Невеста Змея. Танец во Тьме

14

Отвратительно хрустнули кости на пальцах, и зашипев от боли, я резко откатилась в сторону. В следующий миг в том самом месте, где я секунду назад лежала, прилетели яростные белые искры. Вскочив на ноги, я вскинула руки в сторону Мируны, и об мой прозрачный щит с треском врезались новые молнии, так и заставив содрогнуться.

– Не плохо, – одобрительно усмехнулась девушка, но тут же осклабилась. – Но недостаточно хорошо!

Пространство заискрилось от Искусства, и со всех сторон вдарил резкий ледяной воздух, откинувший в сторону и выбивший воздух из груди. Я закашляла, пытаясь прийти в себя, но уже осознавая – слишком поздно. Мируне потребовалось мгновение, что бы поднять меня с пола, и вновь усмехнувшись, резко вытянуть вторую руку. Шальная молния сорвалась с её пальцев, вдарив по груди с такой силой, что рёбра затрещали. Крик застыл в горле, и упав на колени, я вздрогнула всем телом, ощущая на губах кровь.

– И это всё? – скрестив на груди руки, недовольно вскинула бровь девушка. – Слишком мало продержалась, Хамиш. Это ничтожно, даже для первого курса. Ты словно вчера освоила Искусство… не понимаю, и зачем госпожа Иллионела тратит на тебя своё время? Ни таланта, ни силы, ни знаний…

Я подняла на неё заискрившиеся золотые глаза, вновь ощущая в груди почти что ту ярость, что и при встрече с Цепеш. И выдохнув, поднялась на ноги, пытаясь унять дрожь в пальцах. Светлое Искусство словно нарочно давалось не легко, и его приходилось вытягивать, грамм за граммом, и только ради того, что бы тут же быть униженной. Я смогла одолеть Корвуса, я расколола змеиный зал с древними чарами, так, чёрт тебя возьми, почему ты не можешь одолеть какого–то человека?!

Белые линии вспыхнули на руках, и сила на какой–то миг заполнила собой разум, дав резануть ослепляющей волной света, от которой Мируна еле смогла отклониться. Щит дрогнул, но не разбился.

– Лучше, – вскинув голову и смахнув с лица выпавшую чёрную прядку, одобрила девушка, поднявшись на ноги и заставив вокруг себя заплясать хоровод смертельных искр. – А как тебе это?

Успев уйти в сторону и спрятаться за камнями, тут же содрогнувшимися от тяжёлых ударов, я с силой перевела дыхание, сжимая рубиновый амулет на груди. Если так будет каждый день, я умру даже раньше, чем по мою душу придёт Вольх.

– Нельзя прятаться вечно, Хамиш! – послышался насмешливый голос позади, и камень вновь содрогнулся, когда пол задрожал под ногами. – Это не выход! Лучше признай сразу, что на большее ты не способна, и так и быть, я остановлю битву.

– Не дождёшься, – стирая с губ кровь, усмехнулась я.

Переведя дыхание, я всё же вышла из своего укрытия, увернувшись от новой стрелы и вновь взмахнув рукой, заставив ослепляющую волну света пройтись перед глазами, разбив щит Мируны и вдарив её в грудь. Не удержавшись на ногах, девушка упала на колени, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя. А я уже готовилась к новому удару, зная, что та специально медлит. Как змей – выжидает лучшего момента, что бы напасть.

Моё тело завибрировало от мощи Искусства, и вскинув подбородок, я уже готовилась нанести последний рубящий удар, но мои глаза почему–то скользнули по пустым креслам, и с ужасом остановились на гордом лице с лисьими глазами, так и прожигающими насквозь.

– Всего один удар, Анна, и ты больше не будешь прежней, – прошептали чужие губы то ли с усмешкой, то ли с предупреждением, и я отшатнулась в сторону, испуганно опустив руки.

В следующий миг сердце сковали железные путы, так и заставив закричать от резкой боли и ужаса, смотря в чёрные глаза поднявшейся на ноги Мируны.

– Не медли, коли не хочешь проиграть, – сдавленно прошипела она, и её прекрасное лицо исказила злость. Сжав свою ладонь, она небрежно отшвырнула меня в сторону, не хило приложив затылком об камень. Но так и не дала упасть, поведя пальцами и заставив шипы пронзить место рядом с шеей, охладив разгорячённую кожу, но при этом ничуть не утихомирив сердце. – Ты слишком наивна, раз полагаешь, что твой противник больше не может сражаться. Всегда делай последний удар. И не медли.

Между рёбер что–то надавило, и я скорчилась от боли и внезапного понимания слов Мируны. Последний удар у неё всегда обозначал смерть.

Я тяжело задышала, ощущая дрожь во всём теле и холод на спине, пытаясь хоть как–то призвать Светлое Искусство и понимая – ничего не выйдет. Мируна как всегда выиграет эту схватку, а после ещё нажалуется Лионе в моей бесполезности. Пусть и не убьёт, но сделает так, что бы я шарахалась от каждого её вида.

Позади Мируны показалась тень, бесшумно ступающая к ничего не видящей девушки, и знакомая нахальная улыбка вновь попалась мне на глаза.

– Один удар из–за спины, и человек может лишиться жизни… так погибали великие полководцы, цари, императоры, близкие… таков залог успеха и в нашем мире.

Я зажмурилась, пытаясь прогнать дьявольское видение, которого не должно здесь быть. Но Алех выглядел слишком живым, слишком реалистичным, и его голос отзывался внутри меня. Мируна его не слышала, не знала о его существовании, а я знала, и оттого было страшно. Как морок – проникает везде, где бы я ни была, и исчезает так же незаметно, как и появляется.