Невеста Змея. Танец во Тьме

19

Солнце уже знатно качнулось в сторону горизонта, а я только вошла в холл Драгенгорна, не обращая на всеобщий гул внимание и понимая, что живот буквально сводит от голода. А ещё хотелось избавиться от пусть и просохшей, но всё равно воняющей тиной одежды, переодевшись в чистое и свежее. Но как будто это так легко сделать. У меня одежда по пальцам пересчитана, и если порву – Лиона порвёт меня.

В стороне послышались сердитые крики и споры, и нехотя оторвавшись от собственных мыслей, я взглянула на столпившихся у стены учеников разных курсов. Вперёд протолкались старшие, оставив младших возмущённо сопеть позади. Воздух же так и вибрировал от нетерпения, словно сам Господарь сошёл со своих гор на землю.

Поймав пробегающую мимо девушку из первого курса, я недоумённо спросила у неё:

– Что у вас тут происходит?

Она взглянула на меня так, словно увидела говорящего барсука: удивлённо и одновременно недоверчиво.

– Так объявили отбор для участия в Мун'Лии.

– О, – отпустив её, только и ответила я, совершенно ничего не поняв из ответа.

Что за Мун'Лии? Праздник какой–то? И причём тут отбор?

Решив разобраться в этом чуть глубже, я протиснулась между собравшейся толпой, случайно наступая на чьи–то ноги и бормоча под нос извинения. За что и поплатилась: меня чуть ли не вытолкнули к стене, и вовремя остановившись в первом ряду, я вгляделась в стеклянную доску объявлений с искрящимися голубыми буквами, складывающимися в красивое слово «Moon'lie», а под ним целая статья с гербом Господаря в виде полоза с короной, обвивающего земной шар. И только приглядевшись к словам и прислушавшись к голосам за спиной, я наконец поняла причину всеобщего бунта.

Мун'Лии – тот самый осенний турнир, устраиваемый Господарём с незапамятных времён для чародеев, готовых показать свою силу, а в данном случае для учеников Драгенгорна (взрослые турниры проводились в середине зимы). В обращении уже была сводка правил, при которых первому курсу строго настрого ЗАПРЕЩАЕТСЯ участвовать в турнире, так как были неоднократные несчастные случаи, некоторые из которых оканчивались смертью. Конечно, было исключение в виде лица директора. А у старших курсов вроде и знаний побольше, и умений.

Скользнув глазами по золотым буквам, я мысленно прочитывала все пункты отбора для состязания, невольно ужаснувшись той жестокости, которая буквально чёрным по белому завершала объявление.

Ученики, кто участвовал в испытании, сами подписывали себе смертный приговор замедленного действия. Отбирались только те, чья успеваемость перешагивала за 85%, у других просто не было шанса даже попытаться предъявить свою персону. Да и отбор вела сама Лиона, решая, кто достоин помереть в этом году, а кто ещё будет жить. Так же обещали растянуть всё на три этапа с промежутком в неделю. По завершению первого «отбора» устраивался осенний бал прямо на Росохане, о чём упоминала как–то Юля. А если кто–то оставался до конца, то тройку победителей награждали весьма неплохими призами в зависимости от их мест. И всё было бы до ужаса заманчиво, если бы не слушок о том, что в этом испытании собирается участвовать один из сынов Господаря. А вот кто он такой – выявить можно будет лишь в самом конце.

Вновь нырнув в толпу и пытаясь спастись от давки, я кое–как выкарабкалась на лестницу, обрадовавшись, что отправила Иву в башню. Иначе вряд ли бы она пережила творящийся здесь хаос, а птичку жалко было.

Отряхнув закатанные рукава куртки, я заспешила наверх, пытаясь вспомнить путь в сторону библиотеки. До нашей встречи с Драгуном оставалось ещё пару часов, а я так и не попробовала разрез руки. А единственным местом, где вечно стоит тишина и никто не пытается забросить чары в окна, оставалась библиотека. Народу там как в пустыне, а полуглухая библиотекарша даже при атомном взрыве внимание не обратит. Идеальное место для тренировки.

Завязывая отросшие волосы в тугую взлохмаченную косу, я толкнула тяжёлые чёрные двери библиотеки, оказавшись в храме без стульев, а с бесчисленными стеллажами книг и всего, что только душа пожелает. Пол тут был выложен из тонких тёмных плиточек, а в вышине витали тусклые золотистые шары, что лишь иногда спускались в тёмные коридоры и освещали старинные корешки книг. И как всегда – ни души. Все слишком взволновались грядущим турниром, так и оставив на столах неразвёрнутые свитки и побросав ручки с накарябанными в тетрадях рунами.

Уйдя в самый отдалённый участок библиотеки, к которому вела забытая всеми дорожка из возвышающихся по сторонам стеллажей, я скинула на чёрный мраморный подоконник витражного окна куртку, взглядом обведя небольшой квадрат свободного пространства. На голых стенах в промежутках между окнами висели занавешенные тёмным полотном картины, а всё остальное покрывали громоздкие шкафы с давно забытыми книгами. Прочитать их названия на корешках я уже отчаялась, и сосредоточилась на собственной проблеме.

Воздух. Надо ухватиться за воздух. Пусть он тут и застоявшийся, пропитанный камнем и книгами, но какой никакой воздух.

Задрав рукава рубашки до самых локтей, я осторожно повела ладонью, и линии на коже тут же разгорелись, осветив тусклым светом мрачное пространство. Сила внутри меня послушно встрепенулась, и знакомая дрожь прошлась по спине, прежде чем ухватиться за что–то зыбкое, туманное. Воздух вдруг вздрогнул, заклубился, и потянулся к моим рукам, вспыхивая над ладонями двумя белоснежными дисками. Тут же ухватившись за чужую волю, я заставила разрез руки осветить пространство рядом со мной, опасным диском рассекая воздух и делая плавные движения в сторону. Надо быть готовой ко всему, особенно если имеешь дело с Драгуном.