Невеста Змея. Танец во Тьме

20

Я взлетела по ступенькам, нырнув в тёмную муть зеркала и тяжело глотнув прохладного воздуха, буквально задыхаясь от тяжёлого сердцебиения и смахивая с лица ледяной пот. Волосы прилипли ко лбу, и зачесав их, я кое–как добралась до стола с подносом остывшей еды, рухнув на диван и запрокинув голову назад. У меня было минут тридцать, ни больше. А после начнутся очередные мучения с Драгуном, которые я закончу при первом же его ударе. Прекрасно.

Хрустнув ноющими плечами и опрокинув ледяной чай, я поморщилась от приторного вкуса. И только после всё же заставила себя проглотить остывшую тефтелю, стащив с тела пропахшую илом рубашку и скидывая штаны. Ива неодобрительно покосилась на меня, но промолчала.

Вновь нырнув во второе зеркало, я оказалась в своей комнате, стащив из шкафа знакомый белый костюм в виде мундира с позолоченными кнопками, и сопя, натянула на себя. Заколов волосы сзади крабом и окинув себя хмурым взглядом, я покинула башню, явившись даже раньше положенного к ставшему отчасти ненавистному кабинету Защиты и Нападения. Помедлив с секунду, я всё же толкнула дверь, и глаза тут же ослепила яркая вспышка света, и только после дошёл грохот дрогнувшего барьера, кое–как устоявшего на своём месте. Я опешила от неожиданности, осторожно нырнув во тьму кресел и лестницы, бесшумно взбираясь наверх и пытаясь рассмотреть то, что происходило на арене с ежесекундной ослепляющей вспышкой.

Жмуря глаза, я с удивлением разглядела среди белого света юркую тёмную фигуру, еле узнав в ней грацию и плавность Мируны. Она скользила по арене, отбиваясь от громоздких каменных монстров ослепляющими искрами молний, заставляя наэлектризовавшийся воздух трещать, а купол дрожать. Каждое её движение невольно восхищало, заставляя неотрывно смотреть и запоминать каждую мелочь, понимая, что мне это повторить не удастся.

– Столько сил, и всё впустую.

Я даже не вздрогнула, молча переведя взгляд на развалившуюся в кресле фигуру, лишь малахитовые бусы на груди тускло поблёскивали призрачным светом, да изумруды глаз.

– Почему же? – негромко поинтересовалась я, осторожно присев на соседнее кресло.

– Полиморф. Пускай они хоть тысячу раз острее ощущают Тёмное Искусство, у них есть предел, который обычные чародеи могут пересечь, а они нет. Мируна достигла своего предела, и как бы не пыталась прорваться через него, лишь тратит собственное время, – даже не удостоив меня взглядом, пожал плечами Драгун. – Её можно одолеть стоя хотя бы на одну ступень выше, а она не может. Ты можешь считать её всесильной, но даже для таких чародеев как госпожа Лиона она слаба. На третьем курсе ей придётся с этим смириться.

– Не думаю, что она знает такое слово, – заметила я.

– Тогда её же вина, – сцепив пальцы на животе, сухо ответил Драгун. – Полиморфы, как губки – они впитывают Тёмное Искусство и не выпускают его. И когда–нибудь эта губка просто лопнет. Мируна же сколько бы не пыталась преодолеть себя, лишь всё усугубляет. Знает ведь, что у неё и так время отмерено.

– Она скоро умрёт?

– Ну как – скоро? Если будет день и ночь тренироваться с Тёмным Искусством – уже через год откинется. Ну а если сдастся, проживёт счастливо лет пять. Но Мируна не из таких… удивлён, что она вообще согласилась участвовать в турнире.

– Она участвует? – удивлённо переспросила я.

– А ты сомневалась? – усмехнулся в ответ Драгун. – Вряд ли Мируна пропустит такое событие. Она слишком горда, что бы оставлять свою фигуру без внимания. Да и думаю, госпожа Лиона будет не против, но вряд ли та пройдёт дальше второго тура.

– А ты то чего не участвуешь?

– Я? Я похож на позёра? – недоумённо взглянув на меня, честно спросил тот настолько рассеяно, что я против воли улыбнулась. – Не сравнивай меня с Мируной. Я не гоняюсь за силой, ведь имея больше знаний, имеешь и власть.

– Странный подход.

– Зато действует, – сверкнув изумрудом глаз, заметил Драгун. – Силой надо не только уметь пользоваться, а так же познавать её. Познай начало, и всё подчинится твоей воли… как думаешь, этот барьер можно сломить?

– Лиона говорила…

– Я спрашиваю у тебя, – перебил он.

Я неуверенно нахмурилась, смотря на золотистый переливающийся купол, который должен оберегать от дуэлянтов. Лиона говорила, что его невозможно разбить, но я уже давно поняла – в этом мире нет ничего невозможного. Люди просто не видят дальше того, чего они хотят, нащупав невидимую стену и твердя, что она есть. А её нет.

– Его ведь можно разбить? – с сомнением поинтересовалась я.

– Можно, – удовлетворённо кивнул Драгун, и его чёрные волосы тяжёлыми кудрями рассыпались по плечам. – Сломи.

– Ты серьёзно? – даже опешила я.

– Сейчас – да, – запрокинув голову и скользнув по мне взглядом, негромко произнёс он. – Пройдёшь это «испытание», так и быть, мозговой штурм не устрою.

– Ты издеваешься…