Невеста Змея. Танец во Тьме

36

Земля вокруг дрожала, являя чёрные бездонные зёвы со скрюченными корнями деревьев. Листва на них испуганно шелестела, закрывая хмурое небо и срываясь с места, заставляя ветки хлестать по спине и рукам.

– Ты не сосредоточена! – раздался окрик наверху.

– Знаешь, крайне трудно сосредоточиться, когда твои глаза завязаны! – выпалила я, как под голыми ногами показалась трещина. Вскрикнув от неожиданности и отпрыгнув в сторону, я упала на валун. Пальцы тут же погрязли в склизком мху. – Это обязательно?!

– Если скажу, что да, успокоишься? – поинтересовался насмешливый голос буквально над ухом.

– Нет, чёрт возьми! – поморщилась я, осторожно усевшись на камень и подцепив повязку пальцами. Белый тусклый свет тут же ударил по глазам, и поморщившись, я протёрла веки. – Ты издеваешься надо мной.

Вместо ответа послышался смешок, и раскрыв глаза, я обескураженно взглянула на некогда укрытую жёлтой листвой и травой землю. Сейчас же она вздыбилась, чёрными столбами вздымаясь вверх, или же являя громадные расщелины. Корни деревьев сплели целые сети «мостов» через овраги, а ветви укрывали от холодного ветра.

– Не надейся на глаза, Хамиш. Они тебя и подвести могут, – послышался насмешливый голос, и вскинув голову, я сощурилась. На ветке, подперев под щёку кулак, сидел явно довольный собой Драгун. В его пальцах мелькали малахитовые бусы, внутри которых клубилась тьма. – Если не нравится повязка, то могу ослепить на пару часов. Пойдёт?

– Ты моей смерти хочешь? – не выдержав, поинтересовалась я, отряхивая ладони от земли.

– Ну почему? – улыбнулся парень, сверкнув серебряными кольцами на пальцах. – Это всего лишь первая тренировка, а ты уже сдаться готова. А что на турнире будет? Ты вылетишь в первом же испытании.

– А ты прям так хочешь, что бы я до конца дошла? – сухо усмехнулась я, осматривая грязные стопы. – Боюсь, мне тогда точно не жить.

– Чем дальше пройдёшь, тем лучше, разве нет? – недоумённо наклонив голову, поинтересовался тот. – А ты в курсе, что победителя ожидает?

– Стирание памяти от всего этого ужаса?

Драгун заливисто рассмеялся, чуть не упав с ветки, но вовремя поймав равновесие. Продолжая улыбаться, он подался назад, повиснув вниз головой и скрестив на груди руки, с явным злорадством посматривая на меня. Я могла встать и дотянуться до него, что бы тут же сдёрнуть в одну из пропастей, но нет, сидела скрипя зубами и слушала нравоучения.

– Нет, такого подарка судьбы ты не получишь.

– А жаль…

– Но у тебя будет выбор, – перебил меня Драгун, и я удивлённо взглянула на него.

– Поясни ка.

– Уже как из года в год победители соревнований получают возможность что–то попросить лично у Господаря. Любое желание, какое только взбредёт в твою голову, правда, в пределах разумного. Можешь попросить самое сильное кольцо, титул для своего рода, ну или отчистить свою память от воспоминаний. Последний победитель, если не ошибаюсь, пожелал с самим Изумрудным встретиться. Что из этого вышло я, увы, не знаю, – умудрился пожать плечами Драгун, вдруг сощурив глаза и пристально взглянув на меня. – Красивая вещица.

Пальцы тут же дрогнули в сторону ожерелья, и помедлив, я опустила руку, вновь уставившись в чёрный неровный зёв перед глазами. Казалось, прошло не больше десяти часов, а в воспоминаниях всё ещё были свежи слова и поступки Змея. И даже не столько его подарок всё внутри меня взволновал, сколько произнесённые на ступеньках слова. Он готов меня убить. Но тогда зачем всё это? Эти горячие речи, эти поступки? Для кого они на самом деле? Что он пытается этим доказать?

– Ты в курсе, что своими проблемами мешаешь самой себе? – поинтересовался голос над головой, в какой раз дав вспомнить, что с моим «наставником» всё не так просто.

– Правда? А я и не знала, – фыркнула я, всё же поднявшись с места и вздохнув. – Мои проблемы – не твои. Не забивая ими свою голову.

– Знаешь, это довольно трудно, учитывая то, что твои мысли так и лезут мне в черепушку, – признался Драгун, постучав по виску. Я даже с сожалением заметила, что не раздался ответный стук оттуда. – Ты слишком напряжена. Тебе нужно расслабиться.

– Ну да. И как же я могу расслабиться, когда ты меня собираешься убить, – пробормотала я себе под нос, вздрогнув, когда Драгун с треском приземлился рядом, тут же выпрямившись и осуждающе взглянув на меня.

– Знаешь, в чём твоя проблема, Хамиш? Ты никогда не верила в себя. Во всех людей в этом мире верила, а себя считала за изнеженную и хрупкую куклу, которую уже сломали. И лично я сейчас вижу обиженную на весь мир девчонку, которую больше тревожит мнение какого–то гада, чем собственное, – произнёс он так спокойно, глядя в глаза, что я даже и возразить не сумела. – Знаешь, чем знамениты Хамиши? Они получают то, что хотят. А ты? Чего ты хочешь? У тебя вообще есть цель в этой жизни помимо того, как бы не сдохнуть? Мне кажется, что вряд ли. Ты живёшь просто ради того, что бы все убедились, что ты существовала в этом мире, и всё. Разве в этом смысл? Смысл жизни, Анна – сделать так, что бы ты не оборачивалась в старости назад и не корила себя за то, что все свои моменты потратила на нелепые мысли. Живи, чёрт тебя возьми! Живи и забудь о том, что в этом мире возможна смерть!