Невеста Змея. Танец во Тьме

Часть 4. Лживая правда. 37

Длинные чёрные свечи поочерёдно вспыхнули рыжими огоньками, осветив пышные лилово–золотые цветы, аккуратно лежащие вокруг обсидианового сверкающего камешка. Тусклый свет озарил белый череп с пустыми глазницами, украшенный на висках короткими пёрышками лидерца. Мрачный, даже жутковатый алтарь навевал посторонние мысли, так и лезущие скользкими червями в голову.

– Руку.

Я без лишних слов протянула руку, и короткий ножичек провёл по ещё свежему шраму, явив густую горячую кровь. Ладонь болела, но ещё не всё закончено. Это предпоследняя метка – следующая во дворце Господаря, и ставить её надо так, что бы никто не нашёл.

Потянувшись вперёд, я коснулась ладонью холодного лба черепа, оставив кровавый отпечаток, и сжав кулак, уронила пару капель на чёрный камешек. Внутри него полыхнула рыжая искра, да так и осталась, словно тлеющий уголёк. Вот и всё. Метка привязана ко мне, и разрушить её можно лишь полностью уничтожив алтарь вместе с перьями, свечами, камнем и черепом. Иначе даже при одном элементе он продолжит работать.

– Почти и всё, – негромко пробормотала я, отойдя на пару шагов и оценивающе смотря на туалетный столик со всем этим творением. – Идём дальше?

– Последняя проверка.

Драгун подошёл к окну и отдёрнул чёрные занавески, выйдя на небольшой балкончик и с него оценивающе взглянув на алтарь. Он не должен был быть виден с улицы или бросаться сразу же на глаза при виде комнаты. Наверное, потому тут всё было заставлено какими–то амулетами, ловцами снов, цветастыми картинами. Кровать же, занимающая большую часть комнаты, и вовсе была сделана на заказ какому–то мастеру, и оттого предназначалась больше в королевские покои, чем в однокомнатную квартирку на третьем этаже. Впрочем, почти все квартиры в Цитадели, в отличии от домов, так и бросались на глаза своей жизнью, столь яркой, что приходилось смотреть через солнцезащитные очки.

– Да, всё в порядке, – вновь зайдя в комнату и прикрыв за собой резную белую дверь на балкон, удовлетворённо кивнул Драгун. – Можем идти.

Подобрав с кровати заметно полегчавшую сумку и повесив её на плечо, я взглянула на довольно щурившегося парня. Видеть его в обычной одежде, не свойственной для академии, было странно. Извечную рубашку с изумрудной вышивкой заменила тёмно–зелёная футболка, поверх которой тёмный плащ со стоячим воротником. Потёртые джинсы были заправлены в тяжёлые сапоги, а на шее всё так же висели малахитовые бусы, только вот к ним примешались янтарные капли и серебряные листочки.

Выйдя из пропахшей духами квартирки и закрыв её на магическую руну, что была тут вместо замков с ключами, мы спустились на улицу. Окинув красный дом с изумрудным плющом пристальным взглядом, я отступила на пару шагов, заглядывая в знакомое окно, но кроме штор так ничего и не наблюдая. Прекрасно – метка скрыта надёжно. Теперь самое трудное – поставить её во дворце.

– Придём раньше – успеем тебе кафтан сшить.

– Что сшить? – не поняла я.

– А, я тебе не сказал? – с наигранным удивлением поинтересовался Драгун, усмехнувшись тонкими губами. – Дело в том, что участникам турнира шьются специальные одежды, показывающие, каким началом они владеют. Цвет этой одежды варьируется от стихии. Владеешь только одним началом – одежда однотонная, ну и так далее.

– Получается, ты уже заранее знаешь, каким началом управляет твой соперник? – удивилась я.

– О да. Поэтому обычно называют только два начала. Если кто–то владеет третьим, то он обычно не говорит – что бы был шанс на неожиданный удар. Зрители это любят.

– Да ты издеваешься! – нахмурилась я, подтянув лямку сумки. – А почему сразу то не сказал?

– Почему это? – изобразив искреннее удивление на лице, поинтересовался Драгун. – Какая разница, сколькими началами владеет соперник – если он не может их контролировать, то даже с одной силой можно его победить.

Я поджала губы, отчасти даже соглашаясь со словами парня. Получается, уже можно заранее составить тактику против противника, и при правильно сыгранной партии выйти из неё победителем. Но вряд ли у меня одной такая мысль есть – всю ту неделю, пролетевшую как кошмарный сон, мы то и делали что тренировались в нестандартных условиях. Наверное, не каждый нормальный способен при помощи воздуха перепрыгивать с крыш Драгенгорна, оставаясь при этом незамеченным для ночных блюстителей. Ну или попытаться выбраться из кошмарных коридоров нижних этажей замка при помощи одной спички, которую надо поддерживать в течение часа и более. У меня начала закрадываться мысль, что Драгун просто издевается надо мной, заставляя мозг буквально выворачиваться наизнанку, лишь бы решить столь непосильную задачу, как его испытания. И вот теперь, когда список участников наконец–то утверждён окончательно, а турнир начнётся буквально завтра, осталось поставить метки. Где Драгун выкопал мертвеца, и чьи именно кости я таскала в своей сумке, спросить я так и не решилась. Но при виде разложенных на столе двух кистей, таза и черепа, всё же поинтересовалась:

– Это… один? Или ты разных людей взял?

– Один. Кости узнают друг друга, и перемещение становится более стабильным, – произнёс он тогда, облокотившись об лопату и лучезарно улыбнувшись. – Не бойся – вряд ли бывший хозяин этих костей потревожится насчёт того, как мы их используем.