И ничто не сможет нас остановить!

– И так же ты думала тогда? Но вас остановили, – довольно сухо и едко напомнил Панкрат, заставив девушку скривиться.

– Да, остановили… змеёныши Господаря. Один меня даже убить смог, – невольно коснувшись шеи, прохрипела та. – Но не в этот раз… Корвус подгадал удачный момент, что бы возродиться. В Карпатах сейчас переполох. Князь желает уйти, оставив одному из своих змеёнышей престол… и этим мы воспользуемся. Схватим его за глотку, и перебьём всю династию гадов! А заодно и людей, что не захотят нам подчиняться… и начать я думаю со Столбов.

– И как ты собралась перебить тех, кто живёт тут с самого сотворения мира? – послышалась сухая усмешка Троцкого. Он явно не верил в слова собеседницы, даже не замечая вокруг неё волны Тёмного Искусства, способного в любой миг сомкнуться над ним и с лёгкостью переломать хребет.

– О, поверьте, за столетия заточения мой хозяин наверняка уже давно придумал, как избавиться от рода Господаря, – хищно улыбнулась Тсера, зачесав назад длинные шёлковые волосы и как бы невзначай добавила: – Да и притом я почти отыскала ту девчонку со Светлым Искусством…